— А вот Владик тогда что делает у нас? Он стрижет только. Никаких жуков не выбирает. — задала давно волновавший вопрос девушка. С Владиком вроде они подружились, и даже сходили вместе в кино после смены на ночной сеанс. Но обзывать Альку Чижиком-Пыжиком он все же не перестал.
— А Владик у нас мразей стрижет. — неожиданно выдала мама Роза.
Алька захлопала глазами, не веря своим ушам. Каких мразей? За последнюю неделю она видела в кресле у стригоя только солидных мужчин, вкусно пахнущих дорогим парфюмом, их шикарные машины лаково отсвечивали за окнами витрин салона. Они вальяжно приземлялись на сиденье, не отрывая айфона от уха, и мановением руки, велели Владу освежить стрижку. Потом просили массаж головы по люксу. Массаж делался за ширмой, и довольные “уханья” и стоны давали понять, что клиенты очень довольны. Получал Владик больше мамы Розы в два раза.
— Ну, чего смотришь? Я с такими не работаю. И тебе не советую. Там, как руки на голову положишь, сразу видно, что или вор или убийца. Им тоже облегчение надо. От дум, от мук совести, от того, что заело их. Там и жуки, и опарыши по всему телу. А Влад - стригой, вампир. Ему жрать надо. Вот он их и стрижет, и потом люкс-массаж. Ток это с кровопусканием массаж. Очень этим людям помогает. В древние времена даже врачи кровопускание рекомендовали, как панацею. Так что тут все срослось - его клиенты, как клопы, крови людской напьются, разбухнут от нее и от проклятий, что им натыкают, да потом радуются, что лишнее у них забрали. Вот только каким способом, они не понимают. Стригои дурманят любого так, что они потом себя не помнят. А так-то Влад хороший, не зарывается слишком. Кстати! У него завтра день рождения. Как у человека. Надо поздравить.
— И сколько ему стукнет? — Алька уже придумала себе, как купит Владику фигурку из аниме, что продается в магазине по пути на работу. Там такой красивый вампир с красными волосами - ух! Ему должно понравиться.
— 104 года. — глядя на ошалевшее Алькино лицо старая ведьма рассмеялась. — А ты чего думала? Это ж не мы. Живут так долго, как захотят, по сути. Но, и убить их можно.
Ян Стэфанович появлялся в салоне редко, в основном забирал недельную выручку из сейфа, раздавал премии, да спрашивал, на что нужно еще выдать денег. Рулила всем мама Роза. Альке все нравилось, она чувствовала, что нашла свое место в этом мире, что все встало на свои места. Работа, обучение у старой ведьмы, дом, прогулки с Пыжиком, которого уже приходилось выносить из подъезда на руках. Изольда Модестовна, радостно кивающая на любое Алькино слово. Все было хорошо. Пока не раздался звонок в полпятого утра.
Алька ткнула кнопку, поднесла трубку к сонному уху.
— Аля, Роза умирает. Ты должна приехать немедленно. — Ян чеканил слова, словно она могла его не услышать. — Ты сможешь. Выйди из парадной и хлопни по железу. Любому. Подумай “Хочу домой.” Быстрее. Мало времени. Как войдешь на второй слой, тебя уже будут ждать.
Что творилось в голове недавней неудачницы Кумыкиной - словами не передать. Там гремели взрывы, проносились обрывки каких-то причитаний, похоронные венки и обрывки мыслей про “не может такого быть! мама Роза!”
Сунув голые ноги в кроссовки, натянув на пижаму с котиками пуховик, Алька выскочила в подъезд, отпихнув лежащего Пыжика от двери. Пес, видимо очень хотевший на улицу, резво вскочил на кривенькие ножки и потопал за Алькой по ступенькам вниз, она даже не захлопнула дверь. Кумыкина решила идти испытанным путем. Раз в прошлый раз на детской площадке открылся портал на второй слой города, то сейчас экспериментировать некогда. Долбанула ладонью по турнику, подумала, что хочет к Розе, домой, сейчас, немедленно! Где-то запоздало хлопнула подъездная дверь, за спиной послышалось хриплое дыхание. Пыжик притерся к Алькиной ноге.
— Тебя тут не хватало! Иди отсюда!
Но пес пыхтел и стоял рядом. В рамке турника, как будто на проявляющейся фотографии, заблестела мокрая после дождя зеленая листва, забликовал асфальт, заляпанный желтыми пятнами фонарей. И Алька вошла. В первый раз - сама. Легкий теплый воздух подхватил ее, закружил над землей, как перышко, как будто она вернулась в свои детские сны, где летает просто потому что хочется.