- Валерия, я буду скучать по твоему обнажённому телу в моих объятьях.
- Максим, - невнятно начала она, затем скользнула взглядом по его груди, по которой стекали капли воды, и еще менее уверенно продолжила, - Отсюда мы уже можем быть замечены Ниной. Давай не будем портить легенду о нашем родстве?
- Иди, - медленно отпустил он женскую ладонь. – Я выйду позже. Мне сейчас нельзя выходить из воды.
Валерия секунду не понимала, о чём он говорит, а осознав мужское физическое состояние стояния в данную минуту, даже интуитивно отшатнулась от него.
- Поняла. Буду ждать возвращения морячка из одиночного плаванья на берегу! – отрапортовала она и стала выходить из воды.
А Максим упал в воду и ещё минут пятнадцать плавал и нырял в прохладной воде озера.
***
- Максим, а у тебя есть девушка? – как всегда без доли тактичности, проявила любопытство Нина.
Миша спал, посапывая как медвежонок, а Валерия, лёжа на арендованном шезлонге, загорала поблизости, надев на голову большую шляпу и подставив лучам палящего солнца свою спину.
- Нет, – сухо ответил Максим на вопрос той, которой и дела не должно было быть до его личной жизни. Но! Ведь здесь были ушки той, которой хотелось поведать историю своей жизни. И Максим дал развернутый ответ на вопрос Нины. – Много лет назад у меня действительно была невеста. Но её отец счёл мою кандидатуру недостойной его дочери. Тогда он отправил её на учебу в Москву. На каникулы увозил заграницу. Вначале мы часто созванивались. Пять раз за два года я ездил к ней в столицу. Но расстояние много значит, когда тебе двадцать лет. То ли она устала, то ли я, но через два года между нами энтузиазма поубавилось. У неё появились новые друзья. Среди них, конечно, были и парни. Я тоже стал вести немонашеский образ жизни. Расставания, как такового у нас не было. Мы просто перестали друг другу звонить. Потом я узнал, что она вышла замуж за московского партнёра отца по бизнесу. Сейчас у неё собственный бизнес в столице и двое детей. После неё в моей жизни, конечно, были женщины. Но жениться не на одной из них я не хотел. И вот пару лет назад, на этот раз уже мой отец взялся исполнить, как он посчитал, свой родительский долг. Он стал навязывать мне кандидатуру в жёны - Дарью, дочь своего друга, крупного бизнесмена. Я сначала не обратил особого внимания на боевой настрой отца, но когда совместный отдых наших семейств стал регулярным, тут до меня дошло, насколько всё серьёзно им задумано. Но с другой стороны, Дарья оказалась приятной внешности, хорошего воспитания. В общем, через год стараний наших отцов, у нас действительно что-то стало налаживаться. Совместное проживание с Дарьей довершило появление желания вступить в законный брак. Но буквально недавно мне открылось, что она не склонна к верности. По крайней мере, мне она не собиралась её хранить. В тот вечер у меня отменилось ночное дежурство, я закрутился и не сообщил Дарье, что скоро приеду домой. Неприятности начались на парковке. Моё место было занято. Хотя оно было забронировано именно за номером моего автомобиля, о чём свидетельствовала надпись белой краской на асфальте. Не став выяснять, кто этот нахал на черном БМВ, я припарковался в резервном месте и отправился домой. Но там меня не ждали. Ни Дарья. Ни тем более, хозяин того самого БМВ. Бурно выяснять отношения я не стал. Зачем-то забрал свою зубную щетку, которую тут же выкинул в мусорное ведро. Бритвенные принадлежности, что-то из вещей, собрал в сумку чуть позже, когда Дарья уже перестала кричать, меня во всём обвиняя. И ушёл. А вот пар я спустил гораздо позже, когда напился у друга в ночном клубе и приехал в загородный дом отца.
Максима нарочно смотрел на Валерию. И заметил, как на её лице в этот момент появилась улыбка, хотя глаза её были закрыты, и она уже давно делала вид, что не слушает его. Но о том, что Валерия всё внимательно слушала, свидетельствовало ещё и то, что на протяжении всего рассказа она так, ни разу и не перевернулась. Теперь её спина была красная, как тельце варёного рака.
- Так что теперь у меня нет невесты. – продолжил Максим, - Но я не нахожусь в активном поиске, поскольку уже наметил для себя желанный объект.
- Грустная история, – с сопереживанием сказала Нина.
Валерия молчала. Миша сопел сквозь сон. И Максим решил, что пора искупаться.
- Валерия, у тебя спина обгорит, если так долго будешь её выставлять на солнышко, – обратился он к той, которая притихла от его последних слов. - Вставай, пойдём, купаться!
- А как же я! – взмолилась Нина. – Я тоже с вами хочу. Вот только Мишу отодвину и встану. Подождите меня.
- Конечно, подождём, – вставая с шезлонга, пообещала Валерия, за что получила укоризненный взгляд Максима.
- Я буду ждать вас в воде, – сказал он и пошел к озеру.
В тот вечер особых событий больше не произошло. Вечером проснулся Миша. Еще несколько раз он поднимал красивые тосты, естественно, за прекрасных присутствующих дам. А поздно вечером компания вернулась в город. Нина и особенно Миша благодарили Максима за отдых. Валерия, находясь за спиной у парочки и смотря прямо в глаза Максиму, эротично прошлась кончиком язычка по своим губам, а после послала Максиму воздушный поцелуй. Он ответить жестом на её игру не мог, но и молча проглотить такое поведение, было выше его сил.
- Валерия, я тебе завтра позвоню после работы, – с серьёзным видом сообщил он. - Расскажешь, как твоя спина. Если обгорит, я тебе мазь привезу. И лично буду тебя лечить. Поняла?
Она в ответ показала ему язык и, кинув простое «Пока», зашла в подъезд. Нина и Миша попрощались и тоже пошли домой.
***
Спина действительно обгорела. Но вечером следующего дня, разговаривая по телефону с Максимом, Валерия соврала, что всё нормально. Их отношения с того дня особо не развивались. Он, вынужденный большую часть дня проводить на работе, не мог уделить ей много внимания. А выходные у него в ближайшие дни не намечались. В будни, если не оставался на ночные дежурства, после работы едва добирался домой, чтобы завалиться в кровать и уснуть. Их общение свелось к телефонным разговорам. И то в вечернее время, когда Валерия, вернувшись домой, могла, не отвлекаясь на работу, откровенно поговорить и при этом не быть подслушанной посторонними людьми.
- Я сегодня несколько раз ловил себя на мысли, что очень хочу тебя увидеть, – услышала Валерия в телефонной трубке его мягкий голос.
- И только? – игриво спросила она. - Я могу выслать тебе свою фотографию.
- Вышли. Но я себя знаю, мне этого будет мало. Я все равно буду мечтать увидеть тебя. Разреши, я сегодня после работы заеду к тебе? Это будет около девяти вечера.
- В это время я купаюсь, а потом иду спать.
- Давай я сбегу с работы? Приеду на полчаса раньше, и мы вместе примем водные процедуры. А потом я тебя провожу до кровати.
- Заманчиво. Есть только одно «но». Наша ванна едва ли способна вместить двоих. А перспектива затопить соседей мне никак не улыбается.
- Тогда давай я тебя заберу к себе домой? У меня нет соседей снизу. И нас никто не потревожит.
- Максим, а если твой отец внезапно решит тебя навестить? Ты представляешь, насколько неловко я себя буду чувствовать?
- Я могу ему позвонить и предупредить, что у меня сегодня ночью будет гостья, и что его внезапный приезд нежелателен.
- С ума сошёл!? Ты тогда сразу имя моё ему назови и совсем меня успокоишь, – испуганно протестовала Валерия.
- Одно твоё слово и он узнает о тебе, как о моей девушке.
- Я ею разве являюсь? – изумлённо спросила она.
- Разве нет? Богдан, твой работодатель, в этом не сомневается.
- Но разве для такого решения не нужно, в первую очередь, наше с тобой согласие?
- Конечно, нужно. Вот я и спрашиваю разрешения представить тебя моему отцу, как свою девушку?
- Замкнутый круг какой-то! Максим, мне кажется, нам рано о чём-то таком объявлять. К тому же, моя кандидатура на эту роль вряд ли подойдёт. После дочери крупного бизнесмена переключиться на малоперспективную художницу, это большая глупость. Поверь мне. Твой отец сделает с тобой то же самое, что сделал отец той девушки, которую ты когда-то давным-давно любил. К тому же, он может выставить тебе такие условия, что ты его возненавидишь. А вот это мне совсем не нужно. Вбивать клин меж вами, самое последнее, чего бы я хотела в этой жизни, даже если взамен я получу возможность, - она замолчала, подбирая слова и после секундного молчания, призналась, - быть с тобой.