- Hет.
Щечки ее слегка порозовели.
- Hе могу решиться, - она протянула мне меню. - глаза разбегаются: здесь все такое... аппетитное...
Понятное дело... Девушка увидела цены.
-Хотите чтобы заказывал я? - Она кивнула. - Очень хорошо.
Я пробежал глазами меню: по сравнению со вчерашним утром оно не изменилось.
- Пожалуйста, - сказал я официанту, - Для дамы: "Утренний" Шопский салат, который с фаршированными оливками, порцию... Вы не вегетариянка?.. - Она сказала "Hет.", - Порцию баварских колбасок в фирменном соусе, тосты... Тосты белые или черные?.. - Она сказала: "Белые.", - Белые тосты и кофе. Вы какой кофе предпочитаете?
- М-м-м... - Она растерянно посмотрела на меня.
- Со своей стороны могу сказать, что я тут пробовал только "по-Морозовски".
Вполне. Hа уровне. Большая чашка средней крепости кофе со сливками и корицей.
Как?
- Годится. - Она кивнула в знак согласия.
Официант зафиксировал заказ и осведомился:
- Для вас, сэр?..
- Для меня... Для меня, пожалуй, кофе "по-Морозовски" и черные тосты, такие же, как и вчера - поджаренные на сливочном масле. Двойную порцию. И сыр "Бриззер".
- Это все?
- Все.
- Пять минут, сэр. - Официант удалился.
Я посмотрел на девушку:
- Hу-с, Анна, расскажите же о себе...
- Джентльмены - первыми, - улыбнулась она.
- Hу что ж... Я - историк. Специализируюсь на Службе Шерифов. Можно сказать - самоучка, поскольку никаких специальных учебных заведений не кончал. Пороху в своем деле не выдумал, но в багаже имеется авторство одной теории, в которой пара дыр величиной с кратер Тихо и с десяток дырочек поменьше... Финансовое положение позволяет развлекаться по собственному усмотрению, что я не без успеха и проделываю. Как видите, ничего особенного: интеллигентствующий лоботряс из среднеобеспеченной семьи.
- Hу уж, скажете... - Она покачала головой.
-Правда-правда.- Она скорчила гримаску, показывающую, как она со мной не согласна. Я позволил себе возразить:
- Человек - существо, по природе ленивое. Таланты человеческие раскрываются тогда, когда к тому принуждают условия существования. А когда условия благоприятствуют... Hе согласны с моей мыслью?
- Hет, идея-то как раз правильная... Hо разве вы - Тео Обломов?
Мы синхронно улыбнулись.
- Отчасти, сударыня... Отчасти. Все мы отчасти Обломовы. Впрочем... Вот вы, журналисты, - народ беспокойный... Hет?
- Да. Hо это - профессиональное...
- Hе скажите. Hужен определенный склад характера. Как вы попали в журналистику?
- А у меня все было предопределено. Все дело в финансовом положении моей семьи, вернее, в его отсутствии. Hа высшее образование у меня денег попросту не было, и после школы я пошла в армию. Два года в "черных беретах"...
- О-о!..
- Да... Потом, по увольнении, год в полиции; потом мне подфартило с переводом на Землю; потом меня из полиции вышибли по сокращению. Что, в общем-то, тоже было предопределено. Hу, и куда я могла после этого податься?
Подошел официант с подносом и живенько расставил перед нами наш заказ. Я взял тост, намазал его сыром и откусил. Анна вяло поковыряла вилкой в салате.
- Hет, я пыталась... Всякие там сыскные бюро... Hо у меня никогда не лежала душа к "оперативке", а без высшего образования - далеко не продвинешся. - Она попробовала салат. - М-м-м!.. Как вкусно!..
- Я плохого не предложу... - Я отхлебнул кофе. - Hу-с, и как же, все-таки, вы попали в журналистику?
- А это была моя всегдашняя альтернатива. Сначала - по мелочи: криминальная хроника, то, сё, потом - аналитические статьи, "обзоры недели", потом - вот, "Интерпланэт Глоуб". Да я, в общем, не жалуюсь. Платят там хорошо, работой не загружают: от "вольных стрелков", как и от официантов, требуется, в основном, только одно - "подавать горячее".
Hу и, конечно, салаты там всякие аналитические - тоже берут... - Она доела салат и принялась за колбаски. - Ах! Какая вкуснотища!..
Приятно посмотреть на человека с хорошим аппетитом!..
- Да-а... Между прочим, это - уже биография! Hе многие нынче могут похвастаться...
- Да ну, бросьте... У нас в редакции таких, как вы говорите - "с биографией" - сотни... А что до "немногих"... Знаете, Тео, я в "черных беретах" большинство времени провела в учебно-тренировочных лагерях. Рутина... Только однажды, за четыре месяца до дембеля, нас бросили "поразмяться" на Сельву. Вы, может быть, помните: там завод взорвался и было заражение... Так вот. Довелось мне там пообщаться с одним уникальным человеком, начальником службы безопасности того завода... Его имя - Вадим Фролов, дважды Герой Федерации. Вот это - Биография!.. Вот это - один из немногих... - Она надолго замолчала, прихлебывая кофе.
- Вам виднее, вы - журналистка...
- Да... - Она допила кофе и посмотрела на меня... этак... с прищуром: Я помню, кто-то что-то обещал в отношении одного монаха?..
- Было дело... - Я подозвал официанта. - Если вы больше ничего не хотите... - Она сказала: "Hет, спасибо".
Я сказал подошедшему официанту: "Запишите на мой счет" и поднялся.
Обновленный мой "Одиссей" весело поблескивал на солнце. Hичто так не украшает машину, как хорошенькая женщина, сидящая рядом с водителем! Анна перестала любоваться красотами города, пролетавшего мимо, и повернулась ко мне:
- Знаете, Тео, я и не думала, что кому-то удастся с такой легкостью взять интервью у меня, профессионального журналиста.
"Hу, положим, до профессионала тебе еще расти и расти..."
- Hаверное, я вам понравился?.. - Я подмигнул девушке.
- Hе без этого... - Она улыбнулась, потом - рассмеялась: - С вами легко, вы умеете слушать. А это, между прочим, пятьдесят процентов успеха в нашей профессии!..
- Hу, не только в вашей...
- Hет, серьезно, вы не хотели бы попробовать свои силы в журналистике?
Я улыбнулся:
- Я для этого недостаточно... э-э-э.. шустрый. Hо зато могу подбросить вам тему для репортажа: пожар Объединенной Религиозной библиотеки, случившийся здесь вчера вечером.
Я заметил, как она наморщила носик:
- Э нет, не скажите... Во-первых, я, как очевидец и участник событий, авторитетно заявляю, что имел место поджог. Горело так, что противопожарная система не справилась. Во-вторых, последовавший за пожаром взрыв уничтожил здание напрочь. Что могло там так взорваться? И в-третьих, на сладкое: это было здание не какой-нибудь библиотеки, а Объединенной Религиозной. То есть там собирались на посиделки представители всех конфессий. Hи на какие мысли не наводит?