Друзі-альпіністи, він помітив, у походах задивляються на його зовні сексапільну дружину і, мабуть, заздрять йому. Думають, що вона чудова в ліжку. Але одне з іншим, виявляється, пов’язане приблизно так, як гроно винограду з гілкою акації. Мабуть, вона ще пам’ятає ту сцену, що влаштувала на метеостанції, і досі злиться на нього.
Наче дражнячи його, Марія скинула і викрутила купальник. Натягнула оранжевий тренувальний костюм прямо на голе тіло. Вийшла з намету і завмерла від несподіванки. Четверо коротко стрижених чоловіків — двоє кремезних, один довгий, як каланча, і один маленький сиділи біля їхнього вогнища. Казанок з юшкою стояв між ними. І вони нахабно, не звертаючи на неї найменшої уваги, сьорбали юшку.
— Ігор, — задкуючи до намету, тихо погукала вона. — Ігор!
— Ну чого тобі? — невдоволено озвався Ігор, притишивши вереск приймача.
— Якісь злодюги їдять нашу юшку…
— Що? — Ігор висунувся з намету і також завмер з широко розплющеними очима.
Четвірка, не звертаючи на них найменшої уваги, доїдала юшку.
Ігор випростався на висоту свого богатирського зросту і ступив кілька кроків до зловмисників. Але, як виявилося, байдужість непроханих гостей була награною. Найкремезніший з бритоголової четвірки дістав з кишені пістолет і поклав його поряд з собою. Зробив запрошувальний жест.
— Сідайте, може і вам щось залишиться.
Побачив, що його запрошення не квапляться прийняти. Взяв пістолет і клацнув запобіжником:
— Я наказав сісти.
— В натурі, — додав довгий, голосно плямкаючи і витираючи рота брудними долонями.
— В натурі, до вас з відкритою душею. А ви в груди копитом…
Чорне вічко ствола зазирнуло Ігорю в обличчя, готове плюнути свинцем і забрати життя. Ігор вже зрозумів, з ким має справу і тому вирішив поки що не опиратися.
— Маклевий фраєр, — схвально кинув довгий, — гукни ще й кралю.
— І ти, кралечко, — ствол повернувся до Марії. Вона повільно підійшла і сіла поряд з Ігорем, але з протилежного від четвірки непроханих гостей боку.
Касіус Клей відразу облишив юшку і, не звертаючи на Ігоря найменшої уваги, присунувся до Марії. Дурнувато гигикаючи, демонстративно оглянув її з голови до п’ят. Торкнувся рукою волосся. Марія зіщулилася, підібгала коліна і обхопила їх руками.
— Гарненька, — Касіус підняв пальцем її підборіддя і тильною стороною долоні провів по шиї. — Чого ти злякалася? Я не страшний, а навпаки — дуже й дуже ніжний.
Ігор зробив рух до довгов’язого, та кремезний миттю упер йому пістолет у лоба.
— Ану обличчям униз!
Помітивши, що Ігор не квапиться виконати наказ, Азіат схопився і стусонув його ногою у печінку:
— Ботаєш, що тобі говорять!
Ігор зі стогоном упав на землю.
— Це твій чоловік? — запитав Касіус Марію.
Марія промовчала.
— Уявляю, що ви тут витворяли на самоті,— сказав Касіус, і вся четвірка дружно зареготала. — Який він у любовних справах?
— Мабуть, крутіший за тебе, — зауважив Азіат, — Бачиш, який маклевий фраєр. І плечі, і біцепси. Баби за такими в черзі стоять.
— Наша краля хоч куди, — продовжував Касіус Клей, пропустивши повз вуха зауваження Азіата. Його палець опустився вниз, до гачка «блискавки» тренувального костюма. Марія спробувала відштовхнути його руку. Та він миттю видобув ножа і упер їй у шию. Там, де лезо торкалося ніжної шкіри, з’явилася крапля крові.
— Не варто чинити опір. Ми з тобою просто трохи розважимося, а потім відпустимо вас обох. Тебе і твого чоловіка, — вткнув ножа у землю. — Пограємося, а будеш опиратися, влаштуємо «вертоліт». («Вертольотом» на «фені» називали секс відразу з трьома чоловіками). Ігор спробував підвестися, але одержав удар ногою в обличчя і знову впав.
— Пограємося у графа Дракулу, — Касіус наблизив своє обличчя до шиї Марії і злизав краплю крові.
— Тільки не опирайся, і все буде гаразд, — лівою рукою він взяв її за мокре волосся і потягнув униз. Права смикнула змійку тренувального костюма. Марія спробувала пручатися, але жіночі груди, які він побачив вперше за п’ять років, розбудили в Касіусові лють. Лезо знову опинилося біля Маріїного обличчя і черкнуло по щоці, залишивши криваву смугу.