Ишвара скрывал лицо чёрной дощечкой. Он держал её перед собой всё время за продолговатую ручку, когда находился вне своего бронированного «кадиллака» или павильона №17. Так он высмеивал нападки СМИ: его лицо некоторые телеканалы и газеты скрывали чёрным цензурным прямоугольником. Этого добились многочисленными жалобами люди, которые столкнулись с неподтверждённым гипнотическим воздействием фильмов Ишвары. Обезумевшие зрители частенько творили странные вещи: от неадекватного поведения в общественных местах вплоть до самоубийств. Фильмы Ишвары были запрещены почти во всех странах мира. В России из-за него даже ужесточили борьбу с интернет-пиратством. Его лицо также вызывало головную боль. Адвокаты Ишвары подавали иски от его имени и выигрывали дела по притеснению личности независимого режиссёра. Но СМИ продолжали прятать его внешность, внимая жалобам людей. Некоторые психологи находили разумные объяснения, почему все так боятся одного вида Ишвары, - это касалось и неправильных черт лица, и необычайно пронзительного взгляда, который не без оснований называли безумным. Тем не менее, шумиха здорово прославила творца, сделала его фильмы популярными. Каждый хотел проверить себя - поддастся ли он гипнозу? Враки ли это? «В факин Сенате запретили полиции и факин репортёрам приближаться к Ишваре на расстояние в факин милю, - говорил агент Боулу при их последней встрече. - Если этот факин ублюдок выйдет на улицу с автоматической винтовкой и начнёт палить по факин прохожим, никто не будет иметь права остановить его, пока на это не даст факин разрешение «его факин величество».» В аккуратном полукруглом зале с дорогим столом и удобными кожаными креслами, Боул ожидал встречи с Ишварой. Вскоре человек с чёрной дощечкой появился в сопровождении двух телохранителей. Он сел напротив Боула, так и не позволив тому увидеть лицо. «Факин Ишвара попытается запугать вас, и вам лучше не поддаваться на его факин фокусы. Иначе попрёт с работы, несмотря на то, как вы ему понравились на факин пробах.» - Боул Андерсон, я рад видеть вас, - прохрипел чёрный прямоугольник, и Боулу стало не по себе. - Да, это я. Рад вас видеть, сэр. Видеть, видеть. Никто никого не видел. Этот фарс начал раздражать актёра с первых секунд знакомства. «Он не будет задавать факин вопросы о погоде или как ты доехал. Он сразу перейдёт к факин делу. Он спросит тебя о кино.» - Вы смотрели мои фильмы? «И вам желательно врать». - Да, сэр. Именно поэтому я и вызвался сниматься в вашем новом фильме. Те обрывки сценария, которые мне показывали, вдохновили меня, сэр. Боул ущипнул себя за ногу, проклиная за обращение «сэр». Нужно было завязывать с этим. «И не делайте уклон в заинтересованность в факин деньгах. Его факин безумцы работают за факин идею, и от вас он, скорее всего, потребует того же.» Боул согласился на всю эту канитель только из-за больших денег. Теперь, сидя перед человеком-прямоугольником, обвешанный микрофонами и камерами, завербованный агентами ФБР, накормленный пугающими слухами, актёр запоздало подумал о том, что прежде, чем соглашаться на роль, следовало немного изучить этого Ишвару. И глянуть, чёрт побери, какой-нибудь из его фильмов. - Где вы остановились? - спросил режиссёр. Его голос походил на суровый закадровый бас из рекламных роликов к ужастикам. - В отеле, в пяти минутах от острова... - Боул добавил мысленно «сэр». - Мы ещё не утрясли вопросы о расселении наших людей. Здесь не Калифорния, тут не всегда рады приезжим. Если не хотите временно жить в трейлере на территории моего павильона, оставайтесь в отеле. Любые расходы будут оплачены. - Я понимаю. - Съёмки, как вам известно, начнутся завтра. Попрошу вас не опаздывать и быть готовым к труду. «Он скажет вам, какую сцену готовить». - Нам нужны будут ваши эмоции для сцены с распятым ангелом. Слёзы оставьте для Голливуда, нам понадобятся ваши реальные эмоции. Как человека. - Я понимаю. Я читал ваши комментарии к сцене. «Он обязательно упомянет о прессе». - Избегайте журналистов. Ваши агенты уже рассказали всему миру, что вы приняты в состав моей команды. Вас закопают вопросами, если вы попадёте в лапы этих гиен. «Мы повесим на вас микрофон. Пожалуйста, носите его всё время. Нам важна любая информация, даже из города.» Боул ненароком дотронулся до груди, пощупав, на месте ли микрофон. К этому сложно было привыкнуть. На рубашке также висели тёмные очки, которые актёр снял в помещении. «Эти очки - со встроенной камерой. Нажимаете на дужку очков, снимает и загорается вот эта кнопка. Если нечего снимать - выключайте. Экономьте батарею.» Лампочка не горела. Во время разговора Боул несколько раз трогал дужку очков, так и не разобравшись - работает скрытая камера или нет. «Он не будет раскрывать лишние подробности, он вам не доверяет.» - В сцене с ангелом мы собираемся задействовать настоящую человеческую кровь. - Простите? - усмехнулся Боул. Прямоугольник долго молчал, потом произнёс: - Мы выкупили определённое количество пакетов из банка крови. Пускай только посмеет кто-нибудь сказать, что кровь на экране нереалистичная. У вас, надеюсь, никаких проблем с человеческой кровью? «В любом случае, делайте всё, что он скажет. И не показывайте ему слабых мест. Его они могут разочаровать.» - Я не боюсь крови, - улыбнулся Боул и добавил дрогнувшим голосом: - Сэр. «Ещё мы дадим вам пистолет. На всякий случай. Хотя, если вы вдруг созреете для того, чтобы пустить Ишваре пулю в лоб.... Многие только поблагодарят вас.»