Она запнулась.
Вокруг было слишком тихо.
Пелагея и Агата затравленно оглянулись и обнаружили себя стоящими в кольце отчуждения. Маги и колдуньи, окружающие их, прервали свою светскую болтовню и теперь таращились на двух ведьмочек, в полный голос обсуждающих свои предпочтения в аниме. В их лицах читалась насмешка и непонимание. Только один молодой ведьмак из заднего ряда увлеченно их слушал, почесывая подбородок. Но заметив всеобщее осуждение, тут же опомнился и нацепил на себя постную мину.
- Извините, - промямлила Пелагея, не уверенно улыбаясь. - Мы слишком громко…
Стоящие в первом ряду зрители расступились и пропустили вперед Мать-Паучиху, которая твердой походкой направилась к девчонкам. Ее лицо не сулил им ничего хорошего. Пелагея услышала, как у нее и у Агаты одновременно щелкнули челюсти от страха.
Мать-Паучиха была высокой (очень высокой!) старухой, высохшей, но не сгорбленной от времени. Ее лицо казалось высеченным из цельного куска льда, седые волосы были собраны в пучок, а тонкие губы плотно сжаты. Огромные стрекозиные очки с затемненными стеклами, закрывали пол лица. На ней были брюки и черный двубортный пиджак.
Сразу видно - строгая леди.
- Как вы смеете меня позорить, - яростно прошипела Паучиха, подходя близко к своим подопечным. Ее цепкие узловатые пальцы в ту же секунду вцепились в уши Агаты и Пелагеи и выкрутили их до хруста. - Вы у меня еще попляшите. Позорище!
Послушницы завизжали, когда Паучиха поволокла их за собой из главного зала.
Все эти ведьмы, ведьмаки, колдуньи и колдуны, шаманы и прочая магическая братия с одобрением проводила их взглядом и вернулась к светской трескотне.
Паучиха затащила девчонок в затемненный лаунж и приперла их обоих к стенке. Их обдерганные уши покраснели и налились кровью, и они тут же схватились за них, ойкая от острой боли.
- И нечего мне тут ныть, - рявкнула Паучиха. - Скажите спасибо, что я не взяла с собой линейку.
Скулеж тут же прекратился.
- Что я вам говорила? Уже забыли?
- Быть тише воды, ниже травы, - тихо промямлила Агата, за что тут же получила подзатыльник. - Что я такого сказала?
- Нет, все верно, - кивнула Паучиха, а затем перевела взгляд на замершую Пелагею. На лице старухи были очки, скрывавшие ее глаза, но Пелагея точно знала, что они пылают адским огнем. - Ты абсолютно права.
Подзатыльник прилетел и Пелагее, от чего он только вжала голову в плечи.
- Для справедливости, - отрезала Паучиха. Такой она и была. Грозной, но справедливой. И ладони у нее были костлявые. Попадет такой по загривку, болеть будет весь день. - Если вы так хорошо помните, что я вам сказала, какого черта, вы...
- Да, Мамаша-Паук, - откуда-то справа неожиданно (Паучиха даже вздрогнула) возник лощеный тип, в темно-багровом костюме тройке. Его темные волосы были зачесаны назад, словно у итальянского мафиозо, а безвольный подбородок и по рыбье выпученные глаза только дополняли неприятную картину. - Ты меня звала?
-Что? - Паучиха соображала пару секунд, а затем раздраженно мотнула головой. - Нет, не звала. Не подкрадывайся так, Иезикиль, у меня чуть сердце из груди не выскочило.
- Просто ты так рада меня видеть, признайся, - оскалился Иезикиль, а затем перевел взгляд на Пелагею с Агатой. Его глаза были черными, словно масло, готовое вспыхнуть огнем в любую секунду. - А, ты тут своих паучишек уму разуму учишь? Ну, что же дело хорошее, похвально. Иезикиль, приятно познакомиться, - он вежливо поклонился. - А у вас уже начались месячные?
Пелагея и Агата переглянулись. Их щеки начали наливаться краской. Паучиха устало фыркнула и толкнула Иезикиля в плечо.
- Так, не смущай моих девочек, демон. У них и так мозги набекрень, - она повернулась к послушницам. - Не обращайте внимание. Он просто пытается вас смутить. И, как я понимаю, у него это получается. Чего тебе нужно, Иезикиль? Иди, найди других молоденьких ведьм и им парь мозг.
- Ты как всегда такая вежливая, Мамаша-Паук, - беззаботно рассмеялся он. Пелагея только сейчас почувствовала, что от него веет серой. - Да я просто хотел поболтать. Кстати, там вынесли эти восхитительные закуски с креветками, - Пелагея заметила в его руке небольшую канапе, ту самую за которой они хотели устроить охоту. - Если хочешь, нужно поторопиться.
Он кивнул на главный зал.
- Нет, спасибо, - скривилась Паучиха, отмахиваясь от него. - Сам ешь свои креветки, а меня от них пучит.