Бедро резануло болью, но прут поддался. Шестеренки заскрежетали, загремели цепи, и подвешенный рухнул на пол, чтобы через секунду подняться и сбросить с себя путы.
- Сейчас-сейчас. – У парня дрожали руки, но он тут же вытащил кляп, освободил спасительницу от веревок. – Ты как, нормально?
- Нога болит, - пожаловалась девушка.
- Идти сможешь? Ведь сможешь же? У тебя кровь на бедре выступила.
- Ерунда. Ты знаешь, как отсюда выбраться?
- Есть способ, но нам понадобится длинная веревка. Где бы ее найти, не знаешь?
- Цепь не подойдет? – спросила она, окинув взглядом комнату.
- Точно! – Он ударил себя ладонью по лбу. - Мог бы и сам догадаться. – Парень соорудил из цепи массивный пояс, обмотав вокруг себя. – Идем. – И направился не к выходу, а в обратную сторону.
- Разве нам не туда? – засомневалась Дина.
- Опять к ним в лапы? Ты этого хочешь?
- Нет.
- Тогда пойдем. Я здешние подвалы хорошо знаю.
- Откуда, если не секрет?
- От предков. Только они ловчее меня были - ни один не попался стражникам. А меня сегодня угораздило. Если бы не твой обморок, они бы из меня тайну клещами вытянули.
Из пыточной имелся и другой выход, он привел к узкому темному коридору, в который протиснуться мог далеко не каждый человек. У Дины и ее спутника с этим проблем не возникло.
- Куда мы идем? – спросила девушка, она двигалась позади спутника и ничего не видела.
- А тебе не все равно? Ведь сейчас главное подальше от палачей оказаться? Правда, ведь?
- Хотелось бы выбраться из логова торговцев поскорее. Они наверняка сразу начнут нас искать.
- А ты им чего сделала - украла что-нибудь? – спросил молодой человек.
Манера задавать вопрос и тут же предлагать на него ответ начинала раздражать девушку, но она постаралась не обращать на это внимания. Если бы не этот парень…
- Я похожа на воровку? – спросила она.
- Если человек выглядит как вор, ему лучше этим ремеслом не заниматься - враз поймают. Лучше всего иметь внешность наивного дурачка. Такого ни в чем не заподозрят. Правильно я говорю?
Тесный коридор закончился, и они оказались просторном помещении с очень узкими окнами у самого потолка. Тут и десять человек смогли бы пройти шеренгой.
- Ты вор? – немного подумав, спросила девушка.
- Ага, потомственный. Откуда догадалась? Я сильно на дурачка похож?
- Я бы не сказала, но раз про воров много знаешь…
- Понятно, сам себя и выдал. Плохой из меня вор. Хороший бы к этим гадам не попался. А ты кто?
- Учусь в школе магов, третий курс.
- Волшебница? Ух, ты! У меня ни одной знакомой волшебницы не было.
- Ты в каком смысле? – строго спросила Дина.
- Среди тех, кого я знаю – ни одного мага, - быстро уточнил парень. – А вот тут лучше не разговаривать, - перейдя на шепот, сказал он, когда подошел к выходу из помещения. – Вверху стражники ходят.
Осторожно двинулись по неширокому проходу с низким потолком, здесь можно было идти плечо к плечу и стен не касаться. Свет проходил внутрь сквозь узкие щели потолка.
Словно в подтверждение слов вора над головой заскрипели деревянные доски. Беглецы стали двигаться осторожнее. Вскоре они оказались в круглой комнате с низким потолком. В самом ее центре находился колодец с воротом, но без емкости и веревки.
- Знаешь, что это? Только не говори, что колодец.
- Тогда не знаю. Хотя подозреваю, что это и есть наш путь на свободу.
- Точно! Как сообразила? Угадала?
- Ты говорил, нужна веревка. А тут ее нет.
- А волшебницы все такие умные или ты единственная?
- Если бы я была умной, то, как ты говоришь, не попалась бы.
- Да, уж. Помоги цепь размотать, - попросил он. Потом начал привязывать один конец на ворот. – Торговцы про этот колодец давно забыли. Мне рассказывали, он раньше был про запас. Если враг окружал владения графа, с водой проблем не возникало. Опять же, и разведчика в стан противников отсюда направляли.
Вор спустился первым. Почти у самой воды в стенке колодца имелся боковой лаз, куда и забрался сначала парень, а затем и Дина. По этому тоннелю передвигаться пришлось уже на четвереньках. Зато через полчаса они оказались в срединном кольце Лардеграда. Выбрались наружу через другой колодец, находившийся в подвале разрушенного здания.
- Ты только никому не рассказывай о моей тайне, ладно? Сама, если надо, пользуйся, только запомни одну вещь. Если на этом колодце видишь веревку, значит я отправился в гости к торговцам, и в их колодце цепи не будет. Я всегда стараюсь усложнить дорогу возможным преследователям. – Вор смотал веревку и отвязал ее от ворота. – Меня Биаром зовут. Буду нужен - загляни на улицу Колючую, это на юге, меня там все знают. Спасибо, что выручила.
- И тебе спасибо. Я – Дина. Только искать меня не стоит. Еще не решила, куда направлюсь.
- Может, ко мне в гости? Заодно ногу перевяжу.
- Чтобы ты потом всем говорил - была у меня одна знакомая волшебница…
- И в мыслях не было! - Замотал головой вор.
- До свидания, Биар. Была очень рада с тобой повстречаться.
Нил снова оказался в темноте, правда за спиной слегка отсвечивала прямоугольная плита, из которой его только что вышвырнуло. Парень практически сразу ощутил мощный «откат», словно после высокоуровневого заклинания. Его даже выбросило из режима чтения эмоций, а повторная попытка включить ни к чему не привела. Энергии оставалось совсем чуть-чуть.
«С этим Тагаром всегда следует быть начеку. Опустошил меня за один раз. Да еще неизвестно, куда выкинул. Надеюсь, отсюда есть выход?» - Сил едва хватило на то, чтобы зажечь простейший светляк.
- Падший меня задери! – воскликнул Нил. – Это в чью сокровищницу меня забросило?!
На стоявшем справа мраморном столе были аккуратно сложены горки золотых монет. Кто-то потратил немало времени, чтобы построить из них пирамидки высотой с локоть. Будь Нил в другом состоянии, возможно несметные сокровища притянули бы его магнитом, но парня сейчас интересовало другое. Больше всего хотелось увидеть небо над головой, а не каменный свод.
Взгляд недолго задержался на блеске золота и скользнул дальше, натолкнувшись на человеческий скелет в доспехах. Тот полулежал возле дальнего края стола и почему-то сжимал в руке бронзовый пенал, в котором иногда гонцы доставляли важную почту.
«Тебя с посланием отправили, а ты на чужое золото покусился, - пришел к выводу Нил, заметив торчавшую в пробитом доспехе серебристую стрелу. – Пожалуй, к богатствам лучше не приближаться», - решил он, продолжая осмотр помещения.
Парень стоял в двух шагах от выступа в одной из стен комнаты. Точно такой поглотил его в пещере, и этот также излучал бледное сияние, заметное в темноте обычным зрением. Еще один выступ Нил обнаружил напротив: такая же отполированная площадка, но без подсветки. Сразу вспомнилась строка из книги, где говорилось, что глаза Тагара смотрят друг на друга.
«Правда, здесь их только два, - отметил молодой человек, продолжая осмотр. – Так, а слева стоят шкафы и в них наверняка что-то имеется. Только вот вопрос: не вылетит ли какая-нибудь стрела в того, кто попытается открыть дверцу?»
Парень трижды обвел взглядом помещение, пытаясь отыскать нечто, похожее на выход. Ни намека на окно или двери. Не удалось также обнаружить ничего похожего на самострельные устройства. Впрочем, их могли хорошо спрятать.
«Неужели воин попал сюда так же, как и я? – Задумался Нил, осторожно приблизившись к скелету. – Вряд ли он мне хоть что-то расскажет. Хотя, может разгадка в его почте?» - Парень присел рядом.
«Если он и был гонцом, то явно у кого-то важного. Вон какие добротные доспехи, да еще и с рунами на пластинах. Только от стрелы они его все равно не уберегли».
Ни одна из пластин брони не покрылась ржавчиной за годы, пока труп превращался в скелет, что говорило о высоком качестве доспеха. У бойца был богато украшенный необычными камнями пояс и висевшие на нем ножны кинжала. Нила, правда, сейчас интересовал только один предмет, а точнее - его содержимое.