«Открыто окно в доме напротив. Причем, на чердачном этаже, который хозяевам на моей памяти еще ни разу не удалось сдать. В районе замелькали явно неместные прохожие, парочка из них попалась на глаза дважды – ходят кругами. Случайность? Так я и поверил. Чувствую, кто-то всерьез заинтересовался моими выходками. Эх, внучок-внучок, подпортил ты мне игру. Как бы не пришлось срочно сворачиваться».
Пожилой мужчина двигался, прихрамывая и слегка сутулясь, однако немощным он не казался. Вполне мог сойти за давно оставившего службу охранника.
- Старик, - раздалось за спиной, – не подскажешь, где живет Нирам? Сказали, он должен где-то здесь ошиваться.
Незнакомец наверняка пытался проверить эмоциональную реакцию случайного прохожего, назвав имя отца Нила.
- К сожалению, ничем не могу помочь, - вежливо ответил Кугал. – Я живу не в этом районе.
Волшебник, получивший седьмой ранг сорок лет назад, мысленно усмехнулся попыткам коллеги провести магическое сканирование.
- Куда путь держишь? – спросил тот.
Очень захотелось нагрубить, но тогда пришлось бы вступить в схватку, Кугал же не собирался показывать свои способности.
«Теперь уже точно никаких сомнений. Нагнали всякого сброда на случай, вдруг кто попадется. Но ничего ты, мужик, обо мне не вынюхаешь - нюхалкой не вышел!»
- Дочку решил навестить, она через два квартала живет.
Они разошлись. Кугал не мог сразу развернуться и пойти обратно, не вызвав подозрений. Пришлось сворачивать на неблагополучную улицу.
Днем здесь было практически безопасно, волшебник не зря выбрал этот район для проживания родственников, однако сейчас ему практически сразу попалась на глаза шайка отморозков.
«Невезуха! – грустно подумал старик, сжав в кармане рукоять револьвера. – Магией пользоваться нельзя, тот тип сразу раскусит. Будь он один – разобрался бы на раз-два, так ведь набегут подельники, обвешанные амулетами».
- Папаша, денежку имеешь? – заговорил подбежавший юнец. – Лучше скажи «да». Наш главный нынче не в духе, враз порешит.
Кугал пересчитал бандитов:
«Восемь голов - многовато на одного. Трое вооружены огнестрелом. Новичками не смотрятся. Таких здесь точно быть не должно. Неужели я так сильно прокололся?»
- И много твоему главному нужно? – спросил старик.
- Все, что у тебя есть, не меньше.
- Эх, не повезло тебе, парнишка. Убьет он тебя.
- За что? – несколько растерялся молодой бандит.
- Ты же грудью станешь на защиту старика. - Выхватив револьвер, Кугал врезал рукоятью по башке парня, и, прижав его к себе в качестве щита, открыл стрельбу.
Троих срезал сразу, не позволив воспользоваться оружием, остальные бросились врассыпную. Пуля и нож при этом угодили в живой щит. Кугал опустошил барабан, зацепив еще одного бандита, и резво метнулся в ближайший проулок.
Дальше прикидываться хромым не имело смысла. Волшебник воспользовался отводом взгляда, чтобы незаметно проскочить на одну из центральных улиц.
«Грубо действуют, гады, но эффективно. Обложили со всех сторон! Вон видящий прицепился, надо срочно его сбросить со следа. А потом мотать из города. Надеюсь, внучок в ближайшее время не соберется навестить родное гнездышко?»
Видящими называли волшебников, которым нельзя было отвести взгляд. Один такой сейчас шел в полусотне шагов от Кугала. Старик встретил его дважды, когда направлялся к дому зятя.
«Этого надо валить, - решил волшебник. – Наверняка меня запомнил, раз на иллюзии не клюнул». – Он свернул в безлюдный проулок, вывернул плащ наизнанку, натянул капюшон и прислонился к каменной стене.
Изнанка одежды была выполнена из тонкой шкуры скалистого хамелеона, не терявшей своих свойств даже после смерти животного.
Видящий вскоре выглянул из-за угла и, сделав пару шагов, остановился в растерянности. Он пытался обнаружить пропажу, внимательно всматриваясь вдаль, но все оказалось тщетно. Когда решил вернуться, услышал едва заметный шорох. Резкая боль - и мужчина медленно осел на землю.