— Точно, свободным, — сразу же согласилась она. — Я его в сумочке часто забываю, а звонок не слышно. Сейчас еще отключать стала временами, и правда хорошо! А ты почему мне не позвонил?
«Интересно, кто эта девушка?» — подумал он. А вслух сказал:
— Извини, я плохо голоса по телефону различаю, а номер почему-то не определился, — на всякий случай соврал он. — Ты кто? Уточнить можно?
— Что — не узнал меня? Шаманка! Ты, правда, меня не узнал?
— А-а-а! Ну, конечно же, Шаманка! Сейчас у меня бывает, знаешь ли. Зато ты богатой будешь!
— В смысле — богатой? Как твои дела?
— Примета есть такая, народная: если кто из хороших знакомых не узнал тебя, то богатым будешь!
Неведомая Шаманка засмеялась:
— Ха-ха… Говорят, что мой смех подобен смеху ведьмы, возможно, они все правы, однако зачем мне это говорить!
— Смех ведьмы? Вообще-то это комплемент в твой адрес. А я вот тут приболел немного.
— Хреново! — без особого сожаления в голосе сказала Шаманка. — Слушай, хочешь поржать?
— А что?
— Звонит мне один знакомый человек лет тридцати. Ты его не знаешь. Говорит: «Слушай, как удалить себя из Мира?» «Ну, — говорю я, — застрелись!» Было полминуты тупняка, потом до него наконец дошло: «Нет, ты не поняла, удалить из мира мэйла?» «А, ну там все просто…» и я сказала как. Прикол, да?
В тот момент Латников так и не понял, когда здесь надо смеяться, что за «мир мэйла» и где тут «прикол».
— А как у тебя? — спросил он, чтобы сменить тему. — На работе не устаешь?
— На какой еще работе? — удивилась она. — Ты чего?
«Вот черт, значит, не угадал, — чертыхнулся про себя Латников. — Значит надо как-то иначе выкручиваться».
— Болею я… грипп. Заплетык языкается. Я хотел сказать «на учебе».
— Сессию сегодня закрыла. Сдала без троек, так что теперь отдыхаю до февраля. Целыми сутками свободна. Это ты после понедельника заболел? Ну, мы тогда отожгли с Лариской! Макс еще не со всеми подругами нас познакомил. Ты когда поправишься? Может, заедешь?
— А куда? — спросил Латников, а сам отметил про себя, что есть еще некие Макс и Лариска.
— Ну, как это «куда»? Ко мне, естественно!
— Нет, лучше уж ты ко мне. Я сейчас стараюсь из дома не выходить. А чего это ты такая сердитая? Из-за меня?
— Нет, при чем тут ты? Я в инете сейчас, на дневниках, на Дарк Дайри, прикинь! Сидят тут какие-то неадекваты… у меня такое впечатление, что прямо в монитор грязь летит… Догадался, о чем я?
— Кажется, я догадался! Всякие озабоченные личности лезут? Прыщавые подростки и похотливые старички? Правильно говорят, что единственное место, где любовь встречается чаще чем секс — это словарь.
— Да не… тут не та тема… тут такая грязь начинает кишеть, хоть ваще не заходи на тот сайт.
— Ну, это ты зря так. Если покопаться в любом дерьме, то иногда выискиваются довольно интересные размышления и вполне забавные записи! Жемчужины народной мудрости! Если очень захотеть, то в записях даже самых глупых людей можно найти гениальные мысли, о которых авторы не всегда догадываются.
— Не смеши меня. Вот я скоро тоже выложу очередную гневную запись… наступлю говнодавом на мораль половины там сидящих. Вот ток с мыслями своими соберусь сначала… Слушай, а ты вообще-то сейчас пьешь чего-нибудь?
— Скоро начну. Как оказалось, в холодильнике еще сохранилась бутылка нормальной водки.
— Да не, я имею в виду от температуры, дурачок!
— Нет, ничего не принимаю. Может, приедешь? Поухаживаешь за мной?
— Ты чё? У тебя с головой-то все в порядке? Какой-то ты странный сегодня.
«Сама ты странная, — подумал Латников, отключая связь. — Представляться надо по имени, фамилии, отчеству и году рождения, вот тогда все будет обязательно в порядке!»
После разговора с девушкой Латников долго соображал — кто же это мог быть? Полез в записную книжку, но так и не выяснил ничего вразумительного, русских букв не оказалось вообще. Открыл ее на «S». Кроме записи: «Shamanka +79166583782 Shamanka@email.ru icq: 859136987», там были какие-то странные имена: Salomeya, Seilah, Selena-ML, SolitaryGirl, Spectra, Stella-Inferna… Обидно… Наобум перешел к букве «L». Такая же история: Lamia, LiLu, Ledi_Shadow, Lesta, Lory, LuSt… Очередного случая он ждать не стал — сам позвонил по одному популярному, судя по количеству вызовов, номеру. Контакт обозначался как «LiLu»
— Да? — ответил молодой, но слегка хрипловатый и какой-то депрессивный голос.
— Лилу? Привет, это я!
— Привет. Вижу, что ты, — мрачно ответила трубка.
— Заболел я, валяюсь с температурой. Голова — как пустая бочка.
— У-у-у… жесть, — немного оживилась незнакомая Лилу. — А я дома делами занимаюсь. Поправляйся, давай, ты мне здоровый нужен.
— Знаешь, мне сегодня Шаманка позвонила. Сказала, что мы с ее подругой в понедельник познакомились.
— С Кирой? — переспросила Лилу. «Ага, значит, существует еще и какая-то Кира», подумал Латников. — Во вторник только, а не в понедельник. И что?
— А разве это было не в понедельник? — он все-таки пытался внести ясность. — А разве это не Лариска?
— В понедельник? Лариска?
— Я про ту, у которой шикарные ножки? — рискнул Латников.
— Ну да, шикарные, не смеши меня! — сердито возразила невидимая собеседница. — Просто длинные! Мы во вторник с ней встретились в клубе.
— Разве это было не в понедельник? — повторил он.
— А какая-такая Шаманка тебе звонила? — опять переспросила неведомая Лилу. — С Дарк Дайри или с Зе Бе Ге? Та, что с голубыми контактами на глазах?
— Вроде так… — буркнул Латников, понадеявшись на удачу. Что еще за «Зебеге»?
— А, ну точно! Мы с другими Шаманками еще не знакомились. Или уже познакомились?
— Но это было в воскресенье, кажется… — ушел от ответа Латников. — Или все-таки в понедельник?.. Плохо соображаю что-то. Может, приедешь ко мне? Посидишь с больным другом!
— Не, ты точно серьезно заболел! Не узнаю тебя… Лечись, давай!
Девушка отключилась. Опять облом.
Зато после этого разговора Латников решил быть внимательнее и начал вести базу данных с досье на каждого знакомого, куда вносил все, что слышал или узнавал об этом человеке. Любую информацию. Потом это ему сильно помогло, и эти знакомые даже изумлялись его «феноменальной памяти» на всякие мелочи и подробности их жизни.
В дверь позвонили.
Николай встал, прошел в прихожую и посмотрел в глазок. Молча открыл.
— Вы меня не пригласите? — спросила красивая брюнетка, стоявшая за дверью.
— Отчего же нет? Входите.
— Я вас не приветствую, — сказала она. — Мне нужна рукопись. Когда?
— Ее нет, — растерянно произнес обитатель квартиры.
— Что?!
— Рукописи нет. Я все обыскал. Рабочая копия пропала, электронной копии тоже нет — компьютер не включается — похоже, у него уничтожен жесткий диск.
— Так. А оригинал? Его же отдали на хранение нотариусу? Вместе с завещанием?
— Да, — ответил Латников, — но там я тоже ничего не нашел. Я подкупил помощницу нотариуса… А когда вернулся… то есть пришел домой… в квартиру Карпова, проверил все, и обнаружил, что там отсутствовали все интересующие нас документы, а компьютер испорчен. Может она на кафедре, но это вряд ли…
— Вы не врете… Вот дьявол…
11. Звонок из Москвы
«Вот дьявол, — думал я, — почему мне всегда нравится Париж, даже в самых неприятных его проявлениях?» Ведь город-то далеко не самый удобный для жизни в нем. Особенно тамошнее метро. Поезда на резиновых шинах, чтобы изнеженным парижанам не дай бог, не растрясало задницу. Это хорошо. Станции натыканные часто-часто, буквально через каждые четыреста метров — тоже неплохо. Но сами линии проведены как-то странно, так, что мне ни разу еще не удавалось доехать куда-то без пересадки. И это уже не очень здорово. Совершенно нелогичные указатели в переходах. Зато знакомые из нереального прошлого названия станций «Сталинград», «Севастополь»…
А вообще — Париж — город неповторимый. Впрочем, я тут совсем не оригинален. Даже через пару дней пребывания здесь, любой человек сам собой вписывается в ритм и атмосферу этого мегаполиса. А, возвращаясь в Париж через несколько месяцев или даже лет отсутствия, такой человек ловит себя на мысли, что город нисколько не изменился, что он все такой же влекущий, распутный и праздничный, как и в его первый приезд. Помимо непреложной многовековой пышности и исторического наследия культуры, искусства и гастрономии, здесь каждый находит все, о чем когда-то только мечтал. Он с интересом изучает старейшее в Европе метро или с опаской наблюдает разноязыких, постоянно куда-то бегущих или беззаботных прохожих на бульваре Сен-Жермен. А магазины? Меня всегда радовали парижские булочные — этот праздник души, именины сердца. Заходишь, смотришь на витрину с тортами, пирожными, багетами, булочками, батонами — и тонешь в своей собственной слюне. Ну не может человек все это съесть, просто не в состоянии, но и оставить все это на витрине и не купить этот абстрактный человек тоже не может! А потом возникает несварение желудка, плохие сны и тяжелые мысли.