- У меня много врагов, которые не должны знать мои истинные возможности.
- А друзья у тебя имеются?
- Да, но их можно пересчитать по пальцам одной руки.
- Кто твои родители? – Похоже, хозяин дворца решил выяснить всю подноготную гостя, будто собирался выдать за него замуж одну из присутствующих здесь женщин.
- Тех, кого я звал отцом и матерью, уже нет в живых, - поразмыслив, ответил молодой человек.
- Прискорбно, - произнес Риид.
Тем временем на столе появлялось все больше блюд. Наблюдая за их расстановкой, Нил отметил, что тарелки устанавливали на пятна зеленого цвета, а емкости - на синие.
«Неужели они видят то же, что и я?»
- Я слышал, - снова заговорил вождь, - среди людей видение настроения считается непрестижной магией. Почему ты решил его освоить?
- Не хотел светить свои другие способности. А по этой трудно сдать даже на третий ранг.
- Как успехи в магии камня?
- Делаю первые шаги. Проблема в отсутствии учителей, да и литературы практически нет.
- Среди людей мастеров по магии камня не было и не будет никогда, - заявил хозяин дворца. – В этом деле нужно чувствовать его душу, без чего любые усилия тщетны.
- Ваш дворец создавали мастера магии камня?
- Именно «создавали». - Улыбнулся Риид. – А у вас только и умеют, что строить, да и то паршиво.
Спорить с хозяином Нил не стал, тем более что тот во многом был прав. С полминуты в трапезной царила тишина, поскольку слуги, накрыв на стол, больше не появлялись.
- Дочка, налей-ка нам розового, - прервал молчание Риид.
Раги встала из-за стола и наполнила бокалы из глиняного кувшина.
- Надеюсь, ты погостишь у нас пару дней, Нил? - вождь вдохнул аромат напитка.
- Я бы не хотел злоупотреблять вашим гостеприимством, высокочтимый. Если ваша дочь посчитает, что свой долг я выполнил, готов уйти в ближайшее время. В городе происходят тревожные события, и моим друзьям может грозить опасность.
- Ты уверен, что сумеешь им помочь? – скептически поинтересовался оберг.
- Скорее всего - нет, но это же не повод, чтобы оставаться в стороне.
- Согласен. Тогда предлагаю выпить за то, чтобы покидая нас, ты не держал зла в сердце.
Слова показались странными. Нил пригубил вино, не собираясь его пить, но попробовав, сразу изменил решение. Сделал пару глотков и застыл в блаженстве.
- Чудеснейший напиток! – с восхищением произнес парень.
- Королевский, - объяснил Риид. – Раньше мы поставляли его правителю Зингерии. Говорят, хороший был человек, потому его и убили.
«Очень хочется спросить: и кто это сделал? Но лучше не надо, зачем настраивать против себя хозяев? К тому же, Риид хорошо отзывается об убитом. Неужели Луар был прав, когда сомневался в причастности обергов? А ведь именно из-за убийства короля их приговорили к уничтожению».
- Если ты не уверен, что сможешь помочь своим друзьям, - подключилась к беседе Раги, – может, лучше останешься здесь? Жаль будет, если ты действительно нас покинешь.
Ответить парень не успел.
- Каждый волен выбирать свой путь, - задумчиво произнес вождь. – Если заслужит право, пусть остается, хоть навечно. Зиги, не возражаешь?
- Дядя, пообещай, что отпустишь его живым. Нил - хороший человек, он меня от смерти спас. – Зеленоглазка была испугана.
- Вот-вот. И этот хороший. А знаешь, что обычно происходит с хорошими людьми в Ридуганде? Их там с завидной регулярностью отправляют к падшему. Лучше бы уж попытал счастья остаться у нас. Решать ему.
- Но ты обещаешь отпустить, если он изъявит такое желание? – Зиги не отступала.
- Конечно, отпущу. Я никогда не был кровожадным и не собираюсь таким становиться. Угощайтесь, молодой человек, угощайтесь.
Аппетит заметно поубавился, однако Нил старался не показать своего состояния.