Чижу с Романюком было негде репетировать, и Михайлов — в порядке исключения, поскольку ЛРК не являлся репетиционной точкой, — предоставил им на время рок-клубовскую сцену. Именно здесь Чиж, по его собственному выражению, «учинил акт прослушивания».
— Это был жестокий отбор. Мы сидели с Березовцом и слушали музыкантов. Когда мне не нравилось (а я человек мягкий, не могу сказать: «Спасибо, иди на х**!»), я переваливал на Игоря. Тогда в моде был Red Hot Chili Peppers, и все гитаристы и барабанщики свинячили «гранж», а вот сыграть обычный блюз или рок-н-ролл мало кто мог. Я Игорю говорил: «Всё здорово, но — не то!» Мы прослушали большое количество гитаристов, ударников и, на самом деле, просто устали.
С барабанщиком дела обстояли еще сложней. Сначала Чиж пытался вызвать из Дзержинска Баринова, но Женю не отпустила семья, которая целиком зависела от его весьма скромных, но регулярных заработков. Тогда Чиж позвонил в Харьков Алексею Сечкину. Тот долго раздумывал, а когда наконец сообщил, что готов приехать, Чиж ответил: «Поздно! Вчера я взял человека».
Барабанщиком группы стал 20-летний Владимир Ханутин по прозвищу «Хунт», который пришел на очередной «кастинг» то ли третьим, то ли четвертым по счету.
— Это был обычный сейшен, — вспоминает Чиж, — чтобы понять, умеет ли человек играть ритм-энд-блюз. Это же сразу видно: по брейкам, по вкусу, что ли... Человек сел и начал спокойно играть, бровью не поведя. Я меняю ритм, и Вовка меняет следом за мною. Когда мы с ним поджемовали, мне уже всё стало ясно: «Мой человек!» Потому что до этого было так: «Ну хорошо, с этой песней не получилось, давай попробуем вот эту...» Ага, опять не вышло. Ладно, думаешь, при желании человека можно подучить. «Ну давай вот эту еще». Нет, блин, не срастается никак... «Всё, извини, парень, мы тебе перезвоним!»
Как писал Хантер Дэвис, трудно определить, что делает ударника просто хорошим, а что — выдающимся. Но сами музыканты прекрасно знают, что выдающийся ударник может «закинуть на облако» даже посредственного гитариста. Если же и сам гитарист неплох, тогда на сцене происходит настоящее чудо.
Ханутин в этом смысле был, по словам Чижа, просто пламенем импровизации: «Он творит на глазах, мне это очень нравится в людях». К тому же его музыкальные пристрастия лежали в близкой для Чижа области. Огромную волну хипповской музыки Ханутин начал слушать еще в шестом классе — The Beatles, рок-н-роллы, Rolling Stones, Led Zeppelin. «Был у меня еще период — рассказывал он, — слушал что-то типа Whitesnake, Mr. Big. Затем перешел на более сложную музыку — джаз и джаз-рок».
Попутно Ханутин успел закончить ПТУ, где получил специальность корабельного слесаря. К моменту знакомства с Чижом он уже поиграл в группе с забавным названием «Ужослонасные барбуляторы и гастурбалы», которая была «приписана» к Ленинградскому рок-клубу, но не могла похвастаться большим успехом.
Ханутин с Романюком сразу же, без особых притирок, образовали слаженную ритм-секцию, которая является «пламенным мотором» любого бэнда. (Как пишет матерый джазмен Алексей Козлов, «когда импровизируешь с плохой ритм-секцией, которая играет неровно, то загоняя, то замедляя темп, возникает ощущение, что тащишь их на себе. Но, играя с хорошей ритм-секцией, ты как бы не чувствуешь своего веса, тебя словно несут».)
— Не хочу никого обижать, — говорит Чиж, — но из всех ритм-секций, с которыми я переиграл, Ханутин — Романюк была, пожалуй, действительно самой лучшей.
Осталось закрыть последнюю вакансию: найти гитариста.
— Гитаристов мы тогда действительно переслушали много, — вспоминает Романюк. — Причем даже критериев-то не было больших, чтобы человек супер сыграл, — просто хотя бы имел представление о блюзе, рок-н-ролле. И когда я узнал, что придет Владимиров, то сразу прикинул, что он подойдет. Лично его я не знал, но слышал «мифовские» песенки. Миша был гитаристом именно из этой, ритм-энд-блюзовой области...
Знакомьтесь: Владимиров
Чиж (представляя музыкантов):
— Да, с пузырьком на пальце — это Миша Владимиров, гитарист.
Телеведущая:
— Скажите, пожалуйста, Миша, что это у вас за штуковина на пальце?
Миша (демонстрирует слайд):
— Да это баночка такая. Витамины очень полезные. Как... «Ундевит», да. Ну, я их не ем, вообще-то...
Телеведущая:
— А палец ест.
Михаил Владимиров родился в Ленинграде в 1967 году. Как и многие пацаны его поколения, он взял в руки гитару в тринадцать лет. Это случилось в школьном ансамбле. Выбор оружия был небогат: ритм-гитару уже «занял» паренек, который знал аккорды песен «Машины времени», а как извлекать звуки из бас-гитары Миша понятия не имел. «Хочешь играть с нами, — сказали ему, — ищи инструмент!» Пришлось выпиливать лобзиком из ДСП подобие корпуса, ставить на него звукосниматели и гриф со сломанной гитары.