Видеосерия называлась "Нормы, которые вы никогда не узнаете".
Его лицо было болезненно-белым, на нем блестели капельки пота. Он выглядел так, словно хотел заговорить с ней, но его язык застыл во рту.
Другой парень, сидящий справа от нее, был азиатом, возможно, лет сорока. У него была одна из этих странных монашеских стрижек с выбритой макушкой и черная родинка в углу рта.
Его глаза были закрыты. Он улыбался.
Она не видела его ни в "Кругах", ни где-либо еще.
Стальная дверь, которая была единственной особенностью комнаты, открылась, и вошел Ученик Искариота.
- Все грешники в сборе! - Объявил он торжественным и глубоким голосом. - Пришло время преломить хлеб...
- ВЫПУСТИ МЕНЯ ОТСЮДА, ДРЯНЬ! – Закричала Лили прежде, чем подумала, что собирается сказать.
Глаза Лиланда расширились, Бьорн на мгновение перестал всхлипывать... а азиат ничего не сделал.
Ученик сложил руки.
- Лили Симпсон. - Сказал он. - Вы хотите, чтобы вас отпустили?
Она посмотрела на него как на тупого.
- Да! - сказала она. - Да! Отпусти меня, сумасшедшая пизда! Выпусти меня отсюда, пока я не заставила тебя пожалеть!
Это, казалось, подстегнуло язык Лиланда к действию.
- И меня! - сказал он. - Я тоже хочу уйти! Вы хоть знаете, кто я такой?
Ученик переводил взгляд с одного на другого, и на какое-то безумное мгновение Лили действительно поверила, что ее требование рассматривается.
Затем он заговорил.
- Из вас четверых один должен уйти искупленный, - сказал он, и его торжественный голос, как у судьи, выносящего приговор, раскатился по комнате. - Из вас четверых трое никогда не уйдут... и будут прокляты за это.
- Что за херню ты несешь? - сказала Лили. Но, даже спрашивая, она знала ответ.
Она видела видео.
Его видели множество людей, даже если утверждали, что не видели, даже если у них не было аккаунта в "Кругах" или они вообще никогда не заходили в темную паутину. Это видео также появлялось на основных сайтах обмена информацией, слишком часто и слишком много, чтобы алгоритмы ИИ могли определить и удалить его.
Человеческое любопытство больше всего возбуждал намек на то, что предстоит увидеть нечто ужасное.
Ученик выбирал других людей, которые, по его мнению, воплощали худшие проявления "смертных грехов" и вместе с Четырьмя последователями... что-то делал с ними.
Ну... заставлял их что-то делать.
И снимал результаты на камеру.
Снимал результаты и выкладывал их в своем "Круге". Бьорн прохрипел что-то по-норвежски и продолжил рыдать.
- Деньги! - сказал Лиланд. - У меня есть деньги, я могу заплатить почти любой выкуп! Отпустите меня, и вы сможете назвать свою цену!
По его бешеному тону, так непохожему на холодную и снобистскую личность, которую он изображал в своих видео, посвященных его смехотворно дорогим блюдам, можно было догадаться, что он тоже видел видео Ученика.
По какой-то причине этот отчаянный крик действовал Лили на нервы.
- Ну-ка, блядь, отрасти пару яиц! - огрызнулась она на шеф-повара. Затем она посмотрела на Ученика. - А ты, чмошник, почему бы тебе не подойти поближе и не позволить мне выколоть твои гребаные глаза, а?
Ее руки все еще были связаны шнуром на запястьях, но она махала руками в воздухе, а Ученик...
Он наклонился вперед и прошептал четырем жертвам:
- Йес! Это отличный материал, продолжайте в том же духе! Вы не смогли бы написать сценарий такого качества, действительно не смогли бы!
Когда он прошептал эти слова, он не был похож на мрачного пророка и вестника гибели, знакомого пользователям "Кругов".
Он восклицал возбужденно, радостно, как будто прекрасно проводил время, занимаясь любимым делом.
Он выпрямился, и его голос снова стал громким и траурным.
- Ни угрозы в адрес этой скромной плоти, ни предложения грязной корысти не спасут вас от искупления, дети мои! Есть хлеб, который нужно преломить, и душа, которую нужно спасти!
Он хлопнул в ладоши.
Дверь открылась, и вошли его ученики, все четверо, каждый из которых нес накрытое блюдо.
Перед каждым из четверых, привязанных к стульям вокруг низкого стола, было поставлено блюдо.
Ученик начал интонировать своим глубоким и торжественным голосом:
- И, взяв хлеб, преломил его надвое и сказал: «Сие есть тело Мое, ядите от него».
Каждый из его последователей схватился за крышку и поднял ее, открывая то, что было под ней.
Лили подумала... нет, она не знала, что и думать о том, что лежало перед ней на блюде.
Это была буханка хлеба.
Перед каждым из сидящих за столом лежала буханка хлеба. Нет, не совсем так.
За год до этого американская закусочная в стиле 50-х годов предложила Лили принять участие в их последнем соревновании по поеданию пищи, заявив, что они заслуживают реванш против ее грозного желудка. Это соревнование было вдохновлено любимой едой единственного и неповторимого короля рок-н-ролла Элвиса Пресли. По легенде, эту еду ему привозили из его любимого ресторана на личном самолете, когда он желал отведать любимое блюдо.
Сэндвич с арахисовым маслом, желе и беконом.
Только в отличие от большинства сэндвичей, в которых использовалось несколько ломтиков хлеба, здесь использовалась целая буханка, нарезанная слоями от корки до корки, горизонтально, и на каждый слой намазывалась поочередно начинка из хрустящего арахисового масла, виноградного желе и толстого бекона.
Что-то больше похожее на лазанью, чем на сэндвич. Потом все это жарилось во фритюре.
Задача состояла в том, чтобы Лили съела две штуки.
И она это сделала, добавив к ним картофель фри.
Еда на столе была похожа на легендарное любимое блюдо короля, только в нем было много шоколадного спреда и больше ничего.
- Соревнование по поеданию? - сказала она в недоумении. - Так вот что это?
Ученик покачал головой.
- Чревоугодие! - произнес он торжественным, осуждающим голосом, который Лили слышала в его видео, которые старалась не вспоминать. - Один из семи смертных грехов, семь грехов, которые мучают человека с момента его изгнания из Сада, уводя его все дальше и дальше от благодати! Вы, четверо, были избраны, чтобы стать уроком этого греха, уроком для других, который они должны усвоить, и для одного из вас, который должен быть искуплен! Вас будут испытывать, искушать, мучить! И когда все закончится, один из вас будет очищен и выйдет отсюда как доказательство того, что человек может быть спасен от своих аппетитов!
- Хорошо, я повторюсь... - сказала Лили. Она была в замешательстве, и это ее злило, а гнев сдерживал страх. Лиланд и Бьорн удивленно уставились на нее, а Ученик вопросительно поднял голову.
- Какого хрена вы делаете? Вы наказываете нас за обжорство? Ладно, справедливо, я согласна! - Она сделала это, держа свои связанные руки перед
собой, как будто ее арестовывали. - Я зарабатываю на жизнь тем, что съедаю большое количество пищи и выкладываю свои видео в сеть, чтобы парни дрочили на них. Это ведь не совсем убийство, правда?
Лиланд Феррис внезапно воспрянул духом.
- Вы профессиональная обжора, да? - спросил он. - Да, мне показалось, что я вас узнал... и этот другой парень, вот этот здоровяк, он, конечно, тоже похож на одного из них... - Он бросил короткий взгляд на азиата, затем на Ученика. - Логично, что тебя наказывают за обжорство...
- О, спасибо, придурок!