С «Разными людьми» был записан альбом «911». На выбор названия повлиял текст одноименного рок-н-ролла Чернецкого. В начале каждого куплета он обращается к своим самым близким друзьям-музыкантам, включая Чижа: «Я набираю девять-один-Чиж / И напеваю little help of my friend / И ты в такси уже мчишь...» «Надо подчеркнуть, — рассказывал Саша, — что музыканты лично изъявили инициативу ввести сухой закон на время записи. Поверь, для людей, которым за сорок и они всегда вели себя рок-н-ролльно, такой поступок сродни гражданскому подвигу!.. Работалось легко, практически на одном дыхании».
В 2005 году Чиж принял участие в записи на питерской «Мелодии» альбома песен бывшего бас-гитариста «Разных людей» П. Михайленко «Про слонов». «Позвонил Пашка, — рассказывал Чиж, — сказал, что у него есть материал для альбома, и попросил меня помочь ему, подыграть и что-то там саранжировать. Я говорю: “Да, конечно, приезжай! Без проблем! С удовольствием...” А потом в конце концов оказалось, что я ещё и петь должен чуть ли не все песни... В итоге получилось, что я пою несколько песен и Пашка несколько. Ну и Саня, конечно, Чернецкий там в двух, что ли, песнях...»
В том же 2005 году «Чиж & Co» и «РЛ» записали сплит-альбом «44», который представлял собой перепевки хитов друг друга (кстати, первый опыт такого рода в России). «Разные люди» исполнили «Такие дела», «Деньги», «Еду, еду», «Папиросы» и «Ассоль», а «Чиж & Co» — «Аты-баты», «Траверзу», «Веру», «Родину предков» и «Проходчика». Звукорежиссером «44» был Юрий Морозов, это одна из последних сделанных им записей. 23 февраля 2006 года он умер от рака, долго и мужественно сражаясь с этим страшным недугом. Глубоко символично, что его отпели и похоронили на Серафимовском кладбище, названном так в честь русского святого, принявшего при жизни подвиги пустынножительства и затворничества.
В 2007 году Чиж поучаствовал в записи очередного альбома Михаила Владимирова «На грани изумруда» (спел «Бронзовую песню» и дуэтом с Михаилом — «На грани изумруда»).
К сожалению, в силу разных причин не сложился совместный проект с Юрием Шевчуком (планировался альбом с рабочим названием «Песни о войне и мире») и лидером «Сплина» Александром Васильевым. «Когда мы с Сашкой познакомились, — рассказывал Чиж, — я вообще долго не мог в себя прийти. Мы много думали о совместных проектах. Хотели песню записать — Костя Кинчев, Санек и я, но так и не срослось».
Поскольку Чиж не склонен афишировать свою помощь друзьям и коллегам, есть опасение, что приведенный список далеко не полон.
А одной из самых удачных совместных работ, которая очень точно легла на стилистику Чижа, стала его запись в 2000 году с питерской группой «Кафе». Многие помнят их песню «Товарищ сержант», которую в свое время часто крутили FM-станции. Бас-гитарист «Кафе» Дмитрий Бациев рассказал по этому поводу забавную историю, случившуюся в крымском Коктебеле: «Мы сидим на набережной в кафе, на котором написано — “Кафе”. И тут как раз по радио звучит песня “Товарищ сержант”. За соседним столиком кто-то вдруг говорит: “О! Чиж!” Я говорю: “Как же так, ребята? Эта группа называется «Кафе»”[125], — и показываю на вывеску. Этот человек долго со мной не соглашался, перебрал разные коллективы, в итоге уже до “Машины времени” дошел...»
Вокалист «Кафе» Алексей Смирнов и Чиж записали дуэтом песню «Это сладкое слово свобода», которая логически продолжала «Такие дела»:
Обыкновенный концерт (Summary)
— Сережа, не трудно ли в таком почтенном возрасте играть «музыку молодых»?
В гримерке раздается смех Чижа:
— Я думаю, это шутка? Давно я так уже не смеялся! Сложно, очень сложно...
Парни из-за его спины:
— Серега уже давно сломался!
Чиж:
— Да, в моем-то возрасте остается только сидеть на кресле-качалке.
Парни, хихикая:
— Мы его возим обычно. Он же уже ходить не может.
Те, которые дорогу любят, просто мало ездят...
Что происходит, когда ничего не происходит? Правильно, будни.
Будни востребованного музыканта, как ни цинично это звучит, состоят из концертов и гастрольных туров. Для него это не только кусок хлеба, привычный образ жизни, но еще и потребность организма — игра на сцене сравнима только с сексом: физически тяжело, но чертовски приятно. Великий джазовый барабанщик Арт Блейки на старости лет признался: «Если я не играю, я готов лезть на стену! В игре моя жизнь, мое здоровье».
125
Интересно, что в Коктебеле есть (по крайней мере, раньше было) кафе «У Чижа», которое находится напротив Дома Волошина. Местные музыканты исполняли там песни из репертуара Чижа, «Машины времени», «Воскресенья» и т. п.