Служба продолжалась. Кончился крестный ход. Пафнутий ходил по всей церкви, кадя перед иконами и думал:
– У спею еще. Выйду с крестом и скажу.
Но кончилась утреня, а Пафнутий с речью не выступил.
– Лучше уж во время обедни. А то светлая утреня и вдруг.
Пропели и херувимскую. Пафнутий должен выйти и сказать слово о воскресении Христа. Но на уме у Пафнутия было другое.
– Никогда или сейчас, – думал он, выходя из алтаря и готовя первые слова речи: «Товарищи, бывшие православные христиане.» Привычным взглядом окинул переполненную церковь. От духоты гаснут свечи. Через плотную толщу молящихся еле пробирается церковный староста, и в тишине слышно только звяканье копеечек о тарелку.
– Много, небось, сегодня соберут! – привычно подумал но. – Стоит ли отказываться? Может быть, подождать, когда праздники пройдут, а то на Пасхе нам только и заработать… Народу-то сколько!
И, торжественно благословив «овец», Пафнутий, вместо заготовленного отречения, сказал:
– Православные, вижу, что оскудевает вера ваша. Не слушайтесь проклятых безбожников. Христос сказал.
«А отказаться, – думал он, – я и в другое время успею».
Деньги
У шинкарки Матрены собралась большая компания – середняки деревни Бугры. Тут был и Федот – член сельсовета, и Пахом, и Антип, и Елизар – они только-что получили свою долю лесов местного, как говорится, «назначения», и эта доля в спешном порядке перегонялась на сорокаградусную. Разговор зашел о том, где и как люди живут.
– Вот мы бьемся, бьемся, – говорит Федот, – а все без толку. Почему? Денег нет!
– Главная сила – деньги, – поддержал Пахом. – Взять хоть бы рядом с нами – Кузьминки. Живут припеваючи!
– Деньги есть – чего же не жить? – сказал свое слово Антип.
– Так у них артель молоко в город поставляет, – заикнулся Елизар.
– Без денег и артели не заведешь! Нам бы деньги, мы бы, небось, жили не хуже кузьминских.
– Где же там без денег!
– А что бы, – мечтает вслух Пахом, – сговорилась бы наша власть да нам бы дала по сотенке, – ведь оправились бы. А?
– Не справишься с сотенкой. Две…
– А кто безлошадный, тому и тремястами не обернуться, чтобы так жить, как в Кузьминках. Вот ежели бы власть.
– Даст, того и гляди! – обрезал Федот. – Я в волость недавно ездил, гляжу, а у них под носом мельница разваленная. Чего бы, говорю, стоило вам починить? И вам доход, и нам лучше, – мельнику не переплачивать.
– А они что?
– Денег, говорят, нет!.. А какие деньги нужны – плевое дело!..
– Кооперация могла бы взяться, – догадался Антип. – Там деньги есть.
– Держи карман шире! У них в лавке товара-то кот наплакал. А отчего?.. Денег нет.
– Деньги председатель старый растратил, – вспомнил Елизар.
– Жулика выбрали – он и растратил, – ввернула Матрена.
– А почему жулика выбрали? – размышляет Пахом. – От бедности. Были бы у нас в ту пору деньги – не позарились бы мы на его на два ведра очищенной и провалили бы.
– Бедность заставит, – вздохнул Антип. – Еще у нас в ту пору пожар был, полдеревни сгорело, – как же не быть бедности.
– А вот в газетах пишут, – показал свою образованность Федот, – что ежели всю деревню березками обсадить, пожар-то не так будет распространяться. И верно.
– При такой бедности да нам еще березки рассаживать, – люди засмеют! – возмутился Антип. – Я и то как-то черемуху принес из лесу; копаю для нее яму, – пусть, думаю, хоть ребятишки порадуются… А сосед увидал – «Что, говорит, ты, Антипушка, – разбогател, что ли? Черемухи рассаживаешь…»
– Вестимо, – подтвердил Пахом, – бедному человеку это никак не идет. Богатый и огороды разделает, и поросят разведет, пчелы у него водятся, а бедному человеку одно насекомое: тараканы.
– Тараканы-то тоже от бедности водятся, – сказал Федот. – Вот в Кузьминках пока артели не было – в каждой избе и тараканы, и клопы, как по крестьянству полагается, а теперь я в трех избах был – чистота!
– Деньги есть, вот и таракан уходит.
– И что ж ты подумаешь? – начал Пахом, – таракан или там клоп, а все понимает. Который с деньгами – к тому не идет, а к бедному – со всем удовольствием.
– Насекомая тоже чувствует. Даже вошь взять.
– И все-то вы чепуху порете, – вмешалась Матрена. – Обваривай тараканьи гнезда кипятком – вот и выведутся тараканы.
– При такой бедности да обваривай, – возмутился Антип, – досуг нам.
– Были бы деньги!..
Бутылка подходит к концу, но приятели разговорились и расходиться не хотят.
– Еще бутылочку раздавим? – спрашивает Федот.
– Отчего ж и не раздавить – отвечает Пахом. – Ну-ка, Матренушка!