Возможно, лучше всего чтение Библии начать с четырех Евангелий. Ведь разве не об Иисусе, Его жизни и смерти за наши грехи повествует Библия?
Итак, мое первое предложение — составить последовательный план чтения Евангелий от Матфея до Иоанна. Познакомьтесь с Иисусом. Обратите внимание, как Он относился к людям всех сословий. Проникнитесь смыслом Его революционных идей, выраженных в Его притчах и проповедях (особенно в Нагорной проповеди); изучите Его обетования. Не беспокойтесь, если вы поняли не все прочитанное. Люди, изучающие Евангелия всю свою жизнь, с каждым новым прочтением находят для себя что–то новое. Читайте, чтобы иметь благословение, которое есть у Бога для вашего уровня понимания. Хочу добавить, что хорошие современные переводы, как правило, помогают сделать такое чтение более впечатляющим.
Прочитав Евангелия несколько раз, переходите к истории раннехристианской Церкви, описанной в Деяниях Апостолов. После этого вы найдете благословение от последовательного чтения великих исторических повествований Ветхого Завета: книг Бытие, Исход (главы 1—20), частей Книги Чисел и всех книг от Иисуса Навина до Есфирь. И вновь, чтобы получить благословение, не обязательно понимать все.
До этого времени вы читали Библию как повествование. Теперь же попробуйте свои силы в чтении посланий Нового Завета, а также поэзии, пророчеств и законов Ветхого Завета. Когда вы будете исследовать эти более сложные части Библии, попытайтесь соотнести ваши новые представления с повествованиями, которые вы прочитали ранее. Теперь вы готовы прочитать всю Библию от корки до корки.
Чтение Слова Божьего приносит великое благословение. План, мною предложенный, пригодится для многих людей. Но если он не удовлетворит ваши запросы, тогда я убеждаю вас разработать другую программу библейского чтения. Но в любом случае читайте! Это необходимо для вашего духовного здоровья.
Вы найдете дополнительное благословение, читая не только Библию, но и другие христианские книги, включая произведения Елены Уайт. Однако ее трудов опубликовано так много — с чего же все–таки начинать?
Мой совет — оставьте пока такие тематические компиляции, как «Христианский дом», «Основы здорового питания» или «Преклонные годы». Начинать с них означает примерно то же, что читать Библию с Книги Левит. В таком случае легко запутаться в деталях.
Как и при чтении Библии, лучше всего взять произведение, которое позволит получить общую картину. В данном случае подойдет серия «Конфликт веков». В этих пяти книгах изображен весь период вселенской борьбы между добром и злом, между Христом и сатаной. И поскольку центральной Личностью серии является Иисус, мой совет — начните с книги «Желание веков», повествующей о жизни Христа. Вы заметите, что на первой странице большинства глав этой книги помещены библейские сноски. Они относятся к библейским отрывкам, соответствующим содержанию главы. Многие читатели находят благословение, предварительно читая библейский отрывок, а затем уж главы из «Желания веков». После книги «Желание веков» можно последовательно перейти к чтению книг «Патриархи и пророки», «Пророки и цари», «Деяния апостолов» и «Великая борьба»[2].
К другим произведениям Елены Уайт, которые я включил бы в мой первоначальный список, относятся книги «Путь ко Христу» (классический духовный труд, который можно прочитать ранее всех других книг, написанных Еленой Уайт, и получить великое благословение), «Наглядные уроки Христа» и «Нагорная проповедь Христа».
После того как читатель получит широкое представление о произведениях Елены Уайт, «почувствует» ее стиль, уловит основную мысль и общий контекст, тогда он захочет углубиться в книги, содержащие многие детали и сосредоточивающие внимание на применении христианских принципов к особым ситуациям. Для реализации этой цели в план чтения можно включить либо девять томов «Свидетельств для Церкви», либо книги, содержащие советы в той области, которой конкретно интересуется читатель.
Чтение Свидетельств приносит великое благословение. Они охватывают почти все мыслимые ситуации и освещают проблемы, имевшие место в истории первых 60 лет адвентистского движения. Для читателей Свидетельств будет полезно приобрести книги по истории Церкви (например, мою книгу «В ожидании пришествия» или более объемистую книгу Ричарда Шварца «Несущие свет Остатку») и шесть томов биографии Елены Уайт, написанной Артуром Уайтом, чтобы иметь под рукой сведения общего характера и знать контекст. Другим полезным источником информации по историческим вопросам является «Энциклопедия адвентистов седьмого дня».