Кто-то ругался за ее спиной, клял каких-то Коваля, Рубена еще пару непонятных личностей. Первая не прислушивалась. Она попыталась поднять Сашу за плечи, чтобы дать возможность ему свободно дышать.
Тяжела рука легла на ее плечо.
— Что ты хочешь сделать?
Обернувшись, она увидела материализовавшегося из воздуха мужчину в защитном комбинезоне и бронезащите. На боку у него висела старомодная кобура с выглядывающей рифленой рукояткой ручного оружия.
— Легкие... Дышать... Дерево, — выдавила она, все еще пытаясь поднять тело.
— Ну что с тобой делать... Коваль, помоги! — приказал он.
Переливающаяся фигура тут же материализовалась в молодого парня, одетого так же, как его командир, но с выглядывающим из-за спины длинным оружейным стволом. «Армия?» — Первая еще никогда не видела людей в такой экипировке. Она вообще не видела никогда ничего подобного и ей пришло в голову, что такое могут себе позволить только обличенные особым доверием граждане.
Коваль легко приподнял тело, оттащил и прислонил спиной к дереву. Потом достал из аптечки на боку тонкую трубку, маркированную синей полоской, сорвал зубами с нее колпачок и сильно ткнул ему в ногу. Что там было — стимулятор или сильное лекарство, девушка не знала, но подействовало средство почти сразу — в открывшихся глазах можно было уловить осмысленность и немой вопрос. Саша хотел что-то сказать, но Первая остановила его, приложив палец к губам:
— Молчи-молчи, тебе вредно разговаривать!
— Человеческая особь Десять-одиннадцать? — услышала она голос командира. — Может быть, вы наконец объясните, как вы сюда попали?
— Как все нормальные люди, — огрызнулась Первая и услышала, как усмехнулся стоящий в стороне Коваль.
— Приехала на траволаторе, — она вдруг осознала, что ее по-прежнему удерживает рука военного.
Девушка дернула плечом, но вцепившиеся в нее пальцы держали крепко.
— Мне больно! — солгала она.
— Больно? — усмехнулся военный и развернул ее лицом к себе. — Вот кому больно! — он вытянул руку, указывая куда-то вдаль.
Первая будто не слышала его слова. Ее поразили глаза этого человека — бесцветно-серые, они смотрели словно сквозь нее, и ей хотел обернуться, чтобы увидеть того, кто встал у нее позади. Может быть, тот, кого он назвал Ковалем? Нет, парень был рядом и не сводил с нее глаз. «Хоть этот меня видит, — подумала она, — а то показалось, что я стала прозрачной».
— Ты видишь, что я тебе показываю! — выдернул ее из мыслей ставший ненавистным голос.
Она перевела взгляд в направлении указующей руки и попыталась сфокусироваться. Еще одна человеческая фигура лежала на земле, неестественно вывернув тело и конечности. Издалека ее можно было принять за куклу из пластичного материала, которую мял в руках несмышленый ребенок, а потом выкинул, когда она ему надоела.
Однако девушка не видела ничего, кроме обращенного в ее сторону лица. Каштановые волосы вперемешку с белыми прядями рассыпались по земле широким веером, но короткая челка закрыла лоб только наполовину, оставив полностью открытым лицо. Раскосые глаза смотрели на мир безучастным остановившимся взглядом. Прямой нос над тонкой полоской губ заострился и сейчас походил на клюв экзотической птицы.
«Я ее знаю!» — понимание этого факта вселило в Первую ужас. На память пришла девушка, которую она с подругами повстречала в первый день пребывания в кампусе. Можно, конечно, было и ошибиться, но не в этот, проклятый день! Сегодня Первая доверяла своим чувствам на все сто и, к несчастью, они ее не подводили.
Слабое движение вдалеке отвлекло ее, заставив насторожиться. Большой травяной холм пошевелился и приподнялся над поверженным телом. Девушка зажмурилась и снова открыла глаза, не веря тому, что увидела. Зеленый холм не исчез, более того, у него проросли широкие лапы, а под ними угадывалось множество суставчатых ног. Теперь Первая четко различала поднявшееся странное существо, похожее на гигантского травяного клопа, и ей стало понятно почему военные топчутся тут, рядом с ней, не решаясь подходить ближе.
«Чем же он так страшен?» — она растеряно оглянулась, надеясь, что кто-то из них даст пояснения, но не услышала ничего, кроме жесткого «не дергайся!»
— Что происходит? — девушка постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно более твердо, как у какого-то из «воротничков».
— Да помолчи, ты... — военный хотел зажать ей рот рукой и на миг отпустил схваченное плечо.
Этого было достаточно, чтобы та рванула вперед, вырвавшись из-под опеки армейцев. Сзади кричали «стой!» и пару секунд был слышен топот ног, но все быстро затихло, оставшись далеко позади. Да, она бежала прямо в лапы непонятному существу и, возможно, там позади подумали, что у нее произошло затмение в мозгах и поэтому не стали продолжать погоню. Да, она пылала яростью, ослепляющей мозг, а в том существе она видела источник зла, ворвавшегося в мир, который она любила. Но действовала она не безрассудно. Впереди была хорошо различимая цель — короткое копье с блестящим наконечником.