Неожиданно для нее раздался сигнал с многоканального телефона и из динамика послышался мягкий женский голос:
— Мария Николаевна.
— Да. Я слушаю, — ответила она, нажав на кнопку аппарата.
— В приемной вас ждет женщина. Говорит, что ваша школьная подруга. Зовут ее Зощенко Анна Константиновна. Просит встречи с вами….
Маша немного задумалась, осмысливая слова своей секретарши. Она взвешивала — нужна ли ей сейчас эта встреча или нет. Но девушка быстро приняла решение — встретится. Мотивируя это тем, что лишний раз показать бедной (по ее соображениям) подруге свой статус и достаток занятие очень приятное.
— Пускай зайдет ко мне, — коротко ответила Мария.
Она убрала сумочку со стола на пол и достала для важности из тумбочки в столе папку с документами. Для чего предназначались эти бумаги — девушка даже и не знала. Просто она хранила их в столе для вида.
Дверь распахнулась. В дверном проеме показалась Анина фигура в черных джинсах и легкой белой кофточке.
— Привет, — произнесла гостья.
— Привет. Давно же мы не виделись. Как дела? — ответила Маша, закрывая недавно открытую папку и важно вставая из-за стола.
— Да не очень-то хорошо.
В этот момент Мария подошла вплотную к Ане и поцеловала ту, как в школьные времена (впрочем, как и при любой встрече со своими давними подругами), легонько в губы. Но Аня как-то не естественно приняла поцелуй. Обычно подружки чуть наклоняются на встречу друг другу при этом. Но Аня повела себя так, как будто это для нее было в первый раз.
— Что такое? Обидел кто? — со скрытой насмешкой произнесла хозяйка кабинета, взяв за руки свою одноклассницу, и попутно увлекая ее к мягкому уголку в глубине помещения.
— Да нет. Я по другому поводу пришла к тебе.
Они присели, держась по-прежнему за руки.
— Хорошо. Давай — рассказывай о своем поводе, — глядя в глаза гостье, произнесла Маша.
Аня, чуть опустив взгляд на грудь Марии, словно застеснялась начала.
— Ты ведь знаешь, что у меня с мужем довольно таки тяжелые отношения последнее время из-за денег….
— Ты мне как-то говорила об этом, — прервала начавшуюся паузу хозяйка апартаментов.
— Да, точно, говорила, — словно студент, который вспомнил ответ, произнесла Анна. При этом она подняла взгляд и посмотрела Маше прямо в глаза. — Так вот-с… с-собственно говоря, я пришла попросить тебя устроить его кем-нибудь в „Черное Золото“.
Когда Аня это говорила, Мария почувствовала легкую дрожь в ее руках, но не придала этому никакого значения.
— Послушай. Я не занимаюсь трудоустройством. Мне нужно будет посоветоваться, как это лучше сделать, — улыбаясь, лгала Мария, — понимаешь?
Анна придвинулась лицом поближе к Маше и с каким-то влюбленным взглядом произнесла:
— Понимаю.
Мария молча, смотрела на подругу. Она немного растерялась, потому как видела перед собой лицо, наполненное желанием. Маша точно знала, как выглядит взгляд мужчины, когда он ее хочет. Но ведь это не мужчина!
Девушка быстро успокоила себя мыслью, что этого просто не может быть.
— Аня, у тебя так глаза блестят…. Ты случайно не заболела?
В ответ на это гостья поднесла свои губы почти вплотную к Машиным и, проводя ладонью по ее пухленькой щечке, сказала:
— Нет — я не заболела.
Она сделала незначительное движение и слегка успела коснуться губами Машиных уст. Но Мария с улыбкой отодвинулась. Глядя на Анну, она с веселым упреком произнесла:
— Слушай. Ты случайно не лесбиянка?
— … так вы говорите, не видели, куда вышел нападающий? — размешивая сахар в чашке, спросила Анастасия.
Она сидела на той самой кухне, на которой произошел, расследуемый ею инцидент. В квартире Зощенковых молодая следователь была за сегодняшний день уже второй раз. Девушка сильно устала за рабочий день: все ее усилия найти след преступника пока были тщетны. Хотя в ее голове уже успели зародиться кое-какие версии.
За столом, напротив, на такой же табуретке сидел супруг Анны — Андрей. Он постоянно сутулился и обхватывал руками корпус, а его подбородок имел здоровенный синяк. За окном — закат солнца, и через закрытые шторы пробивались слепящие лучи.
— Я ж вам говорю — я лежал на полу и мог видеть только, часть коридора, а куда он пошел, лучше должна была знать моя жена, — немного шепелявя, ответил на вопрос пострадавший.
— Да, да, хорошо…. Ваша жена немного не в себе, но кое-что полезное она мне сказала. Так вот Аня говорила, что нападавший был похож на ее покойного одноклассника…. Она сказала, что у вас есть школьный фотоальбом. Я хотела бы, в рамках следствия взглянуть на него.