— Ну… обычно когда наши замечают, что ты пошёл оправиться, то полковник командует строиться для отражения атаки.
— Да врёт он всё! — Вспылил Сэйфэ в ответ. Один раз только тренировка совпала с твоим походом, ну, туда. Совпала, я сказал! — Берхан только хмыкнул.
— Суеверные вы мои. — Я демонстративно закатил глаза. — И с этими людьми мне предстоит строить светлое будущее.
— А светлое будущее — это как?
— Построим — увидишь, Берхан. Сейчас главное — операция Песец.
— Когда-нибудь я совершу паломничество в далёкие северные земли. Что же это за лиса такая, что ты её постоянно упоминаешь, принц?
— Если не замёрзнешь в пути — сам увидишь. Впрочем, если замёрзнешь, то тоже увидишь.
— То есть если я доберусь до дальнего севера, то песец мне так или иначе обеспечен?
— Хорошо сказал, Берхан, надо взять на заметку. Кстати, вопрос к вам. Есть идеи, как Симран в лагере оставить? — Спецназовец сдавленно хмыкнул, а Сэйфэ покачал головой и ответил.
— Совсем много воли ты ей дал, принц. Где это видано, чтобы женщина в бой шла, не убоявшись сотен всадников? Сейчас уже поздно, вкусила она жизни воинской и пристрастилась. Нет, не оставишь ты её в лагере, кроме как со слоном. А слон тебе нужен. Разбаловал ты её. Вот я, когда женюсь…
— Знаешь, Сэйфэ, — перебил я заболтавшегося полководца, — у моей Симран есть сестра. Такая-же непоседа, только на год младше. Так вот, женишься ты на ней. И посмотрим, насколько реальны твои размышления.
— Ээ, ты шутишь, принц, да?
— Кто знает? Может, шучу, а может, и не шучу…
— К чёрту такие шуточки! Я лучше монахом стану. В моей семье командовать буду я! — Глядя на нашу 'перепалку', Берхан оседал на землю, сдавленно хихикая.
— Размечтался. Я поговорю с ычеге, и всё равно тебя женю, будь ты хоть трижды монах.
— О горе мне. Остаётся только героически погибнуть сегодня ночью.
— Трагична судьба тех, кто насмехается над принцем, Сэйфэ. Ладно, поржали и хватит. Вперёд по делам. Сбор на закате, у берега.
* * *Операция Песец. Она началась всего лишь как упражнение в стратегическом планировании для моего нового штаба. Мы долго спорили, обсуждая множество деталей и вероятностей, а потом, доведя план 'до кондиции', отложили его в долгий ящик. Ибо реализация такого плана казалась невозможной. Изменилось всё по двум причинам. Во-первых, полаявшись с царём, хотелось повредничать. Во-вторых, неожиданная доступность водного транспорта перевела план Песца из разряда отвлечённого бреда в категорию теоретически осуществимого. Песец — это всего лишь план захвата порта, пользуясь суматохой штурма.
План довольно прост — сложный план просто невозможен в наш век, когда банально нет возможности знать точное время. Мы тихо приплывём, захватим корабль-другой. Потом, когда начнётся штурм, мы 'внезапно' высадимся в порту и покажем отступающему врагу 'кузькину мать'. Ну а если штурм провалится — нам придёт тот самый 'Песец', в честь которого названа операция. На самом деле, план проработан более детально, но… эти самые детали как раз и не переживут контакта с врагом. Одна деталь уже всплыла, кстати. Оказалось, что плавание в ластах в пресной воде Хайка и Ардиббо весьма отличается от плавания в морской воде. Хорошо, что во время отдыха на перешейке мы додумались освежить навыки — иначе весёлое хлопание ласт по поверхности воды мигом бы похерило всю скрытность. Сколько ещё этих деталей выявится? Не знаю. Ну ничего, в худшем случае — сожжём к такой-то матери весь их город. Или порт… в общем, насколько хватит зажигательных гранат. Даёшь русское 'Авось' в эфиопском исполнении.
А войско не дремлет. Идёт подготовка к осаде. Встали уже шатры, расчехлялись и собирались осадные лестницы (хоть что-то у наших негров было по части осадной техники). Контрвалационных укреплений, правда, никто не строил. Обычных циркумвалационных — тоже. Это я так умничаю… точнее, нервничаю. Хотя сам виноват. Мог же спокойно сидеть в тылу со слоном и секретаршей, точнее, уже двороначальницей. Но нет, мне приспичило внести небольшую, но личную лепту в дело захвата вражеской 'цитадели'. Почему? Совсем не потому, что мне в одном месте засвербило погеройствовать. Просто нужно нарабатывать авторитет: и в войсках, а так же, пошатнувшийся недавно, в глазах царя. Так что да, мерянье пиписьками присутствует, но не гордыни ради, а сугубо для дела. Нужно посеять в умах и сердцах народа простой лозунг: 'путь Чёрного Властелина (меня), это путь побед с малой ценой и большой добычей'. В нашем случае, малая цена — это подрыв стен и немедленный штурм, вместо недель или месяцев долбления в городские стены. А большая добыча — это пресечение бегства султана путём закрытия порта. Уверен, что эта магометанская сволочь схватит мешок с золотом и рванёт из города, как только всерьёз запахнет жаренным.