Он к соседям:
– Который, – спрашивает, – час?
Ни у кого часов нет, а мужик вынимает коробочку, смотрит во внутрь:
– Половина шестого.
Ладно. А тут как раз контроль по вагону идет:
– Ваш билет!
Кто билет из кармана вынимает, кто из кошелька, а мужик опять коробочку достает – вот и билет! Комиссар дивится:
– Что это у тебя за коробочка?
– Коробочка-то, – мужик говорит, – особенная, сто рублей дадена, да и за два ста не отдам.
Едут дальше. Мужик сидит себе тихонечко, а комиссар все по лавке ерзает, видно, торопится. Ерзал-ерзал – зацепил там за какой-то гвоздь и штаны разорвал.
– Ах, – говорит, – беда! Я на собранье еду, люди увидят, засмеют! Нет ли у кого иголки?
Ни у кого, конечно, иголки нет, а мужик вынимает коробочку – и пожалуйте: иголка с ниткой.
Комиссар совсем диву дался:
Да что у тебя за коробка? Никак, волшебная?
Мужик серьезно на то:
– Оно так и есть! Коробка с чудом, что загадаешь, то и выйдет!
Баба по вагону с булками идет – мужику поесть захотелось. Он опять коробочку вынул, что-то пошептал – вынимает двугривенный.
Комиссар смотрит – сам не свой:
– Если, – говорит, – твоя коробка волшебная, достань из нее золотой!
А мужик ему:
– Коробочка-то волшебная, да с зароком! Просить ее надо только в крайней нужде, и то по малости, а насчет золотого и просить нельзя – золото есть достояние республики, и мы его на руках держать права не имеем.
«Вот так коробочка!» – подумал комиссар, и захотелось ему эту коробочку приобрести.
– Продай! – говорит.
– Давай двести рублей!
Сунулся комиссар в карман, а денег, известно, нету.
– Я тебе квитанцию дам, деньги в совете получишь.
Мужик на то:
– Знаем, как деньги в совете получать!
Комиссар сердится:
– А ты понимаешь, что такую штуку не имеешь права держать? Это народное достояние! Ты должен ее в совет бесплатно сдать, если ты честный гражданин.
Мужик упираться – сам за нее деньги платил а у того свой ответ. Спорили-спорили.
– Я, – комиссар-то говорит, – у тебя ее реквизирую!
С тем и с поезда слезли. Комиссар на заседание пошел речи говорить, а мужик в деревню отправился.
Приехал комиссар в совет: так и так, говорит, видал я у одного мужика коробочку, что ни загадай, то доставляет. Такую бы хорошо и нам достать.
В совете к тому комиссару веру имели:
– Делай, как знаешь, мандат, мы дадим. Только все это чудно больно и не в соответствии с программой партии.
– Какое ж тут несоответствие, – комиссар-то отвечает, – когда я своими глазами убедился!
И в пример рассказал, какое у него со штанами приключение вышло.
Ну и постановили мужикову коробку объявить в собственность республики, а мужику квитанцию выдать за печатью, чтобы обидно не было.
А мужик, как пришел домой, из коробки все повынимал да припрятал и спать лег, а утром только глаза продрал, комиссар тут как тут, с мандатом, и в каждом окошке красная армия!
– Добром не хотел – силом возьму!
Мужик видит, дело неладно, выносит коробочку.
– Бери, говорит, только без крайней нужды она тебе все равно бесполезна.
Комиссар рад-радешенек:
– Знаем, говорит, сами в нужде живем!
И поехал в совет с чудесной коробочкой.
По дороге его раздумье взяло: все коробки на один образец, почему бы самому не попользоваться? Взял другую такую же коробочку, в совет сдал, а мужикову себе оставил. Комиссарову коробку отослали при бумаге в Москву, в Москве ее во входящие записали и во все книги завели, и тут она в скорости по книгам затерялась. А комиссар с мужиковой коробкой остался. Захотелось ему есть, вынимает ее:
– Дай мне пирог с мясом!
А она хоть бы что – никакого внимания!
А мужик тем временем к судье пошел:
– Было, говорит, последнее имущество – и то комиссар отобрал.
– Какое имущество?
– И всего-то спичечная коробка!
Посмотрел судья в декреты, по законам сверил:
– На подобное имущество в Декрете совсем не указано: только дело твое отослано в Москву, там и ищи, а нас это не касаемо.
В суде мужику прошение написали, и пошло прошение в высшие инстанции. Там не сразу смекнули:
– Что за коробка? Мы не получали!
Вызывают комиссара того, а он:
– Послана с отношением, – и сейчас же номер. По номеру смотрят во входящие:
– Верно, только теперь она у нас все равно в книги заведена, и нам ее не найти.
Да на комиссара: