― Он як. Добре. Отже, так. Я тобі пляшку всю віддаю, плачу три галакти… а ти мені розповідаєш, хто тобі листа передав.
― Ай, який ти… ну гаразд. Три галакти на дорозі не валяються. Тільки все одне розповідати нема чого. Позавчора длубався я в розподщиті в доках, в тупику біля товкучки. Чую – гала-бала, тупіт та матюки, на товкучці верещать як скажені. Ну, там завжди галасують, але щоб так – нечасто. Ай, думаю, хтось когось надурити спробував, зараз шмаляти почнуть. А воно мені треба? І так он мало не щодня щось лагодити доводиться, а Курвин Син за ремонти платить мало, доводиться з народу трусити додатково, а чи багато в доках натрусиш? Самісінька рвана голота та синя п’янота. От я рубильник і повернув, світло їм вимкнув та гравітку5 . Галасу побільшало, але якось, знаєш, веселіше стало, вже не до стрілянини, крам би впильнувати.
Шариф посміхнувся, Данило теж, уявивши, як у раптовій темряві торговці на доківській товкучці намагаються прикрити від чужих хвацьких ручищ свій крам, а тут ще й гравітка вимкнулася, і од надмірно різких рухів при 0,1 же починаєш стрибати, немов коник.
― Ну так от, ввімкнув я налобний ліхтар, працюю собі… аж тут влітає з боку доків у мій коридорчик дівка у білій медичній куртці, пролітає до кінця тупика, лається, потім кидається до мене, тицяє в руку згорточок, здирає з пальця персня і каже: «Будь другом, допоможи, тут через кілька днів напевне буде «Мавка», на ній є такий Олекса Довбиш, йому в руки віддай! Кільце собі забирай, та й ховай хутко!». Ай, такі діла… я швиденько все в кишеню запхав, ледь устиг, як тут з доків три здоровила з ліхтарями з’явилися, дівку зі станнера зрубили, скрутили та утягли… Перстень гарний виявився, платина з натуральним брюликом, не синтет якийсь.
Данило ледь втримав незворушність на обличчі. Перстень зі справжнім діамантом він сам подарував Оксані перед останньою експедицією. Але чому тоді лист не до нього, а до Олекси?
― Хм… А перстень в тебе залишився?
― Ай, та ні. Продав учора, а то ж звідки б знав, що брюлик справжній?
Навігатор дістав свій комм-термінал, знайшов чек-опис із ювелірної крамниці, і показав картинку:
― Він?
― Еге, ― кивнув Шариф. Данило полистав фотографії, знайшов селфі з Оксаною.
― Ця дівчина була?
― Ай, ні, інша. Така… міцненька, невисока, одразу видно – з планетників, в гравіколодязі виросла.
Данило, вже майже зовсім впевнений, знайшов фото Олекси з сестрою і показав Шарифові:
― Вона?
― Ай, вона. Красива дівка, нічого казати. Ну гаразд, бери листа. І я тобі на додачу от що скажу. Здоровила, що її скрутили, усамцями були.
― Ти певен?
Шариф налив собі ще самогону, випив півчарки:
― Ай, мамою клянуся. Я що, колишніх компатріотів, хай би їм повилазило, не впізнаю? Усамці. І до того ж, щоб мене шайтан забрав, синопські.
― А потім… розмов ніяких не чув? Ніхто не патякав щось про таємний розпродаж рабів? ― Данило виклав на стіл пусту картку, демонстративно скинув на неї з терміналу шість галактів. ― Чи там великий вантаж очищеного фігдостаніума? Ніхто здобиччю не вихвалявся?
― Це ти про наліт на чубатих6 ? Чув. Але так… без особливих подробиць, сам розумієш. У Республіки тут шпигунів та симпатиків вистачає, та й запороги тут також часто бувають. Ай, та що я кажу… Був тут такий Омар Клішня, однорукий бандит з Триполі. Таке гівно, що його навіть у Порті за піратство розшукують і заочно смертний вирок винесли. Прикинь, у Порті – за піратство розшукують, он як!... так от, він учора гуляв, весь сьомий рівень трясло, так він бухав. А бухав тому, що, як він сам галасував, «добряче чубатих потрусив». І вихвалявся, що тепер свою портівську залізну лапу на альфабетанський біопротез замінить… Ай, замінив один такий. Вранці знайшли його в нужнику, башкою у вакуумний відсос запханого. І нікого це не здивувало, навпаки, зраділи. Йому тут багато хто був бабосів винний. А так більш нічого такого. Якщо усамці реально якийсь планетоїд в Порогах потрусили, то здобич повезли в Порту, тут лише перевантажили. Тут торгів людьми давно вже ніяких не було, стрьомно тут стало рабами торгувати, Курвину Сину банкіри альфабетанські прямо сказали, що звалять геть, якщо тут будуть базові права порушуватись. Хуліо ж не дурень, нащо йому проблеми з товстосумами… Ай, зуб ладен дати… зуб мудрості… що полон повезли в Синоп, такі справи без Ахметки не роблять. Ахмет-паші, я маю на увазі. Він всю торгівлю контрабандою, награбованим та рабами у прикордонній Порті під свою товсту дупу загріб.
9.
Години через дві після того, як пішов Шариф, повернулися Роза та Олекса. Лікар був практично тверезий, і лише легкий рум’янець та надто яскравий блиск темних, як маслини, очей свідчили, що він недавно добряче хильнув алкоголю. Роза була сумна і похмура. І одразу ж з порога заявила: