Родители сообщили, что придут поздно. На наши с Ромкой плечи лег ужин. Точнее, его приготовление. Братец куда-то сбежал. А я осталась наедине с картошкой. Как ее жарить? Да, черт его знает. Ладно, сейчас разберемся. Надо сначала почистить.
Сидела на табурете и счищала ножом кожуру с картофеля. Медленно и толстым слоем. Гигантская круглая картошина превращалась в маленькую остроугольную, неизвестно какой геометрической формы. Из динамика телефона громыхала музыка. Моя любимая.
–Привет, малявка, чего не открываешь? – так была погружена в свое занятие, что даже не заметила, как на кухне появился Алекс.
Вздрогнула от неожиданности и подняла на него глаза.
–Привет. Я не слышала, как ты стучал, – потянулась к смартфону, чтобы выключить песню, игравшую на весь дом. Как мне казалось.
–Не надо, оставь.
–А Ромки, кстати, нет, – просто сделала тише.
–Да, я уже понял. И на звонки не отвечает. Куда делся?
Пожала плечами. Неловкое молчание. Звук уведомления в телефоне. У меня на вибрации. Значит, это у Алекса.
–Написал, что скоро придёт домой. Я его здесь подожду? – все еще стоял у входа, не решаясь пройти дальше.
–Конечно. Садись, – любезно выдвинула стул. – Будешь чай?
–Нет, спасибо, – помотал головой и сел за стол.
Ну, ладно. Не хочет, как хочет. Напряжённая тишина. Надо бы как-то завязать разговор, но в голову ничего не лезет. Абсолютно. Ситуацию в свои руки взял он.
–Нравится Poets of the fall? – как раз звучала Carnival of Rust.
–Да. Особенно вот эта песня. Кстати, а как переводится fall?
–Осень.
–Поэты осени, выходит. Красиво, – нож в руке завис в воздухе. Ненадолго прервала выковыривание «глазков». – А если бы я собрала группу, то назвала бы ее «Поэты солнца».
–Poets of the sun? Интересно. Мне нравится.
Через некоторое время Алекс украл мою идею. Но я не злюсь, а наоборот. Горжусь этим.
–А какая твоя любимая группа? – спросил, когда уже доставала разделочную доску. С чисткой картофеля покончено. Пора нарезать.
–Сум сорок один.
–Какая? Еще раз.
–Сум сорок один. Ну, та, которая сейчас играет, – из динамика телефона доносилась With me.
–Что у тебя по английскому? – добродушно рассмеялся.
–Четверка, а что? – удивлённо приподняла бровь.
–А я думал, двойка, – не смеялся, но улыбался. – Запомни: не сум, а сам. Сам фоти уан.
–Сам фоти уан, – повторила, старательно стругая картошку соломкой. Почему так толсто и криво? Это не соломка, а бревна! – Спасибо. Буду знать.
Раздался хлопок входной двери. Ромка. Явился, не запылился.
–Ждешь? – брат зашел в кухню, не разуваясь. Обратился к другу, даже не взглянув на мои мучения с картофелем. – Сейчас переоденусь, и пойдём.
–Давай быстрее, – Алекс встал со стула. Перед уходом вместо «пока» сказал мне, – У тебя хороший вкус, малявка.
Разумеется, у меня хороший вкус. Иначе бы Сашка мне не нравился. Я расплывалась в улыбке, кулаком вытирая слезы. От лука. Будь он неладен!
Когда Ромка и Алекс закрыли за собой входную дверь, картошка во всю шипела на сковородке. Пахло горелым. Вот накормила семью, блин! Но слегка почерневшие кусочки еще можно было спасти.
***
Мне четырнадцать, Алексу – восемнадцать.
Шла от подружки домой. Легкий ветерок трепал тёмные, тогда еще длинные волосы. Пригревало ласковое солнышко. Август радовал последними тёплыми деньками. Хорошо на улице.
Вдыхая летний с привкусом осени воздух, остановилась. С городской площади доносились переборы гитарных рифов. И голос. Мягкий баритон, который узнала сразу. Алекс. Скорее пошла на звук.
Сашка стоял в окружении маленькой кучки людей. Стоял и играл. И еще пел. Прекрасно, великолепно, бесподобно. У меня не хватит эпитетов, чтобы описать это.
Не успела оглянуться, как оказалась среди толпы. Ко мне подошла худенькая светловолосая девушка ростом чуть выше, чем я.
–А что он сейчас играет? – обратилась ко мне.
–Say something. Но он ее совсем не так поёт. Круче, чем A Great Big World, – я ответила чистую правду. Алекс исполнял эту песню с такой бешеной энергетикой, так чувственно и красиво. До сих пор не могу слушать оригинал.
Пауза. Пока музыкант думал, что бы еще такого сыграть, воспользовалась моментом и приблизилась к нему. Поздоровалась и, подпрыгнув, сняла с Алекса кепку. Красную.
–Эй, малявка, ты что делаешь? – не разозлился, нет. Рассмеялся.
–За удовольствие надо платить! – поочередно подходила к слушателям из толпы. Те охотно расставались со своими копейками, кидая их в головной убор.
Отсмеявшись, Алекс закрыл лицо рукой и покачал головой. Затем продолжил играть. После четырёх композиций кепка почти доверху наполнилась звенящими монета-ми.