Тигр оторвался от земли в тот момент, когда бандит нажимал на спусковой крючок. Выстрелы ослепили кошку и обожгли болью в области груди. Теряя сознание, Нил успел отметить, что лапы когтями увязли в чем-то мягком. Дернувшись от очередного выстрела, зверь сомкнул челюсти и провалился в небытие.
- Нил! – вскрикнул учитель. – Да что же ты…?
- Нил? – эхом повторила девушка, только сейчас поняв, что за большая кошка ее так напугала. – Его убили?!
В это время из-за угла здания показались охранники сбежавшей пленницы.
- Стоять, ублюдки, всех положу! – крикнул Грыл.
- Ах вы, ***, - она буквально выплюнула ругательство, услышанное ею от отца, когда тот попал по пальцу, забивая гвоздь. В ту же секунду под ногами выскочивших вырос мощный вихрь, подхвативший обоих.
Сил Дины хватило всего на пять секунд, и смерч иссяк, моментально растеряв всю мощь. Правда, чужакам это не помогло - они успели набрать высоту, падая с которой живыми остаться невозможно.
Ваурд не обращал внимания на происходящие катаклизмы. Он кинулся к хищнику. Девушка, пошатываясь, побрела за ним и с трудом создала светляк над полосатым.
- Уйди, - попросил учитель.
Дина и сама поняла, что лучше ей не видеть картину сомкнутых челюстей зверя на горле человека. Она отвернулась и присела на землю, чтобы не упасть.
- Только бы успеть! – бормотал Ваурд, начиная произносить заклинание.
В давние времена специалисты по мутациям нередко сходились в поединках, приняв облик животного. Это считалось одним из самых безопасных состязаний. И неважно, какие раны получал тот или другой соперник, обратное превращение гарантировало, что человек вернется к тому состоянию, которое имел до обращения. Если не погибнет во время схватки.
- Хвала вознесшемуся! – Облегченно выдохнул учитель и принялся оттаскивать обнаженного Нила от трупа. – Ну, ты нас и напугал!
- Больно-то как! – простонал парень. – В прошлый раз точно легче было.
- Оно и понятно, пришлось тебя раньше времени обращать в человека. Да еще и… Вздумал под пули кидаться! – продолжил ворчать Ваурд.
- Так он же…
- Все понимаю, спасибо, что нас спас, но чтобы в следующий раз. А…, - мужчина махнул рукой, не зная, что сказать. Потом повернулся, увидел, что Дина демонстративно смотрит в сторону и стянул с себя плащ. – На, хоть наготу прикрой, нечего девушек смущать!
- С ней все в порядке?
- Судя по ураганчику, который она создала, даже не знаю, что сказать. Ты не надорвалась, девонька?
- Не знаю. - Она придвинулась к парню. – Нил, ты зачем…, ой какой же ты чумазый!
- Потом будете любезничать! – не дал поговорить Ваурд. – Ты сама-то идти сможешь?
- Да, - уверенно закивала ученица, но подняться сумела лишь держась руками за дерево.
- А ты давай лапу, если не хочешь в столь экстравагантном виде предстать перед толпой охранников, - обратился мужчина к Нилу. – Думаю, сейчас их тут будет немало.
Учитель помог парню подняться. Вместе с Диной они его кое-как одели в плащ и втроем побрели прочь от здания. Пришлось топать окружным путем, чтобы не попасть на глаза школьной охране. Лишь через час, показавшийся Нилу вечностью, они оказались в лаборатории.
- Да, хороши, - осмотрев гостей и себя, сообщил Ваурд. – Ни дать, ни взять – три головореза после кровавого налета. Не уверен, что мой плащик можно будет отстирать, да и твою одежонку, скорее всего, придется выбросить, - сказал учитель девушке. – У нас только у Нила костюм не пострадал.
- Потому что на дело я ходил в другой шкуре, - попытался улыбнуться он.
- Так ребятки, ночуете у меня. Поможешь ему вымыться?
- Конечно, учитель.
- Только очень осторожно. Он после мутации – одна сплошная болячка.
- Я постараюсь.
«Тем более, что опыт уже имеется», - мысленно усмехнулся ученик, но даже легкая усмешка отдалась дополнительной болью во всем теле.
Ваурд тем временем осмотрел свое спальное имущество.
«На диване будет спать Нил, ему нынче хуже других. Одежка у него сохранилась, сойдет вместо одеяла и подушки. Куртку сложит и под голову. Девушка рядом на полу устроится. Одеяло постелет, все ж не на голом камне, да подушку возьмет, а я в прихожей на табуретках заночую. Надо будет все-таки где-то второй диван раздобыть».