- Отпусти его, - один из подошедших демонстративно вынул из-за пазухи тесак, другой приложил к виску бородача ствол. Запахло жареным…
– Путь докажет, что не врет!
Получив свободу, парень сунул руку в карман плаща, вытащил горсть серебряных монет и громко шмякнул ими об стол:
- Вот мои денежки, гуляем!
Одновременно с хлопком монет он под столом резко распрямил ногу и ударил бандита со шрамами в колено, с разворота врезал в ухо здоровяку, заставив того выпустить его руку, и боднул в голову бородатого бандита, опрокинув его вместе со стулом. При этом Нил не упускал из виду первого «приласканного» им собутыльника, и, как выяснилось, не зря. Тот, несмотря на боль в колене, сумел вытащить двуствольный пистолет…
Молодой человек прыгнул в сторону накатывавшей толпы халявщиков, уходя с линии огня. Раздался выстрел. Выхватить ствол успел и здоровяк, но воспользоваться оружием ему не дали - кто-то швырнул в бандита нож, пронзивший плечо.
- А!!! Сыны воронухи, всех положу! – заорал он.
Разгоряченные посетители в ответ на угрозу открыли пальбу, усадив крикуна на место уже бездыханным.
Нил в это время почти по-пластунски пробирался среди множества ног. Проползая мимо бородача, он не удержался и что было силы врезал ему по морде, попутно сорвав с плеча сумку. Отморозки упомянули, что записывали все свои заказы, а в редкие случаи неудач - подробно.
Многозарядного оружия ни у кого из клиентов кабака не имелось, поэтому стрельба стихла в считанные мгновения. Теперь разгоряченные посетители принялись воодушевленно мутузить друг друга. Кто дрался за серебряные монеты на столе, кто хотел проучить за жадность до чужого добра, а остальные - просто из солидарности.
Нил на карачках выбрался из толпы и быстро направился к выходу, забрал свою трость и покинул опасное заведение.
Массовое побоище продолжалось еще минут пять, пока кто-то не заорал:
- Вырвиглаз! Тут был Вырвиглаз! - Мужчина с окровавленной физиономией указывал пальцем на труп бородача, которому пуля прошла через глазницу.
Драка моментально стихла.
- А вот еще один такой же, - через несколько секунд обнаружили второго, которым оказался бандит со шрамами.
Третий член банды остался сидеть на стуле, получив четыре пули в грудь еще до начала драки.
- А где тот, который деньгами швырялся?
Слегка отрезвевшие посетители начали искать молодого человека, но того и след простыл. Большинство даже не смогли вспомнить, как он вообще выглядел. Вроде худой, невысокий... И больше - никаких примет.
А Нил уже был в двух кварталах от кабака, поскольку очень спешил. И не потому, что опасался погони, хотя кто-то явно пытался преследовать беглеца. Покидая заведение, он на всякий случай блокировал дверь заклинанием и через пару секунд услышал, как изнутри кто-то пытался ее выломать.
«Неужели разносчик заметил? Догонял, чтобы я расплатился за ужин?»
Молодому человеку нужно было обязательно вернуться до рассвета, иначе прогулка могла обернуться крупными неприятностями.
- Как ты назвал мою мать, выкормыш шеегрыза?! – донесся слегка дрожащий голос из подворотни.
«Кто-то все-таки вознамерился сегодня попасть на ужин к ночным тварям. Не я - точно. Значит, ни во что не вмешиваюсь», - уговаривал себя Нил, крепче стиснув больше похожую на трубу трость и слегка замедлив шаг.
- Щенок еще смеет огрызаться! Да мы сейчас тебе башку свернем, а потом заглянем к твоей мамаше. Говорят, она баба в самом соку. На один раз нам ее точно хватит.
«Зря они так!» - Нил понял, что теперь пройти мимо уже не сможет.
Свернув с улицы, он оказался в странном дворике, где в столь поздний час люди почему-то жгли костер. От обломка стены, примыкавшей к мрачному строению, лилось слабое свечение.
Высокого парня в окружении пятерых мужиков заметить было несложно. Он стоял, опираясь спиной о чудную стену, и напряженно сжимал в руках кинжал. Его противники были вооружены дубинами.
«Как же сейчас не хватает моего шестизарядного друга. Надо было кому-то придумать сдавать огнестрел при входе в школу!» - мысленно возмущался Нил.
- Кто первый его достанет, того и ножичек, - подзадоривал подельников главарь шайки.