Иногда после бурных аплодисментов Чиж благодарит публику: «Спасибо... Спасибо большое!» На упрек, что он практически никогда не общается с залом, хотя там много тех, кто всю жизнь мечтал услышать от него пару человеческих фраз, Чиж резонно возражает: «Я считаю, что на концерте должна звучать музыка, а не разговоры».
Для общения на сцене у «чижей» сам собой сложился сленг, который помогает экономить время. Вместо того чтобы сказать согруппникам, что следующей песней они играют, например, «Урал байкер блюз», Чиж произносит: «УББ», а вместо «Она не вышла замуж» — «Еврей».
Открывается концерт, как правило, проверенными хитами.
— Помню, однажды я подряд выпулил три-четыре новых вещи, — говорит Чиж, — и понял, что они прошли совершенно мимо. Потому что второй или третьей песней ты должен сыграть хит. Обязательно. Чтобы народ не охладел, настроился на волну. Когда я был на питерском концерте Ринго Старра, я тоже ждал от него пару вещей. Ту же «Yellow Submarine». Если бы он ее не спел, то было бы уже что-то не то: да, классно, но какая-то незаполненность во мне всё равно осталась бы...
Заявки из зала иногда выполняются, чаще — игнорируются («Уже после первых песен зал начал требовать, как всегда, “Фантома”. Глупые, они забыли, что Чиж поет эту песню или первой, или последней»). Если его просят сыграть что-нибудь из совсем старого репертуара, он улыбается и ритуально сетует: «Да я и слов-то не помню...» Было время, когда девочки специально приносили ему на концерт распечатки «Ассоли», чтобы Чиж не мог отмазаться, что забыл текст.
Как и во времена «ГПД» и «РЛ», Чиж на концерте по-хорошему сдержан. Он не устраивает шоу: не скачет по сцене, не играет на гитаре смычком или членом, не прыгает в зал — его энергетика находит выход исключительно в музыке. В частности, в гитарных импровизациях, которые он так любит («Я же музыкант в первую очередь. Я говорю музыкой то, чего не могу сказать словами»).
— Мне дается квадрат или два квадрата, и первые два такта я еще держу в голове, а потом меня просто несет. Знаешь, как на доску встал и тебя понесло на волне. Виндсерфинг. Вот примерно такое состояние. Ведь что такое драйв, объяснить невозможно. Как невозможно, наверное, объяснить словами, что такое оргазм. Много писателей пытались это сделать, я читаю, и ни одно определение еще не торкнуло. Драйв, свинг — вот слова, которые не объяснить. Что такое любовь?.. Не знаю.
Длинные инструментальные импровизации, куда вставляются блюзовые, джазовые и прочие фишки, нравятся далеко не всем слушателям («Больше на гитарах играли, как бы соревнуясь друг с другом — кто лучше извратится»). Но это не вина, а беда публики, воспитанной не на джазе и блюзе, а на easy listening (легкой музыке для слушания). Поэтому Чижу особо запомнился концерт в Таганроге, когда после соло Романюка на бас-гитаре зал разразился восхищенными аплодисментами... Впрочем, есть подозрение, что такие номера, как и зажигательное соло ударника Игоря Федорова в «Вечной молодости», придуманы Чижом, чтобы он мог спокойно перекурить в это время за кулисами.
«На меня произвела большое впечатление их работа на сцене, — писал о концерте “Чижа & Co” человек, вовсе не относящийся к их поклонникам. — Не было ничего, что так характерно для многих зажравшихся метров, — работа вполсилы, демонстрация “снисхождения” к публике. Ребята работали. И не два часа, как ожидалось, а два с половиной».
Но обычно концерты группы длятся 1.20–1.30, в клубах — примерно час. «И, по-моему, вполне нормально, — говорит Чиж. — Мы выматываемся даже за полчаса. По-другому не имеет смысла».
Публика. На концерты группы приходят самые разные люди «от пятнадцати и старше». По половому признаку — пятьдесят на пятьдесят. Часто приходят целыми ватагами. (Как сказал один из фэнов: «“Чиж & Co” — это как водка. Пить ее лучше в теплой компании».)
Несмотря на то что ритм-н-блюз не самая популярная в России музыка, в зале всегда полно визжащих юных барышень. Чиж объясняет их восторг не только своим «животным магнетизмом»: «Это их неосознанная потребность в хиппизме. Они этого не застали толком, и, по-видимому, атмосфера внутренней свободы их с ума сводит, а у нас секс просто в воздухе витает... Сейчас официальная свобода есть, а внутренней нет».
На одном из киевских концертов девочки-фанатки поразили зрелых поклонников Чижа своей милой непоследовательностью: перед началом концерта скандировали «Чиж», потом — «Сережа», затем — «На х** ты нам нужен!..» Наверное, дело тут и вправду в нереализованной сексуальности.