Он взглянул на Веру, все так же причитавшую на плече у Дейва, а потом вновь на Сэм. Лицо его помрачнело. Выражение его становилось все суровее и суровее.
Он откажется, подумала Сэм в отчаянии.
Глаза его сверкнули. Она уже было приготовилась к тому, что вылетит молния и сразит ее наповал. Но он лишь протянул руку и привлек ее поближе к себе. Его голос, когда он заговорил, звучал мрачно:
— Продолжайте, ваше преподобие.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Боже правый, что она наделала? Этот вопрос неотступно мучил Сэм и несколько часов спустя, когда она, словно в тумане, проходила сквозь толпу собравшихся в роскошном отеле, улавливая отрывки разговоров.
— Где вам сделали такую грудь? — любопытствовала вамп в помятом алом бархате у вице-президента «Риверс» в наряде из шелка с цветочным узором.
— У меня превосходный пластический хирург, — отвечала та. — В Нью-Порте. Я дам вам его координаты....
— Инвестиции принесли мне миллион долларов в этом году, — господин азиатского типа в костюме-тройке и пестром галстуке указал на свой ноутбук.
— А мне десять миллионов, — выхватил из кармана свой портативный компьютер афроамериканец в тюрбане. — Нужно быть начеку с этими энергетическими акциями...
— Я тридцать лет проработал юрисконсультом, — сообщил американец в полосатом галстуке-бабочке. — Но ни разу не слыхал, чтобы священник обладал полномочиями на случай чрезвычайных обстоятельств.
— Я специалист в области законодательства индустрии развлечений, а не семейного права, — ответила дама в голубом сари, сидящая в кресле-каталке. — Но кажется, видела как-то в кино, что у священника были чрезвычайные полномочия....
Улыбка застыла на губах Сэм, как пластиковая, пока она приветствовала гостей, большинство из которых не знала, и принимала поздравления. Она совсем не так представляла собственную свадьбу. Не сказать, чтобы ей частенько грезилось, как она выходит замуж, но ей и впрямь запомнилась свадьба, которую придумала для нее Дженетт, когда она была в первом классе. Ее подружками были Мария Васкес и Джессика Зэнген, ее ближайшие друзья. Женихом был Квок Нго, сосед, с которым она ходила в детский сад. Все детишки в квартале пришли поглазеть. Сэм смастерила пышное платье из маминой старой, чуть пожелтевшей ткани «паутинки», с шлейфом, тянувшимся за ней на целых пять футов. Квок смотрел на нее обожающими глазами, когда она вприпрыжку шла по «проходу». Она и помыслить не могла, что будет венчаться в жутком розовом платье, окруженная незнакомыми людьми, с женихом, лицо которого будет принимать ледяное выражение при взгляде на невесту.
— Пошли, давай выберемся отсюда, — недовольно проворчал ей на ухо Брэд.
Быстро глянув на него, она поежилась. Было видно, что он все еще зол на нее. И что ж в том удивительного! Она буквально вынудила его жениться на себе. Она пошла на это из любви к нему, но это не оправдание. Сможет ли он когда-нибудь простить ее?
Судя по холодному выражению его глаз, едва ли.
— У нас номер на двадцать втором этаже.
Хоть она и противилась, но он впихнул ее в лифт. Выглянув из-за его широких плеч, она увидела в лифте пару, с которой ей меньше всего хотелось видеться, — Хизер с Джоэлом.
Сэм заметила, что кнопка на двадцать второй этаж уже нажата, и совсем пала духом. Уж не окажутся ли они на одном этаже?
Так и есть. Все четверо молчали, пока поднимался лифт. Она заметила, как Брэд с Хизер обменялись взглядами. У нее дрогнуло сердце.
Джоэл неожиданно обнял Хизер и крепко прижал к себе, с вызовом встретившись взглядом с Брэдом.
Сэм на деле не очень удивило, что их номера оказались как раз напротив. Всего лишь еще одна гротескная ирония судьбы в этот злосчастный день.
Брэд открыл дверь, и Сэм вошла.
— Какая красивая комната. Мебель лучше моей.
— Сэм...
— Нет, ты только взгляни, виден океан!
— Сэм...
— А какой чудесный большой телевизор. Давай посмотрим, что идет...
— Сэм, мы не станем смотреть телевизор.
Она взглянула на его мрачное лицо, и руки неосознанно потянулись к горлу.
— Не станем? — выдавила она.
— Нет. Ты скажешь мне, кто, черт побери, отец твоего ребенка? — Он грозно навис над ней. — Тот проклятый француз?
— Жан-Поль? — повторила она с глупым видом.
Он отвернулся, рванул галстук, освободив узел, и стал вышагивать по комнате.
— Нет, не может быть, чтобы это был он. Дженетт говорила, что ты порвала с ним сразу после Рождества. Так кто он? Кто-то новенький? Кто-то из прежних дружков? Вот уж не подумал бы, что ты могла оказаться столь неосторожной, столь неумной, чтобы дать охмурить себя какому-то негодяю. Ну и ловкач же он, видно, раз сумел усыпить твою бдительность. Ты любишь его? Скажи мне, кто он. Только имя...
Он ударил сжатым кулаком по своей ладони.
У Сэм букет выскользнул из рук.
— Брэд! Ты спятил? Я не беременна!
Он перестал вышагивать.
— Ты не... — Брови его вздернулись, потом опали и вновь вздернулись. — Нам надо поговорить, — зловещим тоном произнес он.
Сэм уставилась в знакомые серо-голубые глаза. Если они начнут выяснять отношения, ей придется сказать ему правду — что она лгала, лишь бы он не женился на Хизер. А если она признается в этом, то он, пожалуй, еще больше разъярится. Так разъярится, что, пожалуй, уйдет, не дав ей шанса убедить его в том, что с ней он будет куда счастливее, чем с Хизер.
Ей нужно убедить его — и немедленно.
— Поцелуй меня, — сказала она.
— Что? — Он посмотрел на нее, будто она сошла с ума. А может, так оно и было.
— Поцелуй меня, — повторила она.
Он мешкал.
— Сэм, сомневаюсь, что это надо...
— О, ради бога! — воскликнула она, обвила его за шею и поцеловала со всей сдерживаемой страстью, которую подавляла последние три дня, а может, три года?
Его руки инстинктивно обвили ее. Она запустила пальцы ему в волосы и крепче прижалась к нему.
Она слышала, как он судорожно вздохнул и вдруг принялся целовать ее, переведя руки ей на бедра, чтобы прижать покрепче.
Она забылась в упоении поцелуя. Выпитое шампанское показалось ей пресным, но теперь она почувствовала, как оно играет в крови, вызывая головокружение и слабость в ногах. Боже милостивый, как она мечтала об этом! Как мечтала о нем...
Он оторвался от ее губ.
— Сэмми, нам надо поговорить, господи боже мой. Такая сладкая, ты бы и святого ввела в искушение...
Бам! Бам! Бам!
Внезапный стук в дверь испугал их. Тяжело переводя дух, Брэд отпустил ее и пробежал пальцами по волосам.
— Кто бы это, черт возьми, мог быть? — пробормотал он.
— Не знаю.
Кто бы там ни был, ей бы хотелось, чтобы он убрался прочь. Ей хотелось, чтобы Брэд вновь целовал ее...
Бам! Бам! Бам!
Со вздохом раздражения Брэд прошел к двери и открыл ее.
На пороге стояли Джоэл и раскрасневшаяся Хизер.
Джоэл, обхватив рукой Хизер за талию, втащил ее в комнату. Не обращая внимания на Брэда, он спросил у Сэм:
— Он рассказал тебе?
Сэм смущенно нахмурилась.
— О чем?
— О, черт! — пробормотал Брэд.
Сэм посмотрела на него и вновь перевела взор на Джоэла.
— Что вы на деле не поженились. Что священник был ненастоящий.
— Что?!
Джоэл мрачно кивнул.
— Такой же ненастоящий, как и помолвка Хизер с Брэдом. — Он сердито глянул на Брэда. — Предоставляю тебе объяснить все остальное. У нас с Хизер важные дела.
— О чем это ты? На мой взгляд, мы свое полностью выполнили, — возразила Хизер.
Джоэл мрачно усмехнулся.
— Мы летим ночным рейсом в Лас-Вегас. На этот раз мы поженимся законным путем.
— Послушай, ты, мужлан, я не собираюсь за тебя...