Генз полгода назад получил третий ранг по боевой магии и рассчитывал поступить на работу в оперативный отряд Торговой Конторы. Туда брали лучших выпускников и дальше готовили из них настоящих бойцов. Парень собирался на выпускном экзамене получить четвертый ранг, что для школьника было большой редкостью.
- Нил, он тебя покалечит, - дождавшись, когда Синга уберется, подскочила к парню Дина.
- Ты должна верить в мою, а не в его победу, я ведь буду сражаться в твою честь.
- Да поняла я уже, что виновата, зря не сдержалась. Но эта стерва слишком нагло себя вела. Думает, ей позволено обзывать других? Жаль, ты не разрешил мне с ней разобраться. Я, правда, умею за себя постоять.
- Ты сначала научись за себя посидеть, - посоветовал он.
- Что значит…
- Когда будешь рядом с ней, постарайся не обращать внимания на подначки. Максимум, что следует сделать - проявить немного сочувствия к моему сопернику.
- Но он же…
- Непобедимых не существует, - улыбнулся Нил. – По себе знаю. – Он посмотрел на балкон, где уже заняла место Синга. – Тебе пора.
Девушка проследила за его взглядом и увидела обидчицу. Во время поединка за честь дам обе должны были наблюдать за его ходом, находясь на балкончике над площадкой для состязаний.
- Обещаю глупостей не делать, - выдавила из себя всклокоченная ученица и отправилась к своему зрительскому месту.
Таких балконов здесь было два по обеим сторонам полигона. В одном из них обычно находился рефери, следивший за соблюдением правил боя. Сегодня таким человеком стал Шерз, дежурный преподаватель.
Когда Синга пришла к нему за разрешением на поединок, учитель хотел ответить отказом, но узнав, кто участвует, передумал, всячески показывая ученице, что сделал ей большое одолжение, хотя мысленно радовался неожиданному подарку.
Правда, радость Шерза слегка поутихла, когда рядом с Нилом он заметил Ваурда. Преподавателю по мутациям разрешили остаться на территории школы в выходной, поскольку он здесь практически жил.
«Приперся, старый хрыч!» – мысленно возмущался рефери, направляясь с инспекцией соперников. В его обязанности входило проверить отсутствие амулетов на теле поединщиков и убедиться в работе защитного контура, который создавала специальная сеть вокруг полигона.
Нил отдал все свои деньги и «украшения» Ваурду, включая амулет, выданный первым помощником ректора. Учитель по мутациям дал несколько советов парню, а тот попросил преподавателя сделать на него максимальную ставку.
- Ты так уверен в себе? – нахмурился Ваурд.
- Я знаю, что Генз очень серьезный противник, поэтому и хочу иметь как можно более серьезный стимул для победы над ним.
- Интересная позиция, - усмехнулся учитель и отправился выполнять просьбу.
Шерз проверил соперников, заставив их пройти сквозь обруч. Артефакт не засветился, значит, ничего постороннего они не имели.
- Предупреждаю обоих: поединок начинается и заканчивается по моему сигналу. Тот, кто не остановится после гонга, или начнет действовать до него, будет оглушен болевым заклинанием.
Соперники кивнули, соглашаясь с правилами.
- Прошу на позиции, - рефери отворил калитку, запуская молодых людей на огороженную сетью площадку.
Шерз зашел следом за ними. Он сотворил три молнии, которые без труда поглотила сетчатая изгородь, не пропускавшая заклинания к многочисленным зрителям, затем покинул площадку и направился к своему балкону.
Полигон для магических поединков представлял собой прямоугольную полянку размерами сто на пятьдесят шагов, засаженную специальной густой низкорослой травой, которая быстро восстанавливалась после воздействия магии.
Соперники разошлись в разные стороны и встали друг напротив друга. Шерз забрался на свой балкон, находившийся выше защитной сетки. Распорядитель воспользовался отпирающим заклинанием, получив доступ к включению дополнительного контура над сеткой. Как и барьер над школьной стеной, он не пропускал не только магию, но и любые брошенные предметы. Учитель посмотрел на учениц, расположившихся напротив, на толпу зрителей, активировал контур и ударил в гонг, оповестивший о начале поединка.