Тем не менее питерская тусовка упорно шепталась, что прообразом той, что «ушла рано утром», была девушка-блондинка Катя, известная своей горячей симпатией к рокерам. Но ее мама (тоже рок-тусовщица, но с более солидным стажем) достаточно логично опровергла этот вздорный слух: «“Бесшумно оделась”?! Да она по утрам так пятками по паркету стучит, что все соседи просыпаются!..»
Вскоре Чижа так «достали» пересуды на эту тему, что в одном из интервью он шутливо огрызнулся: «На самом деле это был юноша!»
От Чижа-индивида в «Перекрестке» присутствует всего одна достоверная примета — сигареты «L&M», на которые он перешел после того, когда врачи-пульмонологи запретили ему курить термоядерные «Беломор» и «Приму». (Впрочем, друзья-приятели шутили, что Чиж курит «L&M», потому что «переводит» их название как «Lennon & McCartney».)
Истоки вдохновения Чижа следует поискать, скорее, в фильме американца Уолтера Хилла «Crossroads» (1985), где черный старик-блюзмен «Слепой пес» Фултон учит белого Страстного Мальчика: «Блюз — это песня хорошего человека, от которого ушла женщина». В фильме есть сцена, когда рано утром девушка выходит из номера дешевой придорожной гостиницы. Она уходит после ночи любви с тем самым Страстным Мальчиком, с которым случайно встретилась по пути «в Дельту». Тихонечко, чтобы не разбудить его, она закрывает за собой дверь и смотрит на часы — 05:35...
Впервые «Crossroads» Чиж увидел на видеокассете еще в Харькове.
— И я совершенно офигел от этого фильма! Я пришел к Сане Гордееву, он тогда работал ночным сторожем в студенческой столовой, у него были саксофон и гитара. Мы сидели, голодные, вокруг бидонов со сметаной (воровать было как-то некрасиво) и всю ночь играли блюзы.
Чиж называет «Crossroads» одним из своих любимых фильмов. Но добавляет, что ему понадобилось несколько лет, чтобы понять, что этот фильм достаточно легкий: «Он снят для белых людей. Черные просто смеются над ним».
По музыке «Перекресток» получился ре-минорным блюзом в стилистике Джей-Джей Кейла, по-прежнему любимого Чижом. Отчасти это напоминало историю с альбомом «Major Impacts» («Глубинные влияния») Стива Морса. Гитарист Deep Purple решил выразить свой респект музыкантам, у которых заочно учился как инструменталист. Для этого он выбрал сложный путь: сочинил и записал 11 композиций, каждая из них должна была намекнуть на манеру игры одного из «гуру гитары» — от Джорджа Харрисона и Эрика Клэптона до Тони Айомми и Джона Маклафлина. Примерно такой же стилизации добивался и Чиж.
— В студии я, грубо говоря, пальцы себе завязывал, чтобы ничего лишнего не наиграть, — говорит он. — И «Перекресток» потому напоминает Кейла, что сыгран в его манере, а не потому, что там что-то «содрано»... Я бы и струнные туда впихнул, как в «Sensitive Kind», но это бы было вообще уже... «Перевод Сергея Чигракова» — всё в порядке!
Этот «закос» под Кейла аукнется ему не один раз.
Но, впрочем, мы сильно забежали вперед.
— С пластинкой всё было понятно, это такое подведение итогов, — говорит Чиж. — Всё, что было до этого — Дзержинск, Харьков, — вот этот огромный кусок жизни длиной в тридцать три года. Сбросил с плеч — всё, до свидания, будем прощаться. Дальше начинался новый этап. Он начался с «Дополнительного 38-го». Он в «Перекрестке» первым и стоит.
В новый альбом Чиж включил также вещи, уже «обкатанные» на концертах, — «Поход», «Доброе утро», «Если», «Сенсимилью», «Мне не хватает свободы». Но всё равно был явный недобор по хронометражу. И тогда он вспомнил про «Я не такой», написанную вместе с Димой Некрасовым. А вступлением и кодой альбома стала инструментальная тема из «Ассоли» («Глупенькой песни»), исполняемой на двух акустических гитарах и аккордеоне.
— «Ассолью» закончилась моя пластинка, — объясняет Чиж, — и с нее же, с «Ассоли», начинался второй альбом. Такая вот получалась цепочка.
Считается, что студийный альбом — качественная фотография того, что представляет собой коллектив. В этом смысле интересна рецензия А. Головлева, который писал: «Прежде всего следует отметить приглашенных в студию грамотных музыкантов “со стажем” (один Владимиров чего стоит!). Для “студии” состав оказался идеальным; слышен результат профессиональной и бесконфликтной работы (хотя, может быть, сор просто “остался в избе?”)».
Критик не ошибся: во время записи группу искрило. Если Романюк уже переиграл почти все песни из «Перекрестка» на концертах, то Владимирову пришлось знакомиться с материалом прямо в студии. Заглянувший в студию диджей Александр Устинов вспоминает: «Чиж приходил в бешенство: “Почему он играет как Guns’n’Roses?! На х** мне нужен его Guns’n’Roses! Он меня достал уже!..” Но когда Чиж остывал, он говорил: нет, Мишка — классный, клевый чувак, хороший гитарист».