— О, я и не знала, что ты такой романтик, — сказала она.
— Я сам не знал, — вынужден был признаться Эрик.
Потом он подарил Скай свой любимый тактический нож. Ну, как подарил… Просто оставил в её комнате на столе, а она не вернула.
Прошёл уже почти год, но Эрик до сих пор отказывался признавать их родство, что, однако, ничуть не смущало Скай. И до сих пор он не мог привыкнуть к её дурацким, фамильярным выходкам, когда она вдруг хватала его за бакенбарды, притягивала к себе и звонко чмокала в нос. Или как однажды, когда он сидел на своей кровати, пробегая глазами свежие рапорты с карандашными пометками Скай, она сначала терпеливо ждала рядом, а потом подкралась и, обняв сзади, положила свою мордашку ему на плечо.
— Любишь его? — спросила Скай у сидящей за столом Кэт, выглядывая из-за спины Эрика. Та твёрдо и без раздумий кивнула. — Тогда отбери.
Кэт отставила чашку с недопитым кофе и, нерешительно поглядывая на Эрика, шагнула к кровати. Они повалили его, раскидав все рапорты по полу, но и не думали бороться друг с другом, а просто щекотали в четыре руки. А он, вместо того чтобы выставить этих дурёх за дверь, ржал вместе с ними, как конченый дебил. Уморившись, девчонки улеглись ему на плечи с двух сторон, и Скай сказала:
— Ты только люби его хорошенько, Кэтти, ладно? — И голос её был непривычно просящий, а Кэт снова просто молча кивнула. Такого Эрик уже не мог стерпеть и прогнал обеих на кухню, где бабью самое место.
— Вам привет от Шейда, — раздалось из-за полуоткрытой двери.
— Смыть не забудь! — рявкнул Эрик, больше не сдерживаясь, так как эта маленькая поганка всё равно уже разбудила Катерину.
— Чего? — не поняли из-за двери.
— Смыть, говорю, свой привет не забудь…
Выходя из туалета и вытирая на ходу носовым платком вымытые руки, Скай спросила лукаво:
— Я тебе говорила, что тебе борода идёт? И что ты с ней просто обалденный красавчик?
— Уже миллион раз, — буркнул Эрик.
— Но я тут подумала… её нужно сбрить! — безапелляционно заявила Скай.
— Почему? — не поспевал за ходом её мыслей Эрик.
— С бородой ты похож на милого плюшевого Тедди, в детстве у меня был такой медвежонок. Глядя на тебя, хочется делать так — уи-и-и, — завизжала Скай.
Эрик шарахнулся в сторону, а на кровати в одеяльном коме кто-то стал задыхаться от смеха.
— Тебя хочется затискать, — с восторгом продолжала Скай, алчно протягивая руки к курчавой растительности на его лице.
Этот дикий блеск в её глазах ему совсем не понравился, и Эрик поспешно отгородился от неё стулом.
— А лидера не должно хотеться тискать, его нужно уважать и бояться. Согласен? — спросила она.
Эрик кивнул. По опыту он знал, что спорить бесполезно.
— Я чего пришла-то? — вдруг опомнилась Скай и показала на бумажный пакет, который бросила на стол. — Бабушка нажарила вам на завтрак пончиков и велела занести. Кэт нужно хорошо питаться.
Эрика просто до одури бесило, как эти трое — его жена, Скай и её бабка — спелись. Они постоянно плели против него интриги, закармливая пончиками. Покосившись сначала на кровать, потом на белобрысую бестию — не видит ли кто его манипуляций — он потрогал себя за бока и вдруг не на шутку разозлился.
— Мне доложили, что ты опять подралась, Скай, — сказал Эрик свирепо, вспомнив, о чём сам хотел поговорить с ней. — Молчи! — снова рявкнул он, видя, что Скай собирается возразить. — У тебя всегда куча оправданий, но это уже третий раз за месяц! Я рекомендовал тебя на место младшего инструктора. Ты понимаешь, что я поручился за тебя? А что делаешь ты? Ты постоянно распускаешь руки. Какой пример ты подаёшь неофитам? Чему может научить будущих стражей порядка неуравновешенный инструктор?
Скай с беспокойством глянула на брата. Тот осёкся и замолчал. Они знавали одного инструктора — безжалостного и хладнокровного убийцу, много лет скрывавшегося за маской вежливого, доброжелательного, уравновешенного парня. Они выслеживали его долго, вдвоём, никому не доверив это важное дело. Однако Скай обманула Эрика, отправившись в логово предателя в одиночку. Когда Эрик пришёл, охотник и жертва уже бились — Скай своей катаной, Фор огромным длинным мачете — и звон клинков стоял на всю округу. Лидер был зол, но не имея возможности вмешаться, втиснуться в этот блестящий, скрежещущий смертоносным металлом круг, напряжённо наблюдал, как с многолетней безупречной репутацией бывший старший инструктор и вчерашняя неофитка сражались насмерть: девушка за него — за Эрика, за его женщину, за погибших товарищей, за честь всей их фракции, а мужчина за свою говённую жизнь. И когда Скай, сделав немыслимое сальто, взмахнула катаной, и сверкающее лезвие тонко свистнуло, а на землю упало нечто смятое, бесформенное, перепачканное кровью, у Эрика перехватило дыхание. Зрелище Фора со срезанным лицом — скалящийся безгубый рот, тёмная дыра вместо носа и провалы глазниц — утолило жажду мести дрожащего от ненависти Эрика, и немного утишило его обиду на Скай.
— Колин снова плохо говорил о Кэт, — ответила Скай на все вопросы Эрика разом, доставая из пакета пончик и откусывая его.
— Что? — вскинулся Эрик. Его глаза сузились, полыхнули гневом.
— Я сломала ему нос и выбила два зуба, — сказала Скай, шурша пакетом и доставая второй пончик. — И предупредила, чтоб в этом году он не восстанавливал их, потому что выбью снова. Он и так полуглухой урод, а без зубов вообще чудище. Пусть годик походит таким. Ты не можешь сам его отлупить, потому что ты лидер фракции… — Скай всё же удалось подобраться к Эрику ближе. Она сунула остаток пончика ему в безропотно открывшийся рот, облизала сладкие от сахарной пудры пальцы и самодовольно улыбнулась: — А я могу, потому что я чокнутая сестра лидера.
Эрик вздохнул.
— Не трогай мои пончики, — сказал он. — Это бабушка для меня делала.
Комментарий к Эпилог 1:: Пончики (для тех, кто любит хэппи-энд)
Вот, собственно, и всё.
Конечно, можно было подробно расписать встречу Скай и Эрика, как дальше сложилась судьба всех героев, как будет организована жизнь жителей Чикаго… Но в рамках данной истории это неважно.
Это – история о любви. Когда-нибудь Скай познает любовь к мужчине, а потом и к собственным детям. Может быть, и её саму кто-нибудь полюбит. Сейчас же Эрик дал ей возможность понять, что такое любовь сестры к брату. Постигнет ли сам Эрик силу братской любви, кто знает… Он в самом начале пути.
Если вам пришёлся по душе такой финал, лучше остановитесь, не читайте дальше. А если уж решились, то забудьте всё, что узнали в данной главе, ибо это всё неправда. Правда — она другая…
========== Эпилог 2:: Чудовище (для тех, кто не любит хэппи-энд). Часть 1 ==========
Комментарий к Эпилог 2:: Чудовище (для тех, кто не любит хэппи-энд). Часть 1
Иногда мне хочется хэппи энда. Эта история была тем редким случаем, когда для её героев я его хотела. И сделала. Благо, своя рука владыка. Но в итоге счастливый финал мне как-то совсем не зашёл. До такой степени, что спустя месяц после выкладки убрала эпилог в черновики, где он до сегодняшнего дня и пылился. Даже подумывала удалить. А потом решила просто написать ещё одну версию финала. И одновременно с опубликованием свеженького вернуть в свет и первый вариант, чтоб всё по-честному. Чтоб каждый сам выбрал себе Звезду или Сердце.
**Рейтинг:** R. Или даже NC-17
**Предупреждения:** Штампы, Стекло
**Музыка:** Клинт Менселл. Реквием по мечте
https://www.youtube.com/watch?v=sH0m6m1A0DQ
**Коллажи:** (не могу остановиться на каком-то одном)