- Устроил нападение в школе? – задумался старик. – И как на это смотрит руководство?
- Объявили розыск по городу, но пока без рвения. Вот если бы он кого-то убил, тогда бы взялись всерьез.
- А тебе нескучно живется, внучок - каждый день полон событий. Погоди, а как же тебя сегодня пропустили?
- Учитель попросил ему помочь, сволочь. Целую историю придумал, как меня выманить.
- Кто такой? Как зовут? – спросил Кугал.
- Читал нам магию огня. Найт.
- Ему сейчас лет сорок пять? – напряг память старик. – А папаша вроде до сих пор в университете работает?
- Не знаю, - пожал плечами Нил.
- Ладно, попробую уточнить. Кстати, когда у вас каникулы начинаются?
- Чуть больше двух декад оставалось. До сегодняшнего дня, пока нам не решили передвинуть окончание учебы еще на две.
- Долго, - Кугал задумался, коснувшись носа указательным пальцем.
- Кстати, о школе, - нарушил молчание Нил. – У нас действительно нескучно. Хочешь, расскажу по-настоящему опасную вещь? - со зловещей таинственностью произнес парень.
- После того, как ты рассказал о лысом и Найте, я уже теряюсь в догадках. Прямо не знаю, хочу ли слышать что-то еще? Неужели Шерз распоясался?
- Все гораздо хуже. Три дня назад я случайно выяснил, из-за чего погиб отец.
- Сегодня день больших открытий. – Брови старика подскочили вверх. - Я тебя слушаю.
- Есть у нас в школе огороженная сеткой площадка с древними руинами, - начал Нил.
Он рассказал о своей прогулке в подземелье, не вдаваясь в подробности, как проник, с кем был. Парень в деталях передал подслушанный разговор и показал найденный браслет.
- Тот самый? – переспросил Кугал.
- Да, - кивнув, ответил парень. - Отец никогда не расставался с ним, а там обронил и не заметил. Наверняка услышал нечто очень страшное.
- А я думал - у тебя с «хищниками» проблемы. Ты хоть понимаешь, в какое дерьмо вляпался? Даже не знаю, есть ли теперь для тебя в Ридуганде безопасное место? Стоит хотя бы во сне проговориться об услышанном - и прибьют, не задумываясь.
- Во сне не разговариваю, и болтать не люблю.
- Если кто-то видел…
- На аллею Резных Колонн у нас никого силком не затащишь, так что свидетелей не было. Своих вещей я не терял, да и попасть под землю кроме меня вряд ли кому удастся, - Нил спохватился, что сболтнул лишнего и добавил: - Секрет один знаю.
- Хорошее место, если потребуется где-то отсидеться, - подумав, произнес старый волшебник.
- Вряд ли, - замотал головой внук. – Там столько тайн и ловушек… Да и не хочу я отсиживаться. Эти гады собираются пустить на убой почти всю школу. Как им помешать?
- Есть у меня несколько идей, но их следует очень хорошо обдумать, - ответил Кугал.
- Скажи, что мне делать?
- Для начала - выжить. Потом, ближе к турниру женихов, тебе нужно будет чаще заглядывать в подземелье. Желательно в то же самое время. Когда услышал заговорщиков?
- Сразу после уроков.
- Ну да, наверняка среди них есть учителя. Думаю, дня за три-четыре до турнира они соберутся снова. И тогда начнут строить конкретные планы. Будет нелишним сначала о них узнать, потом сорвать.
- Допустим, я узнаю. Как тебе сообщить?
- Сумеешь выбраться из школы не через ворота? – кончики губ старика слегка сместились вверх, словно он и без ответа знал о возможностях внука.
- Только после наступления темноты, - сознался ученик.
- То, что надо, - кивнул дед. – Доберешься до кабака «Перо фазана», там покажешь бармену вот этот знак. - Старик передал клочок бумаги. – Я постараюсь в течение двух часов подойти. Кстати, браслет отдай мне. Вдруг кто-то вспомнит, что отец его потерял перед смертью.
Нилу не хотелось расставаться с украшением матери, но он понимал - родственник прав. Любая мелочь могла привести к гибели.
- Хорошо, - согласился молодой человек, - но потом ты мне его вернешь.
- Обязательно, - кивнул Кугал. Он спрятал браслет в карман рубахи. – Ладно, уже стемнело, отправляйся в школу. Скажешь, тебя похитили, но похититель по дороге умер от ран, ты очнулся и получил свободу.