— Послушай, ур-р-рёд, — она плюнула на пол. — Тебе она не безразлична? Ты ведь заходил за ней?
— Павел! — взмолилась Настя.
— Да — она мне не безразлична, — быстро ответил Павел.
— Так вот — Влад мне тоже был не безразличен! — Линда при этих словах несколько раз ткнула пистолетом в Пашу. — А ты, сука, убил его!
— Мне очень жаль, — сказал он, разводя руки в стороны.
При чем в его словах не было ни капли жалости, а в сумме с его внешним видом и мимикой — это выглядело так, словно Читер произнес: "Эх, такую колбасу утром хорошую попробовал!" Эти слова зацепили за живое даже Порикову, которая понятия никакого не имела, кто такой Влад.
— Тебе очень жаль! — вырвалось у Линды.
Она резко выстрелила в Пашу. Пуля попала в грудь, но ее остановил бронежилет Читера. От выстрела Павел лишь слегка покосился.
Неожиданно за спинами женщин стало раздаваться множество воплей и стонов. Послышался топот множества ног.
Линда обернулась назад.
Через разбитую стену в пентхаус ворвалось почти одномоментно с десяток зомби. Они понеслись прямо на людей, спотыкаясь о преграды, падая в бассейн.
— Господи нет! — закричала Настя.
Линда отпустила Порикову и взвела пистолет на зомбированных.
— Прекрати!!! — закричал Читер.
— Ты знаешь хоть куда едешь? — нервно спросила Лена у своего мужа.
Она бросила на него короткий взгляд своими усталыми глазами и отвернулась опять к заснеженному шоссе.
— Подальше от Крайтана, — ответил Слава, следя за дорогой.
— Это и так ясно.
— Я, думаю, что лучше в Осседу.
— Ты, думаешь? Ты лучше бы о детях думал! — повысила тон супруга.
Слава ничего не ответил. Ответ утонул в глубинках его сознания. Он ехал с женой и двумя своими сыновьями в совсем недавно арендованной легковой машине с вместительным багажником. Машину арендовал у такого же беглеца, каким был и сам за все наличные, которые у него с собой были. Слава старался не отвлекаться и старательно следил за дорогой.
Его жена — Лена время от времени оборачивалась со своего сиденья назад к детям. Женя и Иван напугано ежились на заднем сиденье. Вид у людей был очень напряженный и усталый. То, что им довелось пережить за последние часы — никак нельзя было назвать простым бегством из Крайтана.
На дороге, по которой они ехали, было еще несколько машин. Свет от их фар был хорошо заметен в темноте на шоссе посреди заснеженной степи. Он контрастно растворялся между верхушками обмерзших трав по обе стороны дороги. Позади своеобразной пирамидкой светился Крайтан.
Внезапно послышался шум двигателей вертолетов. Спереди по дороге неслись круги от прожекторов с летящих машин.
"Прекратить движение немедленно! Остановиться на обочине дороги и ждать дальнейших указаний! Повторяю…." — послышался, разносящийся эхом над дорогой, голос с вертолета.
— Что это за черт? — проронил Слава, останавливая автомобиль.
— Надо уходить, как можно быстрее. Они, что этого не понимают? — произнесла Лена, глядя вверх за окно.
— Я думаю, — они хотят, что бы мы пропустили колону с военными, — предположил супруг, тоже глядя вверх на вертолеты и мысленно расслабившись от ощущения, что их тыл закроют собой военные.
Лена внезапно схватила его за плечо.
— А если нет?
— Что значит "нет"? — переспросил Слава, глядя на ее взволнованное лицо.
— Если они сейчас нас всех перестреляют?
— Как перестреляют….
Взволнованная супруга объяснила:
— Город заражен. Мы бежали с этого города….
— В таком случае нас обследуют или посадят на карантин, — высказал свое предположение супруг.
— Па-ап, а в фильмах в таких случаях ядерную бомбу бросают, — подал голос младший Иван, кусая себя за ногти на правой руке.
Слава стал с болезненностью осознавать, о чем идет речь. И вправду, а если город поразил какой-то неведомый ранее вирус. Они все заражены и потому опасны для всего окружающего мира…. Но он не хотел даже думать о таком!
"Они же не превратились в зомби. Не начали убивать других людей. Или это только вопрос времени…. Власти, наверное, уже во всем разобрались?" — подумал Слава.
— Послушай, Славичек, поехали скорее по проселочной? — взмолилась Лена.
Слава нервно закусывал губы и сжимал пальцами руль.
— Поехали, пожалуйста, — повторила супруга.
За их спинами послышалось хныканье.
— Дорогая, ты веришь нашему государству? — резко спросил он.
— Нет! — последовал твердый ответ.
Слава завел машину и нервно стал искать глазами альтернативный шоссе путь.
Из облаков со свистом вынырнул серый бомбардировщик похожий на огромного журавля. Его сопровождала эскадра истребителей по три с каждой стороны. Они летели уверенным курсом на Крайтан.
Самолеты начали снижение, приближаясь к разлогим огням города. У бомбардировщика открылся черным прямоугольником отсек для бомб.
— Это В-1. Вышел на цель. Удар через десять секунд, — произнес закутанный в кислородную маску пилот.
— Вас поняли. Приступайте.
Пилот с напарником в кабине незамедлительно принялись исполнять приказ, нажимая соответствующие кнопки.
Он бежал по коридору вдоль окон. Его негромкое рычание поглощали молчаливые стены. Под когтистыми лапами запутался белый плакат с синими буквами "Обвальный Валерий Петрович — наш единственный кандидат!" Но существо быстро освободилось от него.
Неожиданно монстр остановился. Он развернул свою голову к окнам и тихонько зашипел. За окнами снежная буря почти прекратилась, оставив на память о себе лишь одинокие снежинки. Высоко в небе мелькнуло несколько светящихся точек. Существо не отрывало своего взгляда от ночного неба, с которого прямо на него с нарастающим свистом что-то быстро летело.
Зомби резко остановились всего в нескольких шагах от женщин.
Читер молча пошел навстречу зомби, которые заполнили большую часть пентхауса. Женщины, затаив дыхание, наблюдали за ним, ни смея даже шелохнуться.
Когда Павел оказался всего в шаге от первых зомбированных — неожиданно в нижнем левом углу его поля зрения появилась надпись:
Входящее сообщение
Покровитель
Павел открыл его:
"Уважаемый Читер, были достигнуты не все наши цели. Поэтому мы предлагаем вам продолжить исследование для нас и игру для вас. Для выбора у вас есть совсем немного времени".
Не успел Павел дочитать сообщение, как все зомби стали перед ним на колени и в один голос заявили: "Твоя команда!"
"О — мне предлагают сыграть в стратегию! Заманчиво!" — подумал Читер, глядя на нежданно врученную ему прямо в руки армию.
— Н-н-нет! — прокричала Настя, освободившись из рук Линды, которая стала просто беспомощно смотреть на происходящее.
Порикова подбежала к Паше и, схватив его за плечи, взмолилась:
— Пожалуйста! Хватит убийств….
— Вообще-то — это я люблю подкрадываться сзади, — прозвучал равнодушный голос Паши, который сопровождался легким светом за очками.
Сердце девушки взволновано застучало. Только оно не знало — в какую сторону ему стучать. Она поняла, что нужно срочно что-то предпринимать. Настя догадалась, что Читер может устроить войну куда большую, чем Крайтан увидел в эту ночь.
Диалог резко оборвался страшной силы взрывом по другую сторону здания. Небоскреб сильно затрясло. К людям стал приближаться сильный треск. За дверями пентхауса мигнула яркая вспышка, вслед за которой от туда полетели обломки и тела зомби.
Настю и Читера сбило с ног. Их подхватило в воздух и понесло ударной волной к разбитым окнам вместе с Линдой, обломками и зомби.
Настя, хаотически вращаясь и не в силах даже кричать, вылетела за пределы небоскреба, оказавшись во власти ветров и холода. Под ней широкой панорамой из множества огней растянулась ночная бездна города. В следующий миг девушка увидела, как с удаляющегося пентхауса рвется во все стороны огонь. Ее обдало жаром, но она с криком устремилась вниз вдоль окон.