— Досадный промах! — воскликнул Уильям. — Почему их не удалось перехватить? Ведь это же просто! Тем более все так удачно собрались вместе.
— Документы подкинули во время перерыва на обед. И папки с бумагами уже лежали на некоторых стульях, когда сидевшие в президиуме узнали об этой провокации. Пока пытались разобраться, успокоить закипающий народ, все офицеры, что увидели свои фамилии в этом списке, бежали из зала заседаний. Всё произошло слишком неожиданно, и никто не мог предположить ничего подобного. В том числе и все мы.
— Да, действительно, очень неожиданно и подозрительно вовремя в дело вмешивается некая сторонняя сила, происхождение и цели которой нам не известны. И мы не понимаем ни кто это, ни зачем это делает! Необходимо кинуть все наши силы и тщательно расследовать это дело. Я сегодня же отобью телеграмму, чтобы выслали опытного детектива из нашей конторы, способного распутать все следы убийства Мариама. Зацепок мало, но пусть попробует разобраться. Я почти уверен: поиски первоисточника всех наших проблем следует начинать оттуда. Ну да ладно, с этим мы разберёмся. А что насчёт плана «Преемник»? Он не сработал в связи с этим?
— Да, то есть не совсем, — замялся Барел. — Преемника мы назначили. Но теперь нужно решить, что с ним делать?
— Посмотрим на развитие событий, — ушёл от прямого ответа Уильям. — У вас ведь был запасной вариант?
— Да, наша агентесса, завербованная в Америке, сейчас как раз разрабатывает его.
— Но, насколько я изучил информацию, она ведёт даже не запасной, а демонстративный и отвлекающий вариант?
— Практически так, мы собирались противопоставить его американскому ставленнику.
— А он известен?
— Пока только догадки, — не стал обнадёживать собеседника Барел. — Американцы хорошо конспирируются, а от мелких осведомителей поступает крайне противоречивая информация. Работа американцев в этом направлении шла в основном со стороны посольства. Но подключены несколько представителей гуманитарных миссий, а также работники частных организаций, что до сих пор находятся в Аддис-Абебе.
— Надо внедрить к американцам нашего человека или перекупить кого-то из их посольства, — предложил Уильям. — Нам нужна эта информация! Желательно вынудить их раскрыться, чтобы они попытались взять власть!
— Я думаю над этим вопросом.
— У меня самые широкие полномочия, — напомнил Уильям. — И я помогу вам справиться с неожиданными трудностями. У вас же готов основной вариант действий?
— Конечно, а как же иначе?!
— Радует, что вы так предусмотрительны.
— Благодарю вас, но это не моя заслуга, а многих и многих наших соратников.
— Вы отлично работаете в команде! — похвалил Уильям Барела.
— Да, но для начала мы всё же попробуем разыграть отвлекающий вариант.
— Хорошо. Если он сработает, то оставим его на какое-то время. Если же нет, то окончательно расставим все точки над i.
— Не беспокойтесь, всё сделаем. На какую помощь от вас мы можем рассчитывать?
— Гм, узнаете… Всему своё время. Прежде всего я приехал сюда, чтобы разобраться: какие ещё можно задействовать ресурсы, и принять окончательное решение. Думаю, мы на правильном пути, и особых проблем больше не возникнет. А вот и ваши пирожные, Барел, — внезапно переключился англичанин на официанта.
— Наконец-то, а то я уже заждался.
Официант быстро поставил на стол пирожные и кофе и тут же, чуть ли не бегом, удалился, оставив гостей в уединении.
— Нас не подслушивают? — беспокойно осведомился Уильям.
— Ну что вы, всё под контролем! По-другому и быть не может. Вокруг расставлены мои люди.
— Хорошо.
— Как вы планируете урегулировать ситуацию с Эритреей? — поинтересовался собеседник Уильяма перед тем, как откусить кусочек воздушного десерта.
— Сюда лучше не лезть, Барел. Всё слишком сложно и противоречиво, они борются друг с другом и с эфиопами, пусть добьются хоть чего-то. Если Эритрея отделится, это станет лучшим вариантом из всех возможных. Мы получим свободные порты и возможность дальше влиять на весь Африканский рог в пику французам. Это очень важно. Менгисту всё равно бы их не удержал: слишком сильны противоречия. Да и нам это выгодно. Одним словом, пустим их в свободное плаванье. Мы обязаны предусмотреть все возможные варианты. Вы же помните, Барел, что у Англии нет постоянных союзников, но есть постоянные интересы?