Чижа, в свою очередь, вряд ли радовало, что после того, как он в апреле 1994-го покинул группу, «Разные люди» тем же летом переписали в Москве материал альбома, над которым они все вместе трудились на питерской «Мелодии». Многие восприняли его название «НасРать!» как реакцию на чижовское «дезертирство».
— Нет, — не соглашается Чернецкий. — Просто мы записали три хороших альбома. Ни один из них не вышел. И «НасРать!» — это скорее от безысходности...
В любом случае Чижу было приятно узнать, что практически три четверти аранжировок группа оставила в том виде, в каком сделала с ним.
Но, в общем-то, вся эта пикировка больше напоминала присказку: «Говорило железо магниту: я тебя не люблю». Гораздо серьезнее было то, что, начиная с 1994 года, жизнь Чернецкого складывалась не лучшим образом: «В Харькове музыкой заниматься вообще негде было, я писал песни и не играл их нигде». Но Чиж оптимистично заверил: у Клэптона период «исчезновения» затянулся на девять лет, и ничего, вернулся... Друзья с ходу дали несколько совместных акустических концертов в пивбаре «Корсар», клубах «Спартак» и «Зоопарк», а в декабре даже выступили в качестве почетных гостей на концерте, посвященном 10-летнему юбилею группы «НЭП», где когда-то играл барабанщик «чижей» Игорь Федоров.
Как и в далеком 1988 году, отмеченном нашумевшим выступлением «РЛ» на Зимнем стадионе, Чернецкий прозвучал в изрядно «опопсевшем» и обуржуазившемся Питере мощно и свежо. Его жесткие рок-н-роллы, по которым многие уже успели соскучиться, довольно быстро привлекли к нему в аккомпанирующий состав известных музыкантов: гитариста Андрея «Худого» Васильева (экс-«ДДТ»), бас-гитариста Наиля Кадырова, участника легендарного «Зоопарка», и барабанщика «АукцЫона» Бориса «Борюсика» Шавейникова (его всю жизнь тянуло к музыке «потяжелей», но в родном коллективе приходилось играть, по выражению Кадырова, «какую-то ламбаду»). С поправкой на российские реалии, столь именитый состав можно было бы сравнить с супергруппой Traveling Wilburys, где играли такие ветераны рок-музыки, как Боб Дилан, Том Петти, экс-битл Джордж Харрисон, Джеф Линн из Electric Light Orchestra, Рой Орбисон (тот самый, чья песня «Pretty Woman» звучит в голливудской «Красотке»).
Кроме Чижа (гитара и бэк-вокал), подыграть Чернецкому на своей губной гармошке вызвался еще один бывший харьковчанин — Александр Гордеев. К тому времени он тоже перебрался в Петербург и стал директором стремительно набирающей популярность панк-группы «Король и Шут». Именно «КиШ» предоставила Чернецкому свою «точку» для репетиций материала его будущего альбома, который продюсировал глава лейбла «Manchester files» Олег Грабко, уже имевший опыт такой работы с Полковником.
— Это была моя старая идея и мечта. Я хотел оставить Чернецкого в Питере, — говорит Олег. — Чиж меня поддержал.
Грабко открыл финансирование, чтоб снять Чернецкому квартиру и студию, и тот перевез в Петербург всю семью: жену Инну и дочку Соню. Имея такой надежный тыл, он готов был целиком окунуться в работу.
— Я предлагал Чернецкому записать «Live» с питерскими музыкантами, — рассказывает Олег, — но Сашка порядочный парень, он сказал, что без «Разных» альбом писать не будет. Я дважды заказывал студию, но харьковчане так и не появились. И я сказал Чернецкому: делай всё по-свежему, по-новому. Это будет «Чернецкий-бэнд», а не группа «Разные люди».
Тем не менее Саша решил оставить за своим питерским составом старое название, на которое имел не меньшие права, чем другие участники группы.
Работа над альбомом началась в апреле 2000-го всё на той же «Мелодии» у Морозова. Кроме возрожденных «Разных людей», в ней приняли участие Чиж, Баринов (перкуссия) и Романюк. В песне «Русская тоска» партией ударных отметился даже «беглец» Володя Ханутин. Еще в период работы с «чижами» он эпизодически поигрывал с питерскими группами «Кирпичи» и «Улицы» под именем DJ Курильски, но после ухода из «Чижа & Co» остался без постоянной работы. Незадолго до своей смерти в августе 2007-го Володя попросился обратно в коллектив, но уволить Игоря Федорова, который отработал почти девять лет, Чиж не мог.
Вспоминая запись альбома Чернецкого, который получил символичное название «Comeback» («Возвращение»), Чиж говорит, что это напомнило ему работу над собственной сольной пластинкой, настолько органично и радостно всё происходило.