- В конечном итоге – на себя.
- А если конкретнее? – не отступал дотошный собеседник.
- Пожалуйста, - не стал артачиться Кугал. – Обычно выполняю поручения тех, кто больше заплатит. Это самые разные люди: богатые торговцы, представители кланов, заезжие фермеры… да мало ли у нас людей при деньгах.
- Ваш бокал, господин. - Официант поставил фужер и налил вина. – Понадоблюсь - зовите, я буду за барной стойкой. – И тут же убежал.
- Умеешь ты уходить от ответа. – Крепыш, покачав головой, взял бокал. – Давай выпьем за то, чтобы ты сегодня вышел отсюда живым.
- Хороший тост, я его охотно поддерживаю.
Кугал успел провести магическую разведку и теперь понимал, какие силы задействованы против него.
Живая ограда состояла из магов примерно шестого ранга, которые использовали блокирующие заклинания высокого уровня. Мужчина и женщина составляли магическую пару - мощность их совместных заклинаний удваивалась. Такие пары использовали для тарана наиболее сильных оборонных чар противника.
Волшебник понял - вступать в бой пока не стоит, а потому решил немного потянуть время.
«Приятели» сделали по паре глотков.
- Выбирать вино ты умеешь, - похвалил крепыш, - а вот с заказчиками неразборчив. Один из них серьезно подставил тебя под удар. Не желаешь рассказать, кто именно?
- И какой клиент после этого захочет со мной работать? В договоре найма первым пунктом стоит неразглашение данных о нанимателе.
- Зато ты останешься жив.
- Аргумент действительно веский, но кто его гарантирует? – хмыкнул Кугал. – Даже если ты и пообещаешь меня отпустить, не уверен, что сдержишь слово.
- Отпустить? Ни в коем случае! Но могу забрать с собой. Побудешь у нас в гостях пару декад и - свободен.
«Свита» умело поставила вокруг старика магические блоки, и любая его прямая атака должна была рассыпаться, не достигнув цели. Однако всегда существовали и обходные пути, нужно только их найти и использовать.
- Насколько я понял, своими откровениями мне придется оплатить двадцатидневный постой под твоей защитой?
- Можно и так сказать, - с довольным видом согласился маг. Улыбаться он видимо не умел - получилось нечто похожее на звериный оскал.
Обдумав ситуацию, Кугал решил запустить чары низом - под деревянным полом ресторана. Этот путь враги не успели перекрыть - им и в голову не пришло, что подобное воздействие возможно.
Мало кто из волшебников, не достигших девятого ранга, имел представление о ползучих заклинаниях. Эти чары шли к цели медленно, и их практически невозможно было отследить, но силой воздействия ползущие ничуть не уступали своим стремительным сородичам.
Щупальца заклинаний Кугал направил на четверых подельников собеседника, самого крепыша можно было уже не опасаться.
- Хорошо, - кивнул старик. – Текущие задания я получил от представителя Торговой Конторы. Щедрая оплата, интересная работа и сжатые сроки выполнения – условия меня полностью устраивали.
- С кем конкретно ты встречался? – подобрался собеседник.
- Не уверен, что ты входишь в круг посвященных лиц. Сам-то ведь наверняка работаешь на тех же людей?
- Не та ситуация, когда удастся прикрыться Конторой.
- Может быть, – пожал плечами Кугал. – А чем сможешь прикрыться ты? – Он коснулся носа кулаком, подавая сигнал.
- Сейчас преимущество на моей стороне. Разве это не очевидно?
- Уже нет. – Покачал головой старик.
Глава 22 Зрелищный поединок (ч. 3)
Из-за барной стойки появился официант с подносом – другой человек в той же одежде. Никто из посетителей подмены сразу не заметил, а потом стало поздно. «Официант» начал действовать. Первыми от его клинков пострадали мужчина и женщина, которые пытались воспользоваться сдвоенным заклинанием.
Трое бойцов оказались более проворными, они молниеносно бросились в разные стороны. Один из них так и не встал, получив нож в шею, но двое успели открыть стрельбу, заставив «официанта» отступать к левой стене обеденного зала.