Переместившись в очередной раз, я увидел настоящего крыжика. Дариан уговаривал магического зверька пойти к нему на руки. И крыжик пошёл. Громко заурчал, когда эльф с открытой детской улыбкой на губах почесал его за ухом. В академии Дариан никогда так не улыбался.
Почти сразу же я ощутил пространственный прыжок. Перед Дарианом возник магистр Римейн. Он попросил подарить ему крыжика. Эльф некоторое время колебался, ласково поглаживал зверька, но всё же передал его магистру. Римейн победоносно ухмыльнулся и тут же пожелал, чтобы Дариан лишился магии и обрёл свой истинный облик. Моё сердце замерло в предвкушении долгожданной разгадки.
Эльф упал на колени и изменился внешне. Я еле сдержал саркастический смех. Преобразившийся Дариан нисколько не походил на виденную мной человечку, скорее уж на девушку-лисицу в полуобороте. Римейн похоже тоже ожидал увидеть иной результат. Он смотрел на лису обескураженно хлопая глазами.
Дариан совсем по-женски разорался, что магистр создал его почти голым, из-за нелепых эротических фантазий. Я закусил кулаком, чтобы не заржать в голос. Римейн отреагировал на крики эльфа странным образом – принюхался, подхватил его на руки и телепортировался. На траве остался лежать непонятный артефакт, обронённый Дарианом. Я проверил его магическим зрением и лишь после этого взял в руки. Он не излучал никакой энергии, простой чёрный прямоугольник из неизвестного материала, больше всего напоминающего эбонит.
У меня ушло много времени на определение направления телепортации Римейна. Я ориентировался на слепок ауры Дариана. Когда мне удалось определить его новое местоположение, я переместился и очутился в чистом поле. Магистра и Дариана нигде не было, лишь высоко в небе перемещалась странная чёрная точка. Воспользовавшись заклинанием, мне удалось разглядеть, что это обращённый вампир куда-то тащит мою лису Дариана. Внутри всё упало, если я его не спасу, Эрос собственноручно открутит мне голову.
Присев на траву, напряжённо вгляделся в оранжевое небо. Вампир нёс Дариана в направлении гор. Я побежал туда же, изредка поглядывая наверх. Мой магический резерв почти полностью истощился из-за многочисленных прыжков по подпространству. Вскоре точка скрылась в горах. Зарычав от бессилия, я осел на траву, отдышался и принялся снова вычислять местоположение Дариана. Мне повезло, эльф больше не перемещался. Для этой телепортации я воспользовался артефактом.
Едва я с грохотом вывалился из телепорта, на меня накинулся вампир, скрутил и покусал вдобавок. Я мысленно уже простился с жизнью, когда передо мной предстал абсолютно невредимый Дариан-лиса. Он был с вампиром заодно. Более того вампир добровольно подчинялся ему. Прежний Дариан ни за что бы не стал якшаться с вампиром. Развеявшиеся было сомнения, стали обуревать меня с новой силой.
То, что произошло вслед за этим, мне даже вспоминать не хочется. Я чувствовал себя полным идиотом. Улучив момент, я схватил Дариана в охапку и активировал артефакт с направленным телепортом во дворец Эроса. Вывалился из него прямо на Дариана, что-то дёрнуло меня проверить, действительно ли он наполовину стал девицей. Эльф пришёл в ярость, из воздуха выхватил меч и накинулся на меня. Одновременно я ощутил небольшой выброс магии альф. На секунду я похолодел от осознания, кто передо мной и как сильно я попал. Однако просить пощады – не в моих правилах.
Мы закружили по залу. Дариан наносил удары один за другим, но как-то не совсем уверенно, не так как прежде. Придя к этому выводу, я перешёл в нападение и ту же был ранен. Я недооценил изворотливость противника, но получил ещё одно доказательство, что передо мной подделка.
Дариан поприветствовал принца Эроса, словно у него и не было никакой потери памяти. Это вызвало во мне бурю негодования, но я сдержался, предоставив другу возможность самому во всём разобраться. Ведь он знал истинного Дариана гораздо лучше меня.
Когда Эрос приходил ко мне, я не рассказал ему всей правды о полукровке, но посоветовал внимательнее присмотреться к нему. Утром я поделюсь с Эросом своими сомнениями и покажу прямоугольный артефакт. Думаю, драконья половина принца сможет разглядеть суть этой вещицы.
Взял бутылку, желая подлить себе вина, но она оказалась пустой. Я сам не заметил, как опустошил третью бутылку подряд. Боль в руке больше не беспокоила, голова слегка кружилась, хотелось спать. Перед глазами возник образ Дариана с ушками и хвостом.