Обыкновенный крестовик убежище не строит и во время охоты сидит в центре своей сети. От центра этой сети к ее краям расходятся толстые нити-радиусы. В сети обыкновенного крестовика таких радиусов от 30 до 42.
Строительство ловчей сети — дело непростое, требующее и искусства, и специального материала. Такой материал, т. е. паутина, вырабатывается внутри брюшка паука, где скрыты особые паутинные железы. У крупных пауков эти железы вырабатывают десятки метров паутины. По своему происхождению паутина — это вязкое, тянущееся белковое вещество фиброин, быстро затвердевающее на воздухе в виде нити. Оно выходит из тела паука через выросты на конце брюшка — паутинные бородавки. У большинства пауков три пары бородавок, у некоторых только две или одна, но совсем без паутинных бородавок пауков не бывает. На шести паутинных бородавках крестовика находится около 600 микроскопических отверстий, из которых и выделяется паутина.
Пауки вырабатывают паутину различных видов. Особенно разнообразна паутина пауков-крестовиков: она может быть прямой и гофрированной, тонкой и толстой, сухой и влажной, клейкой и не липкой, прочной и слабой. Для каждого сорта паутины находится свое применение. Толстые и крепкие нити используются для постройки рамы или каркаса ловчей сети, тонкие служат для опутывания добычи, а клейкая паутина удерживает добычу в первые моменты соприкосновения с сетью. Паутина особых трубковидных желез используется для изготовления яйцевого кокона. Эти железы имеются только у самок, самцам они не нужны.
Выделяющуюся паутину паук может расчесывать коготками лапок или скручивать, двигая паутинными бородавками и этим напоминая прядильщицу за работой. Древние поэты даже писали, что они слышат, как работает «прялка» пауков. Поэтому не случайно и латинское название класса Паукообразные — Arachnida. Так называют пауков в память об Арахне, искусной греческой девушке, осмелившейся соревноваться с богиней Афиной в ткачестве. Как повествует миф, рассерженная Афина превратила Арахну в паука.
Отряд Акариформные клещи (Acariformes)
Клещи — очень многочисленная группа микроскопических паукообразных, практически утративших расчленение тела на отделы. В зависимости от среды обитания и образа жизни их разделяют на несколько экологических групп. Выделяют, например, почвенных, водяных, растительноядных и паразитических клещей.
Почвенные клещи
Почвенные клещи чрезвычайно многочисленны и лишь по причине своего скрытного образа жизни и малых размеров очень плохо известны людям. Некоторые из почвенных клещей обитают на подземных частях растений и иногда могут приносить серьезный ущерб сельскому хозяйству. Например, луковичный клещ живет на корнях растений и сильно повреждает луковицы, корне- и клубнеплоды в хранилищах, особенно если овощи не были очищены от земли.
Водяные клещи
В группе водяных клещей, объединяющей пресноводные и морские формы, самым обычным является клещ водяной, или географический. По своим размерам он может быть назван гигантом в мире клещей, так как достигает величины 6–8 мм. Окрашенные в яркий красный цвет водяные клещи встречаются практически в каждом постоянном водоеме, даже в канавах. Не имея специальных приспособлений для плавания, они тем не менее неплохо передвигаются в толще воды, просто перебирая своими густо опушенными ножками. Как и другие их собратья, водяные клещи — хищники. Их жертвами становятся различные мелкие водные беспозвоночные (рачки, личинки насекомых). Личинки водяных клещей — паразиты, живущие на водных клопах, личинках стрекоз и других насекомых. Присасываясь к таким насекомым, как стрекозы, личинки заносятся в другие водоемы, тем самым осуществляя расселение вида.
Водяные клещи
Личинки водяного клеща, присосавшиеся к насекомому
Растительноядные клещи
Среди растительноядных клещей существует группа паутинных клещей, названных так потому, что, обитая колониями на нижней стороне листьев, эти клещи оплетают листья тонким слоем паутины. Серьезным вредителем садовых растений является клещ паутинный обыкновенный. Он заражает смородину (особенно черную), крыжовник, малину, землянику, а также липу, бузину и другие растения. Он может развиваться и на некоторых сорняках, откуда вновь переходит на культурные растения. Высасывая соки из листьев, клещи вызывают их пожелтение и усыхание, снижают урожайность и зимостойкость растений. Особенно опасны паутинные клещи в годы с жарким и сухим летом.