— Много добре, татко — каза тя с равен глас.
Макикърн не можеше да повярва.
— Ще се съгласиш ли, скъпа? — извика той въодушевено. — Ще се съгласиш ли?
— Да, татко.
Той се наведе и я целуна.
— Моето прекрасно малко момиче!
— Много съм изморена, татко — изправи се Моли. — Ще отида да си легна.
Две минути по-късно Макикърн вече галопираше към кабинета на сър Томас. А пет минути след това властелинът на замъка натискаше звънеца за Сандърс.
— Кажи на Негова светлост — заповяда сър Томас, когато икономът се появи, — че искам да го видя за малко. Мисля, че е в билярдната.
17
Спомени от миналото и свежи новини
Играта между Харгейт и лорд Дрийвър беше напреднала, когато Джими се върна в билярдната. Резултатът беше седемдесет на шейсет и девет.
— Кой води? — поинтересува се Джими.
— Аз — отвърна Негова светлост и пропусна да вкара една лесна топка. По някаква неизвестна причина той конкурираше по свежест цяла връзка току-що набрани и излъскани репички. — Харгейт направи страхотна серия. Водех с единайсет точки само до преди минути.
— Късмет — възрази Харгейт дрезгаво. Джими си помисли, че Харгейт доста се е разбъбрил, защото откакто се бяха запознали, той го беше чувал да общува единствено посредством едносрични изджавквания.
— Съвсем не е така, братко — великодушно протестира лорд Дрийвър и отиде до масичката с напитките. Забърка си уиски със сода, като си тананикаше една модна песен. Явно намираше живота за задоволителен във всяка едно отношение. През последните няколко дни и особено този следобед той почти влечеше нос по земята. Преди няколко часа Джими го беше забелязал да се тътри по терасата с вид на безработен погребален агент, а сега волно извиваше трели като птичка божия.
Играта продължи да се точи в същото изнервящо темпо, но поради липса на други развлечения Джими остана да зяпа. Резултатът пълзеше бавно нагоре. Спортните умения на лорд Дрийвър бяха сърцераздиращи, но пред играта на Харгейт блестяха с олимпийско великолепие. След една успешна серия Негова светлост привърши с резултат от 95 точки. Харгейт имаше една точка преднина. Джими се наведе напред заинтригуван. Топките бяха наредени в идеална позиция. Дори Харгейт не би пропуснал да направи карамбол. И той го направи. Наближаващият финал дори на една отчайващо слаба партия е вълнуващ. Харгейт само трябваше да протегне ръка и да грабне победата. Топките лежаха в права линия с бялата по средата. Нищо повече не можеше да се направи. Харгейт удари безгрижно бялата, тя се затъркаля към червената, като че ли се поколеба за момент, но после отбеляза края на играта.
— Господи! Какъв късмет! — извика мълчаливецът с прекалено оживление.
Тиха усмивка се разля по лицето на Джими. Беше си спомнил онова, което се опитваше да изчопли от паметта си цяла седмица.
В този момент вратата се отвори и се появи Сандърс.
— Сър Томас би желал да види Негова светлост в кабинета си — съобщи той тържествено.
— А? Какво иска?
— Сър Томас не сподели с мен. Ваша светлост.
— Аха. Да де. Е, ще се видим след малко, господа.
Той остави щеката на масата и облече сакото си. Джими го последва навън.
— Един момент, Дрийвър — спря го той.
— А? Какво има?
— Заложихте ли някакви пари в играта? — попита Джими.
— Защо питаш? Разбира се, за Бога — по една петарка. Всъщност, братче… ъ-ъ… страхувам се, че в момента… Да ти се намира случайно една петарка?
— Разбира се, приятелю. Аз ще се оправя с него, става нали?
— Страшно ще съм ти задължен, ако го направиш. Хиляди благодарности. Ще ти ги върна утре.
— Е, няма защо да бързаш толкова — успокои го Джими. — Имам доста от тях под дюшека.
Той се върна обратно в билярдната, където Харгейт упражняваше удари.
— Една игра? — предложи той на Джими.
— Не ми се играе в момента — отклони предложението Джими.
Харгейт се опита да направи карамбол, но не успя. Джими се усмихна.
— Ударът не беше толкова добър колкото онзи преди малко.
— Не.
— Онзи предишния беше майсторски.
— Ами, късмет.
— Дали?
Джими запали цигара.
— Бил ли си в Ню Йорк?
— Случвало се е.
— А да си посещавал Клуба на зевзеците?
Харгейт му обърна гръб, но Джими успя да види лицето му и остава много доволен.
— За първи път чувам за подобен клуб.
— Страхотно местенце — каза Джими. — Можеш да срещнеш много артисти и писатели. Единственият му недостатък е, че можеш да се сдобиеш със съмнителни приятели.