Кислицький уже хотів підійти до Лебедя, але, почувши раптом своє прізвище, нашорошив вуха.
— Отож, панове, підуть троє: Ребет, Матла і… як нейтральний свідок цієї історичної акції, старійшина нашого руху шановний пан Карпо Кислицький.
Зрозумівши, про що йдеться, старий отетерів зовсім.
— Дякую за честь, п-папове, але п-прошу зважити на мій…
Перед очима постало спотворене люттю обличчя Бандери. Степан не дурний, одразу змикитить, що мандат — брехня. Не міг Лісовий підписати, та й підпис Кука сфальшовано, бо хіба він сліпий чи не зна про смерть Лісового? Це вони всі тут ніби засліпли. Та хай грають собі в політику, хай тішаться в мишачій метушні міжусобиць, а йому вже, мабуть, зась. Серце схопило, немов у кліщі, не продихнеш. Ох, ох… Не ті роки, не те здоров'я… А як жити? За які дивіденди триматися на плаву? Так хоч уряди-годи підкинуть гонорар за дрібні послуги.
— Що з вами, татусю? Вам зле? Вас кличуть, — мовила господиня, підштовхуючи старого до Матли й Ребета.
Того самого ранку Ярослав Стецько[19] запросив на раду людей, від яких залежав успіх операції «Смолоскип». Пан прем'єр не вважав таку назву для друкарні вдалою. Йому більше подобались назви на зразок: «Просвіта», «Промінь», «Сіяч», «Громада». «Та що вдієш, коли смаки міняються. Сьогодні навіть загін для приборкання інакомислячих по таборах Ді Пі[20] довелося назвати «Огайо». А «Смолоскип» все. ж ближче і нагадує недавні «факельцуге[21]».
Запрошені були суціль люди, з якими пан прем'єр співпрацював не перший рік, — їм він довіряв, як самому собі. Ростислав Бендяк, Любомир Ординський, Володимир Кізян, Модест Залуцький, Іван Заграва — то все старі, перевірені діячі, письменники, науковці. Лише один був серед них, мов біла ворона, — Федір Крайніченко. В організації ніхто не знає, що воно за єден. Креатура містера Керка. Це він як керівник «Смолоскипа» має перетворити весь той блеф із арештом директора і судовим процесом на велику сенсацію, уславити діячів бандерівського проводу навіки, виставити перед усім світом як героїв. Для такої непростої акції потрібна людина чиста, стосовно якої совіти не мають жодних компрометуючих, матеріалів. Дібрати таку людину виявилось неможливою справою. Якщо задовольняли дані про освіту, культурний рівень, то не годилося минуле: або служив у поліції, або знався з гестапо чи абвером. Тоді Керк запропонував свого кандидата в директори. Друкарня вже працювала на повну потужність, матеріали, які могли бути представлені на суді й у держдепартамент, множилися, а майбутній директор ще не був навіть членом ОУН. Спішно провели членство. Одну з тих «праць» для аналітичного бюро Сі-ай-сі[22] видали під його ім'ям, і з'явився в націоналістичному таборі новий «теоретик» руху. Зате яка біографія! Батько радянський політичний діяч, котрий загинув од переслідувань ДПУ. Сам закінчив Київський університет, учителював, потім — майор Червоної Армії, пройшов фронти боротьби з нацистами, сім кіл пекла Дахау й обрав вільний світ. Сповідує його ідеали, виступає на захист національних інтересів українців. Де ще взяти такого? Ні, панове, що не кажіть, а той генерал знає, що робить. Одне не дає спокою. А раптом? Що тоді? Провал і ганьба на весь світ. Тоді до американців і на поріг не потикайся. Воно, щоправда, можна все звалити на Керка, проте хто-хто, а пан прем'єр добре знає, що таке гнів хазяїна, геніальні плани якого бездарно провалено. Кому скрутиться, а куцому змелеться! Та цур йому! Цей «Смолоскип» так захопив його, що ледве стримував себе, аби не поділитися радістю з помічниками. Адже готувалася операція небачених масштабів, вона примусить заговорити про ОУН бандерівців не лише еміграцію. Від такої перспективи голова йде обертом. Із кінця війни сиділи, як цвіркуни у запічку, а тут відкриваються двері світової політичної арени. Особисті рахунки в банку, кредити для розвою справи, вояжі за океан… Де тоді буде із своїм Новаком пан Лебедь, у якій глибокій дірці доведеться тоді шукати того Ярополка окаянного?
19
Ярослав Стецько (1912–1986) — активний діяч ОУН(б), з 1941 року — перший заступник керівника ОУН(б) С. Бандери. Відразу після нападу Німеччини на СРСР Стецько разом з С. Бандерою опинився на території СРСР. 25 червня 1941 року Стецько у своєму листі-звіті С. Бандері писав: «створюємо міліцію, яка допоможе прибирати євреїв». В тилах передових частин німецьких військ С. Бандера і Ярослав Стецько з групою прихильників 29 червня прибули до Львова, де Бандера був затриманий і повернений до Кракова. Наступного дня Стецько скликав «Українські національні збори», які 30 червня 1941 проголосили: «Українська держава буде разом з Великою Німеччиною встановлювати новий порядок по всьому світі на чолі з вождем українського народу Степаном Бандерою». Успіхи німецької армії і швидке просування на схід з середини вересня 1941 стали приводом для Гітлера відмовитися від ідеї появи «української держави». До найбільш активних учасників ОУН(б) у Генерал Губернаторстві були застосовані репресії. Стецька і Бандеру, які неодноразово намагалися письмово пояснити свою позицію нацистському керівництву, було поміщено в центральну Берлінську в'язницю і в кінці 1941 — на початку 1942 було переведено в спеціальний корпус на території концтабору Заксенхаузен, де вже перебували різні політичні персони. Після падіння III Рейху ОУН(б) швидко знайшла загальні інтереси зі спецслужбами Англії і США. У грудні 1944 року Стецько очолив Антибільшовицький блок народів, з 1968 року очолював Провід ОУН(б).
20
Табори переміщених осіб або Табори Ді-Пі (з англ. Displaced Persons, скорочено: D.P., а в трансліті: Ді-Пі) — скупчення «переміщених осіб» на території Західної Німеччини й Австрії, окупованих з 1945 американськими, британськими й французькими військами. У таких таборах у реквізованих військових казармах, воєнних робітничих оселях, школах тощо, в 1947 перебувало 1,6 млн біженців (у основному зі Східної і Південно-Східної Європи) — в тому числі близько 200 000 українців.
22
Корпус контррозвідки (англ. Counter Intelligence Corps, CIC) — спецслужба Армії США під час Другої світової війни і на початку Холодної війни. Його функції були передані Корпусу розвідки армії США в 1961 році, а в 1967 році Розвідувальному управлінню армії США.