Рей выдохнула и потерла глаза. В чем-то болтливая коллега была права. Все “парни” Рей в последнее время – книги да кипы детских работ. Последние отношения очень банально закончились полгода назад: она вернулась в свою квартиру, в которой жила вместе с парнем, и застала Джона трахающимся на полу с какой-то смазливой девчонкой. Тот даже объясняться не стал. Просто засунул член в штаны, обозвал Рей фригидной и был таков.
Много ночей прошло, прежде чем она выплакала эту боль и отпустила такие, вроде бы, ничего не значащие отношения. Но с тех пор ни к кому привязаться особенно не получалось. В ресторане к ней несколько раз подкатывали парни, даже шеф-повар Ронни неровно дышал к молодой училке, но Рей было все равно. Она мило держалась, была вежливой и старалась никого не обнадеживать.
Как им всем сказать, что ей нужно больше, чем просто роман? Что обыкновенные отношения ее раздражают, что никто из них не будоражит, не волнует, не заставляет ее чувствовать себя живой?
Вздохнув, она снова принялась за проверку работ.
______
Закончив с бумагами, Рей выглянула в окно. Вечер незаметно опустился на город. Похоже, единственное время суток, которое Рей хорошо знала и видела в последнее время – это сумерки.
Девушка плотнее запахнула жакет и, закинув сумку на плечо, пошла домой. Несмотря на то, что пока еще темнело достаточно рано, погода радовала теплом и горожане активно гуляли на улицах. В парках и на бульварах вывезли первые тележки с уличным мороженым. Рей поспешила к ближайшей, чтобы порадовать себя любимой сладостью. Клубничные шарики в хрустящем рожке немного подняли настроение. Она сосредоточилась на холодном лакомстве и не заметила, как свернула в тихую аллею. Через нее быстрее добраться прямо к подъезду, но – и это существенный минус, особенно в Джакку, - здесь почти не было освещения.
- Стой! – Рей услышала испуганный мужской голос и замерла, не донеся рожок ко рту.
- Нет, нет, нет! Я заплачу, обещаю, я заплачу, Рен! Нет, пожалуйста, неееет! – голос перешел на истошный крик. Похоже, мужчина был готов одновременно и проклинать, и молиться на этого Рена, лишь бы тот прекратил.
Рей замерла в тени раскидистого дерева, вглядываясь в переулок буквально в нескольких шагах от нее. Она видела лишь тени, длинными черными двойниками гулявшие по стенам и асфальту. Несколько человек – один, похоже, очень высокий, его тень была длиннее остальных, стоял особняком, словно нависая над кем-то. Вокруг было несколько других фигур, недвижными зрителями окруживших споривших.
Разборки на Джакку не были чем-то из ряда вон выходящим. Рей привыкла к ним. Так бывает, когда живешь в небольшом промышленном городке, где есть пара-тройка очень прибыльных кормушек и люди, которые хотят ими рулить. Правда, с появлением Соло стало поспокойнее. Но, похоже, у главного засранца города появился конкурент.
Пока Рей прикидывала, как незаметно свалить и остаться целой и невредимой, спор в переулке накалился. Крики и ругательства сменились громкой возней. Девушка слышала жесткие, то хрустящие, то булькающие удары и понимала, что времени на то, чтобы уйти, оставалось все меньше. Счет шел уже на секунды.
Она сделала шаг назад, затем еще и еще, и вот уже почти бежала обратно, едва не выронив мороженое. Спасительный островок света маячил рядом, но закон подлости сработал и здесь: не успела она вытянуть руку в строну освещенного бульвара, как кто-то резко дернул ее обратно в темноту. Несколько пар рук ухватили и грубо скрутили девушку, потащив к тому переулку. Кто-то из нападавших успел зажать ей рот рукой, так что крик Рей превратился в хрип и потонул в черной кожаной перчатке, крепко стиснувшей рот.
Девушка грустно проследила, как практически целое мороженое упало сладким подтаявшим боком в песок.
Уроды! Вот же уроды-то! Ничего ведь им не сделала!
Злость мгновенно вспыхнула, как тогда, с Соло, и Рей брыкнулась, каблуком вписав в колено одному из нападавших. Тот выматерился на девчонку и, кивнув подельнику, на мгновение оторвал руку от ее рта, пока второй коротко ударил Рей по лицу, разбив губу. Резкая ослепительная боль прошлась по коже и глубже, кольнув одновременно везде, и Рей затихла, зажмурившись. Кровь широкой полоской прошлась по губе и застыла заметным красным росчерком на шее.
Ее втащили в переулок как раз к тому моменту, когда разборки закончились.
- Девчонка, Рен. Торчала за деревом, крыса, - крепко державший Рей за заломаные руки и волосы мужчина с презрением выплюнул слова и тряхнул ее. Ее голова была немного задернута, в лицо бил яркий свет уличного фонаря, но даже то, что она смогла разглядеть, наводило на неподдельный ужас.
Весь асфальт блестел от крови. Прямо перед ней спиной стоял высокий хорошо сложенный человек. Рей разглядела закатанные рукава рубашки, немного длинные волосы, обрамлявшие лицо и скрывавшие очертания шеи, и блестевший ярким металлом на кулаке кастет. У ног человека бесформенной кучей кто-то лежал. Похоже, уже не дышал.
Она знала, чем обычно заканчиваются разборки в этом городе. И знала, что никто не любит оставлять свидетелей, даже случайных. Быстрое осознание своей возможной судьбы ошпарило ее. Черт, нет, не может быть, что она умрет вот так и прямо здесь – мучительно, унизительно и глупо? Она даже… она даже что?
Как назло, ничего в голову не лезло. Не было ничего такого, чего она бы даже не.
Разве что, Соло. Она даже не позволила Соло себя поцеловать.
Да, пожалуй, об этом она будет жалеть.
Девушку охватила паника и озноб. Она не могла выдавить из себя ни звука, лишь снова и снова пыталась вывернуться из жесткой мертвенной хватки напавшего на нее наемника. Любой ценой, пусть даже без волос останется, но вырваться и бежать, бежать, бежать…
Мужчина перед ней, казалось, вспомнил о том, что ему что-то сказали, и медленно повернулся. Рей сначала не поверила своим глазам, а потом напугалась еще больше.
Бен Соло пристально смотрел на нее. Он напрягся, губы выгнулись в прямую линию, жесткое лицо, забрызганное кровью, стало еще злее и опаснее. Впрочем, он стоял весь в крови – Рей видела пятна на белой рубашке, шее и руках.
- Отпусти ее, - голос Соло был удивительно тих и глубок. Мужчина тут же повиновался и отступил на шаг назад. Рей охнула и притянула правую руку к груди. Наемник перестарался и, похоже, вывихнул ей запястье. Голова болела, щеку и губу саднило от удара, рука ныла, а ее всю трясло от страха.
- Я ничего не видела, - с трудом выдавив несколько слов, Рей затихла. Она смотрела в глаза Бена Соло и не знала, чего ждать.
Он подошел ближе, внимательно осмотрел ее, задержавшись на красном кровоподтеке на щеке и разбитой губе, затем метнул короткий взгляд на кого-то за ее спиной и снова вернулся к ней.
- Ты поедешь со мной. Сейчас, - он кивнул в сторону, на стоявшую неподалеку машину. – Живо, - Соло не отрывал от нее взгляда. Рей не нашла сил с ним спорить.
- Хорошо. Мои вещи…
- Их заберут и привезут. – Соло отступил на шаг, давая возможность ей пройти, - В машину.
Она нервно выдохнула, все еще прижимая наливающуюся ноющей болью руку, и спокойно прошла мимо него, стараясь не дрожать и не горбиться. Почему-то не показать всем как она на самом деле боится сейчас было очень важно.
Мужчина в черном, стоявший у машины, галантно открыл ей дверь и помог сесть. В тонированном окне Рей увидела лишь, как Соло что-то говорит тому мужику, который притащил Рей, а затем в несколько точных ударов отправляет его во временное беспамятство. С каждым взмахом его руки она вздрагивала, не веря в происходящее.