— Давно не видели зятя? — спросил Денисов.
— Как в поездку ушел. — Старуха посмотрела ничего не выражавшими выцветшими глазами. — Больше недели… — Она вдруг заговорила быстро, сокрушенно: — Холода пройдут, скоро надо снег с крыши сбросить. Картошку поднять с подпола… Никто не знает своей судьбы! — Старуха темной рукой вытерла глаза. — Велел пораньше баню истопить, в четверг. «Приеду!» — сказал. И вот приехал.
— Когда он не был в поездке, — спросил Денисов, — то обычно жил здесь?
Старуха обиделась:
— Куда ж ему идти? Здесь его дом! Жена, дети!
— Я к тому, что он прописан по другому адресу!
Она ответила уклончиво:
— Уж привыкли!
— Сам не хотел прописываться? Или отказали в прописке?
— Вообще-то тетка его прописана там. Ну и судили тоже.
Денисов вспомнил татуировку «Они устали!» и изображение то ли шатровой церкви, то ли часовни.
— За что?
— Продал кому-то чего… Уж не помню!
Денисов подумал.
— Там, где он прописан, у него есть родственники?
— Нет. Сестренка здесь, в Ржакове. Была тетка и та умерла.
— Отчего?
Глаза у нее совсем просохли.
— От атеросклероза. И мать его от него умерла… В одночасье! Пошла за водой — и не вернулась. У них вся родня страдала. И он думал, от него помрет… А видишь как обернулось!
— Выпивал? — спросил Кубасов.
— Случалось. С хозяйкой, бывало, посидят… А компаний не водил. Самостоятельный!
Денисов посмотрел на часы: надо было ехать, если они надеялись перехватить Косову в универмаге.
Он задал еще несколько вопросов:
— Знакомые здесь бывали у него? С работы, например?
— Да нет. — Она покачала головой.
— Но кого-нибудь вы все-таки видели? Хотя бы за последнее время?
Старуха хотела снова качнуть головой, но Денисов сказал:
— Там, на крыльце, сигарета лежала. Это ведь не его… Он курит без фильтра!
Старуха подумала.
— Вчера, как ему приехать, был один.
— Рано?
— После обеда.
— Расскажите, пожалуйста, — попросил Денисов.
— Постучал. — Старуха говорила неохотно, явно по привычке избегала подробности. — А дома я и девчонки. Шумлю ему из избы: «Кого, мол? Кто?» — «Косова! С работы…» — «Нет его, — кричу, — не приезжал!»
— А кто? По какому поводу?
— Не знаю. Только и поговорили.
— Какой из себя?
Не посмотрела. По голосу не особо старый…
— Вода у вас на кухне? — спросил еще Денисов.
Прием был стар, как профессия сыщика.
— Там. — Старуха показала рукой.
Ничего заслуживающего оперативный интерес за стеной, в доме Косова, Денисов действительно не обнаружил. Еще одна секция с хрусталем, вторая люстра с подвесками. Стены кухни были оклеены холодными, зеленоватого цвета обоями с изображением кирпичной кладки. В детской оказались фотообои, цветные, во всю стену. Изображение осеннего леса.
У газовой плиты на гвоздике висел знакомый импортный платок с блестящей ниткой.
«В кухне, наверное, никогда не бывает тепло. Из-за обоев!» — подумал Денисов. Зелень рисованных кирпичей напоминала о холодном заплесневелом погребе.
— Едем? — спросил он, возвращаясь.
Кубасов и женщина из месткома уже ждали его в коридоре.
В сенях они слышали, как позади них скользнул в петлю тяжелый дверной крючок.
Центральную площадь нашли быстро. К ней сходилось несколько дорог, подходивших к станции.
Кирпичное здание универмага с большими квадратными окнами вместо витрин было залито светом, и тем не менее внутри оказалось почти пустым. Только в отделе игрушек да еще у трикотажного стояли несколько покупателей.
В секции культтоваров, рядом со входом, работал цветной телевизор. Здесь происходил учет товаров. От двери к углу прилавка был протянут шпагат. Молоденькая продавщица в безрукавке поверх халата перекладывала фотобумагу, кюв&ты, бачки; женщина постарше — в высокой норковой шапке — щелкала на счетах.
— Могу я видеть Косову? — Денисов поднырнул под шпагат, подошел к прилавку.
— Кого? — Женщина в норковой шапке удивилась.
— Заведующую.
— Грубовникову, — поправила она. — У них с мужем разные фамилии. Она еще со склада не вернулась. Я могу помочь как заместитель?
— У нее беда. Погиб муж.