ЖІНКИ ТА СЕРЦЕВІ ХВОРОБИ
Хоча серед чоловіків серцеві напади стаються частіше, ніж серед жінок, серцеві хвороби все одно залишаються основною причиною смертності жінок у США — загалом фіксують 500 тисяч смертей на рік (проти 40 тисяч смертей від раку грудей). Рівень смертності від серцево-судинних захворювань серед жінок зростає, а серед чоловіків навпаки падає за останні декілька десятиліть. До того ж, за однакової тяжкості серцевого нападу, ймовірність залишитися недієздатною серед жінок вдвічі вища, ніж серед чоловіків.
Про що говорять ці зміни? Підвищений ризик інвалідності внаслідок серцевого нападу може виявитися епідеміологічним збігом обставин. Жінки досі менш схильні до серцевих нападів порівняно з чоловіками, уразливість жінок до цього типу хвороб починає проявлятися приблизно на десять років пізніше, ніж у чоловіків. Тому, якщо жінка та чоловік переживають серцевий напад однакової тяжкості, за статистикою, така жінка буде на десять років старша за чоловіка. І саме тому, за статистикою, у жінки менше шансів оговтатися від нападу.
А як щодо підвищення ризику серцевих хвороб серед жінок? Цьому можуть сприяти різні чинники. У США дедалі більшої маси набирає проблема ожиріння (причому особливо серед жінок), яка підвищує ризик серцевих хвороб (про це ми поговоримо в наступному розділі). Хоча поширеність куріння спадає в США, жінки менше квапляться позбутися цієї звички, як порівнювати з чоловіками.
Звісно, стрес грає в цьому процесі не останню роль. Каплан та Керол Шівелі досліджували мавп-самок в ієрархіях підпорядкування і зробили висновок, що тварини, які постійно перебувають у підлеглому статусі, страждають на атеросклероз вдвічі частіше, ніж самки в домінантному статусі, навіть якщо вони дотримуються раціону з низьким вмістом жирів. Подібні дослідження у сфері соціальної субординації проводили і серед людей. Період підвищеного ризику серцево-судинних хвороб серед жінок співвідноситься з проміжком часу, у який більший відсоток жінок працюють поза домом. Чи може стрес, викликаний другою обставиною, мати відношення до першої обставини? Ретельні дослідження показали, що робота поза домом не підвищує ризик серцево-судинних хвороб серед жінок. Тільки якщо жінка не займається канцелярською роботою. Або не має напружених відносин з керівництвом. Яка дивина. І щоб розвінчати міф про те, що жінки, які працюють, звалюють частину тягаря хатніх справ на чоловіків, треба сказати, що ще одним прогностичним чинником серцево-судинних захворювань для таких жінок є наявність вдома дітей.
То чому стрес підвищує ризик серцево-судинних захворювань серед особин жіночої статі — байдуже, вони мавпи чи люди? Відповідь та сама: надмірне збудження симпатичної нервової системи, надмірна секреція глюкокортикоїдів. Але є ще один чинник, хоча і дуже суперечний — естроген.
На час виходу попереднього видання цієї книжки естрогеном важко було кого здивувати. Люди вже десятиліттями знали, що естроген захищає організм від серцево-судинних захворювань (як і від інсульту, остеопорозу і, можливо, навіть хвороби Альцгеймера) здебільшого завдяки тому, що він працює як антиоксидант, допомагаючи позбуватися шкідливих кисневмісних радикалів. Це пояснювало, чому ризик серцево-судинних хвороб серед жінок зростав саме після падіння рівня естрогену в організмі з приходом менопаузи. Цей факт був широко відомим і його використовували як одне з обґрунтувань необхідності постклімактеричної замісної терапії естрогенами.
Важливість естрогену для запобігання серцево-судинним захворюванням була доведена не просто статистичними даними, але й ретельними експериментальними дослідженнями. Як ми дізнаємось у Розділі 7, стрес провокує зниження рівню естрогену. Під час дослідження мавп-самок у ієрархії підпорядкування Каплан установив, що особини з низьким статусом мали настільки низький рівень естрогену, що він відповідав рівню естрогену в самок, яким видалили яєчники. А якщо сáмці, яка протягом багатьох років мала низький статус, давали синтетичний естроген, підвищуючи його до рівня, характерного для домінантних самок, то ризик атеросклерозу в неї знижувався. Якщо домінантним самкам видаляли яєчники, вони ставали схильними до атеросклерозу. Висновки цих досліджень здавалися однозначними.
Але 2002 року за підтримки Ініціативи жіночого здоров’я вийшла знаменита стаття, заснована на дослідженні стану здоров’я тисяч жінок. Метою дослідження було оцінити вплив восьмирічної постклімактеричної замісної терапії естрогеном та прогестином. Очікувалося, що дослідження якнайкраще продемонструє захисний ефект такої терапії в боротьбі з серцево-судинними захворюваннями, інсультом та остеопорозом. Після п’яти років роботи шифри, що приховували, яка група отримує гормони, а яка тільки плацебо, було розсекречено, а комісія з питань етики, що здійснювала нагляд за цим грандіозним проєктом, ухвалила рішення про його завершення. Мабуть, тому що переваги естрогену та прогестину були настільки очевидними, що було просто неетично давати іншій половині жінок плацебо? Ні. Естроген у поєднанні з прогестином настільки очевидно підвищували ризик серцевих хвороб та інсульту (хоча й тримали оборону проти остеопорозу), що було неетично продовжувати дослідження.