Максима нарочно смотрел на Валерию. И заметил, как на её лице в этот момент появилась улыбка, хотя глаза её были закрыты, и она уже давно делала вид, что не слушает его. Но о том, что Валерия всё внимательно слушала, свидетельствовало ещё и то, что на протяжении всего рассказа она так, ни разу и не перевернулась. Теперь её спина была красная, как тельце варёного рака.
- Так что теперь у меня нет невесты. – продолжил Максим, - Но я не нахожусь в активном поиске, поскольку уже наметил для себя желанный объект.
- Грустная история, – с сопереживанием сказала Нина.
Валерия молчала. Миша сопел сквозь сон. И Максим решил, что пора искупаться.
- Валерия, у тебя спина обгорит, если так долго будешь её выставлять на солнышко, – обратился он к той, которая притихла от его последних слов. - Вставай, пойдём, купаться!
- А как же я! – взмолилась Нина. – Я тоже с вами хочу. Вот только Мишу отодвину и встану. Подождите меня.
- Конечно, подождём, – вставая с шезлонга, пообещала Валерия, за что получила укоризненный взгляд Максима.
- Я буду ждать вас в воде, – сказал он и пошел к озеру.
В тот вечер особых событий больше не произошло. Вечером проснулся Миша. Еще несколько раз он поднимал красивые тосты, естественно, за прекрасных присутствующих дам. А поздно вечером компания вернулась в город. Нина и особенно Миша благодарили Максима за отдых. Валерия, находясь за спиной у парочки и смотря прямо в глаза Максиму, эротично прошлась кончиком язычка по своим губам, а после послала Максиму воздушный поцелуй. Он ответить жестом на её игру не мог, но и молча проглотить такое поведение, было выше его сил.
- Валерия, я тебе завтра позвоню после работы, – с серьёзным видом сообщил он. - Расскажешь, как твоя спина. Если обгорит, я тебе мазь привезу. И лично буду тебя лечить. Поняла?
Она в ответ показала ему язык и, кинув простое «Пока», зашла в подъезд. Нина и Миша попрощались и тоже пошли домой.
***
Спина действительно обгорела. Но вечером следующего дня, разговаривая по телефону с Максимом, Валерия соврала, что всё нормально. Их отношения с того дня особо не развивались. Он, вынужденный большую часть дня проводить на работе, не мог уделить ей много внимания. А выходные у него в ближайшие дни не намечались. В будни, если не оставался на ночные дежурства, после работы едва добирался домой, чтобы завалиться в кровать и уснуть. Их общение свелось к телефонным разговорам. И то в вечернее время, когда Валерия, вернувшись домой, могла, не отвлекаясь на работу, откровенно поговорить и при этом не быть подслушанной посторонними людьми.
- Я сегодня несколько раз ловил себя на мысли, что очень хочу тебя увидеть, – услышала Валерия в телефонной трубке его мягкий голос.
- И только? – игриво спросила она. - Я могу выслать тебе свою фотографию.
- Вышли. Но я себя знаю, мне этого будет мало. Я все равно буду мечтать увидеть тебя. Разреши, я сегодня после работы заеду к тебе? Это будет около девяти вечера.
- В это время я купаюсь, а потом иду спать.
- Давай я сбегу с работы? Приеду на полчаса раньше, и мы вместе примем водные процедуры. А потом я тебя провожу до кровати.
- Заманчиво. Есть только одно «но». Наша ванна едва ли способна вместить двоих. А перспектива затопить соседей мне никак не улыбается.
- Тогда давай я тебя заберу к себе домой? У меня нет соседей снизу. И нас никто не потревожит.
- Максим, а если твой отец внезапно решит тебя навестить? Ты представляешь, насколько неловко я себя буду чувствовать?
- Я могу ему позвонить и предупредить, что у меня сегодня ночью будет гостья, и что его внезапный приезд нежелателен.