С этими мыслями молодой человек и двигался по знакомым улицам. Светло-серая куртка неплохо спасала от жары благодаря простенькому заклинанию, вплетенному в сетчатую структуру подкладки. Правда, каждые пятнадцать минут его приходилось подпитывать из-за малой емкости встроенного амулета. Более долгоиграющие стоили совсем уж неподъемных денег.
«Представляю как бы пробежался здесь в шкуре тростникового тигра. То-то страху бы на всех нагнал, - размышлял ученик, разглядывая немногочисленных прохожих. – Да, почувствовать себя грозным хищником, пусть и ненадолго - то еще удовольствие. Потом еле уснул, да и боль долго мучила. Хорошо, хоть к обеду прошла, а то Дина извела бы своими вопросами: «Что случилось?», «Ты не заболел?», «Может к целителю сходить?» Не люблю, когда обо мне пытаются заботиться, не привык!»
Он вспомнил о матери и загрустил. Попытался отогнать печальные думы, но они не желали уходить. Тогда молодой человек переключился на чтение эмоций окружающих.
Нил заметил, что с каждым разом настройка получается быстрее и проще. Вот и сейчас весь процесс занял всего два удара сердца. Прохожие в его глазах тут же обзавелись размытыми разноцветными картинками, выражавшими страх, радость, озабоченность проблемами, скрытую угрозу…
Когда парень приблизился к калитке на собственное подворье, сразу у двух мужчин в эмоциях появились красноватые оттенки.
«И кто это может быть? Неужели «хищники» явились по мою душу? Но лысый вроде говорил о трех днях. Обманул? И что теперь делать?»
Парень открыл дверь собственным ключом, прошмыгнул внутрь и заперся.
«Кем бы вы ни были, в этот дом просто так не ворваться! – успокоил он себя. Поднявшись на второй этаж, взглянул через потайные щели в ставнях. – О чем вы там меж собой договариваетесь - облаву на меня устроить?»
Нил видел, как один из них после краткого разговора побежал по улице, второй остался.
«За подмогой, наверное. Тогда мне нужно поторопиться. Мужик будет ждать возле калитки, а я с другой стороны выйду».
Куртка была еще хороша и тем, что имела большие нагрудные карманы, куда молодой человек поместил нужные книги.
«Вроде ничего не забыл. Тогда к заветному окошку».
Парень, стараясь не издавать шума, открыл ставни, осторожно вылез наружу, так же аккуратно вернул створки на место и направился к забору. Когда, отодвинув висевшую на одном гвозде доску, просунул голову через образовавшуюся дыру, его тут же схватили два дюжих молодца и извлекли наружу.
- Ай-ай-ай, молодой человек, и не стыдно сквозь заборы лазить? - добродушный бородатый мужчина появился перед ним секундой позже. – Неужели в школе вас этому учат?
Внешне полноватый незнакомец располагал к себе, и Нил не стал делать резких движений, памятуя о сказанном дедом Раута, который призывал сначала понять человека, а потом решать его участь.
- В школе нас учат избегать неприятностей, - ответил парень. - Если у калитки тебя ждет подозрительная личность, лучше пройти другой дорогой. Не убивать же человека только из-за того, что он косо на меня посмотрел.
- Иногда самый надежный способ уйти от большой проблемы – выстрелить первым, - улыбнулся бородач.
- Когда тебя встречает столько народу, лучше держать руки на виду и не дергаться лишний раз, - парень заметил еще четверых типов, которые взяли их в полукольцо.
Бородач также увидел пополнение, но, судя по эмоциональному всплеску, оно его нисколько не порадовало. Мужчина развернулся:
- Господа, чем вызвано сие неожиданное собрание? У меня тут приватная беседа с этим молодым человеком.
- Лимид, ты забрел на чужое поле. Моему боссу это не по нраву, - ответил высокий мужчина.
У каждого из вновь подошедших имелся четырехствольный пистолет. Оружие было направлено на подельников бородача и его самого.
- Нигар, не скажу, что сильно рад тебя видеть, но я просто мимо проходил. А тут смотрю - внук моего хорошего знакомого сквозь забор из родного дома выходит. Вдруг случилось чего? Только хотел расспросить…
- А он в этом нуждается? – усмехнулся Нигар.
- Сейчас узнаем, - повернувшись к Нилу, «добрый дядюшка» вдруг изобразил зверскую гримасу и прошипел сквозь зубы: – Только попробуй отказаться...