– Сколько верст от земли до луны, и есть ли еще рабочий класс на других планетах, и отчего это полезно во всесоюзном масштабе?
Умные люди писали, мне бы таких вопросов ни в жизнь не выдумать. Как, думаю, оратор выпутается?
А ему хоть бы что! Он как почал жарить – без всяких записок, что-те по книге. Особенно насчет других планет – прямо, будто, побывал там.
Я Гребешкову шепчу:
– Этого не подковырнешь. Все знает!
А тот не отстает:
– Подковырну!
И опять за разговором вопроса не задал. Другие перебили.
– Как, – спрашивают, – наша промышленность сильно разовьется в текущем году, и отчего это полезно рабочему классу?
Оратор опять без запинки.
Баба какая-то из задов кричит:
– А что такое половой вопрос, и отчего он полезен рабочему классу?
Оратор опять, как по книге.
Тут Гребешков встает, даже оратору кончить не дал.
– А отчего это, – спрашивает, – у нас во всем городе мыла нет, что очень вредно рабочему классу?
Я его за полу тяну:
– Не суйся! Люди серьезные вопросы задают, а ты с пустяками!
Ну, думаю, и обрежет же его оратор. Уж и подкузьмит! И самому интересно, отчего ж это, действительно, мыла нет? Сижу. Жду.
А оратор словно бы воды в рот набрал. Молчит. Сконфузился будто.
– Не знаю, – говорит. – Не могу сказать. Кризис, видно. Кооперация, наверно… Не знаю, – говорит.
Гребешков ему с места кричит:
– То-то же!
И тут многие свою несознательность показали. Один кричит:
– Почему у нас в цехах плату задерживают?
– Почему, – кричат, – у нас во дворе хорошие машины ржавеют?
Чуть было весь вечер не сорвали. Оратор даже совсем голос потерял, не знает, что и сказать. Спасибо, председатель месткома выручил:
– Товарищи, – говорит, – у нас культурная работа ведется, а вы с ехидными вопросами!
И Гребешкову:
– Вы, – говорит, – товарищ, если вам не нравится, можете совсем уйти! Работу мы вам срывать не позволим! У нас, – говорит, – серьезное дело, а вы с пустяками.
Выручил все-таки.
А Гребешков встал и ушел. И правильно сделал. Люди, можно сказать, заботятся нас в культуру ввести, а он им – палку в колеса! Для чего это?
Много еще в нашем рабочем классе осталось несознательности!
Щетка
Пелагея Тыркова, натирая мочалкой пол того учреждения, в котором она служила уборщицей, сказала находившемуся здесь сторожу:
– Хоть бы щетку купили, позаботились. Только зря спину гнешь – то ли дело со щеткой!
– Дура ты, – покровительственно ответил сторож. – Сказала бы коменданту – давно бы купили…
Утром Пелагея встретила помощника коменданта:
– Щетку бы мне купили, – неуверенно сказала она.
– Какую щетку?
– Полы мыть. Жесткие такие щетки есть. На палке.
«Что за щетка такая полы мыть? – подумал помощник коменданта. – Ну, понимаю – швабра. Ну – метла. А то что выдумала – щетку!»
– Щетка дело небольшое, – ответил он. – Только я за свой страх не могу. А вдруг отвечать придется? Спроси у коменданта!
Комендант выслушал Пелагею очень внимательно.
– Щетка? – переспросил он. – Вот хорошо! Надо купить…
– Купите, товарищ комендант. Невелик расход.
– Ну, конечно, куплю. Гм. Только вот что – напишите мне бумажку, что, мол, нужна щетка. Порядок все-таки.
Бумажку написал сам комендант, а Пелагея только расписалась под ней крупными корявыми буквами и ушла.
Комендант отложил бумажку на край стола и задумался.
– Щетка, – подумал он. – Какой же это расход? Домоуправления? Нет! Пелагея моет прихожую и полы в канцелярии. Значит, это канцелярский расход. А к тому же – пол будто бы относится к самому дому и, следовательно, в моем ведении.
– Нет, этот вопрос необходимо согласовать, – решил он. – Произведешь расход, а его не утвердят, и тебе же нагорит. Тем более, нет у меня такой ассигновки – на щетки.
Он взял бумажку и побежал к управделами. Управдел брезгливо прикоснулся к бумажке:
– Уборщица? Сама написала? Я всегда говорил, что надо будить инициативу! Я это в докладе поставлю. «Даже уборщицы начинают понимать, что они работают в советской стране. Каждая кухарка».
Управдел взял перо, и перо быстро запрыгало по бумаге.
– А как же со щеткой? – спросил комендант.
– Что? Щетка? – удивился управдел. – Щетка – расход, а я расходных документов не подписываю. И вообще не могу взять на свою ответственность. Сходите к бухгалтеру.
Бухгалтер достал смету и долго искал соответствующую графу.
– Не предусмотрено, – ответил, он, передавая бумажку коменданту.