Если уж проигрываешь в покер - играй до конца. Так всегда говорила Мать Паучиха. А Агата говорила вот так: когда фейлишь - не останавливайся, у тебя есть шанс вынырнуть с другой стороны.
Руслан замолчал.
- Насиловать И убивать не надо, - продолжила Пелагея, нервно начав поправлять очки. - То есть, это еще хуже ведь, - она запнулась. - Нет, оба варианта отстой. Но лучше уж сперва сдохнуть, а потом…
- Эммм, - Руслан вцепился в руль. Костяшки его пальцев сделались белыми как молоко.
- Ладно, это было невежливо, прости. Но не отвечать на вопрос - тоже невежливо.
- Нет, не буду, - выпалил Руслан. Его щеки залило пунцовым, и казалось еще немного и он выпрыгнет из машины, только лишь бы убежать от этой неловкой ситуации. - Нет. Ну то есть...НЕТ! Я что произвожу впечатления маньяка убийцы?
- Нет, конечно. Но Тед Банти тоже был красавчиком, - развела руками Пелагея, пытаясь вернуть себе свой невозмутимый тон. Затем она поняла, что означает это "тоже" и медленно, но верно начала краснеть.
- Кто такой Тед Банти? - в голосе Руслана появились истеричные нотки.
- Я еду с человеком, который не знает, кто такой Тед Банти, о боже, мир катится куда-то не туда.
- Серьезно? - он внимательно посмотрел на нее, видимо выискивая признаки сумасшествия. - Вот прям, серьезно?!
Пелагея выдохнула и откинула голову на подголовник сиденья.
- Ладно, извини, я немного перегнула палку.
- Немного?
- Слушай, ты не знаешь, что такое быть девушкой и ехать автостопом. Вообще не знаешь. Так что...знаешь что, я не буду извиняться, - Пелагея сорвалась на крик. - Шугаешься любого столба, и каждый может тебя схватить и утащить в тайгу. Как думаешь, это не напрягает, нет? Я немного в стрессе, так что уж извини, что я спросила вещь, которая очень-очень меня волнует. Точнее, я не извинюсь за это. Я не виновата, если тебя так ломает ответить.
Она почувствовала как все напряжение, которое копилось в ее плечах, стягивало шею и откладывалось в желудке свинцовыми шариками, немного ослабло. Криком она стравила внутренний пар, и котел ее паники уже не грозил взорваться.
Чего она боится? В конце концов, она всегда может снять очки.
Глубоко вздохнув и выдохнув еще раз, Пелагея почувствовала, что успокоилась. Хотя бы немного.
- Успокоилась? - спросил Руслан.
- Вроде да.
- Я понимаю, почему ты нервничаешь. Ты имеешь на это право, - он улыбнулся. - Нет, я не маньяк. Я тебе вреда не причиню. Докину до куда смогу и буду вспоминать о тебе, как о самой странной автостопщице за последние полгода. Лады?
- Ок, спасибо.
Тайга проносилась мимо них сплошной стеной зелени. То справа, то слева попадались бурые проплешины - следы лесного пожара. Деревья в них стояли, словно пепельные тени. Земля была голой и темной, сбросившей с себя травяное покрывало.
- Тут горело что-то? - спросила Пелагея.
- Недели две назад, - ответил Руслан. - Жара стояла закачаешься, два месяца без передыху мы тут парились. Ни разу дождя не было, ни чертовой капельки. Так что горело без остановки тут все. В Улан-Удэ такой смог стоял, что другой стороны улицы видно не было. У меня друг асматик даже в больницу залетел.
- Задыхался?
- Нет, машина сбила.
- Ааа, - неуверенно откликнулась Пелагея.
Сгоревшие деревья казались неприкаянными призраками, ждущими жатвы.
- Ну, она сбила, потому что водитель нихрена не видел из-за смога. Вот.
- Понятно.
Из навороченной магнитолы, которая выглядела в салоне шестерки футуристичным паразитом, играла легкий рок 70-ых. Что-то вроде Криденс, да только вроде и не они. Пелагея начала еле заметно качать головой в такт музыки.
Хорошо, что сейчас нет жары.
- Ты здесь отдыхаешь? - спросил Руслан. - Или просто проездом?
- Можно сказать что отдыхаю, - сказала Пелагея. - У меня тут есть дела. Точнее дело.
- Дело?
Пелагея неопределенно махнула рукой, как бы говоря - да забей.
- А у тебя тут как я понимаю целая экспедиция, - спросила она, кивая на заднее сиденье, скрытой под грудой туристического оборудования.
- Да нет, - отмахнулся Руслан, а затем неуверенно пожал плечами. - То есть да, но нет. Я - проводник. Ну, то есть вожу туристические группы по маршрутам…
- Ну да. Этим и занимаются проводники, я в курсе. И сложные маршруты?