На тренировочном полигоне я развеяла иллюзорного Дэрика, заняв его место. Закхей ничего не заметил, в это время он шёл на другую сторону полигона, чтобы установить защитный купол. Активировав артефакт купола, Закхей без предупреждения кинул в меня заклинанием. Я увернулась, и с небольшим опозданием выставила подходящий щит.
– Что-то ты совсем расслабился, Дэрик! – крикнул мне Закхей. – Соберись! Жалеть я тебя не буду. Потом сам мне за это спасибо скажешь! – выдал оборотень, и в меня один за другим полетели разные заклинания, которые я отражала с переменным успехом. К уже усвоенным знаниям Корнелиуса о магических щитах, сами собой присоединились умения принца Эроса.
– Стой! - в какой-то момент закричал мне Закхей, выставив перед собой руки. Затем он подбежал ко мне и потребовал: - Покажи-ка последний щит! – Я, не задумываясь, воспроизвела магическую сеть щита. – Ого! Это же щит из арсенала дроу! – присвистнул Закхей. – Как тебе удалось использовать магию дроу? Ты же эльф, или я чего-то о тебе не знаю?! – с подозрением посмотрел на меня оборотень.
Я молча смотрела на взволнованного Закхея. Обдумывала, как объяснить произошедшее так, чтобы не обидеть его недоверием и не солгать. Однако в голове вертелся лишь вариант с обманом.
- Поговаривают, будто магию других рас можно перенять, если пройти тайный обряд посвящения. Его может провести обращённый вампир, который убивал живых существ и пил их энергию. Кроме этого нужно уметь читать мысли, - всматриваясь в мои глаза, проговорил Закхей. На его лице отражалось удивление, но он уже поверил в своё предположение. - Неужели тебе повезло поучаствовать в обряде вампиров?
«Прости, Закхей, но мне нельзя никому доверять в этом мире», - повинилась я мысленно. Вслух же проговорила, удерживая маску спокойствия:
– Я не помню, чтобы проходил какой-либо обряд с участием вампиров. И, честно, не понимаю, как у меня получилось использовать магию дроу для создания щита.
– Кто-то мне говорил, что ты потерял память. Возможно, поэтому ты и не помнишь, как прошёл посвящение. Тем не менее, способность перенимать чужую магию у тебя точно имеется. Я немного тебе завидую, - похлопал меня по плечу Закхей, и поспешно отошёл к ребятам, пришедшим на тренировку спецгруппы.
Я присела на траву передохнуть перед новой порцией спортивных упражнений. «Закхей мне не поверил, - думала я. - Но напирать на меня, требуя правдивого ответа, он не станет. Будет ждать, когда я сама созрею, чтобы по-дружески поделиться с ним своими тайнами. В этом плане он весьма терпеливый парень. Интересно от кого он узнал о посвящении? По словам Лайса, этот обряд - вампирская тайна за семью печатями».
Важно вышагивая, на полигоне появился магистр Римейн. Выглядел он крайне мрачным. Сухо представил глав боевых пятёрок, и рассказал об их обязанностях. Сказал, отныне мы будем проводить поединки между боевыми пятёрками, чтобы повысить нашу сплочённость и эффективность командной работы.
Для проведения поединка магистр разбил наши группы на пары. Первая пятёрка должна была играть роль нападающих, а вторая – только защищаться, но при этом стараться победить своего противника. Римейн возвёл вокруг каждой пары групп защитный купол, и скомандовал начать бой.
Нашей пятёрке выпала роль мальчиков для битья. Парни из нападающей группы быстро выбрали себе по одному противнику и атаковали. Мы порознь прикрылись щитами, стараясь увернуться от града летевших в нас заклинаний. Казалось, пройдёт минута, две, и бой завершится не в нашу пользу.
Лично мне достался глава пятёрки наших соперников - массивный такой оборотень. Он с ехидной ухмылкой на лице швырял в меня заклинаниями. Я выставляла подходящие щиты, но не так быстро, как до этого, на тренировке с Закхеем. Боялась ошибиться и использовать вместо обычной магии, магию дроу, и тем самым вызвать новый виток подозрений у магистра Римейна.
Заметив мою неуверенность, ко мне подскочил встрёпанный Закхей:
- Я буду ставить щиты, а ты отражай заклинания! Нам нельзя нападать, но можно обратить их атаку против них самих, - протараторил он, выстраивая щит от заклинания заморозки.
Находясь под защитой Закхея, я старалась предугадать очередное заклинание атаки и быстро придумать каким образом его отразить. Мне удавалось отбросить три из пяти атак противников. Немного погодя к нам присоединились все ребята из нашей пятёрки: двое удерживали защиту, остальные отражали атаки.
Наконец, один из магов противника упал, сражённый своим же заклинанием. Мы подступили ближе к четырём атакующим магам. Затем Эрвину удалось ввести из строя ещё одного парня. Натиск противника ослаб. Мы стали более успешно отбивать их заклинания. В какой-то момент рикошетом зацепило ещё одного мага-противника. Двух оставшихся мы задавили своим числом.