Самый долгий взгляд достался мне любимой. По лицу мага было заметно, что его что-то насторожило в моей внешности.
– Я королевский маг второй ступени Рандзеро Вейтер, – представился мужчина. Мы также представились по очереди, установленной местным этикетом. – Рад знакомству, – благодушно усмехнулся маг, когда вся процедура была выполнена. – Магистр Римейн сказал, что вы лучшая боевая пятёрка магов, которую ему доводилось тренировать.
– Немного неожиданно, но весьма лестно, - проговорил Эрвин, слегка поклонившись магу. Как глава пятёрки именно он должен был отвечать за нас всех. – Мы совсем недавно начали обучаться у магистра…
За этим последовали взаимные расшаркивания, как принято при здешних королевских дворах. Наблюдая за Эрвином, я отметила, что дракон знает толк в науке словоблудия.
На крыльце трактира показался Корнелиус. С ним рядом шла принцесса, держа его под руку. Девушка, широко улыбаясь, о чём-то рассказывала магу. Он добродушно улыбался в ответ. «Какая душещипательная сцена!» – иронично отметила я про себя. И вдруг принцесса посмотрела прямо на меня. На миг расстояние между нами сократилось. Её изучающий взгляд оказался совсем рядом, в нескольких сантиметрах от моих глаз. Почти сразу же девчонка отвернулась к Корнелиусу и продолжила разговор, как ни в чём не бывало. «Странная девица!» - мелькнула мысль в моей голове.
– А ты, похоже, приглянулся принцессе, - подойдя ближе, шепнул мне на ухо Инэль.
– Тебе показалось! - проговорила я, но эльфа уже не было рядом.
Мы снова взобрались на лошадей и ехали до самой темноты. Первое время не спеша, растрясали съеденный обед, а потом вновь помчались галопом. Кареты катились на высокой скорости, даже не подпрыгивая на ухабах. Маги хорошо заговорили их от качки и прочих дорожных неприятностей.
Я то и дело посматривала на карету принцессы. Вспомнила, как девушка переменилась в лице, бросив на меня взгляд. «Может Дариан с ней встречался?! - недоумевала я. - Нет. Он точно сгинул раньше, чем она родилась. На вид девчонке не больше 17 лет. Впрочем, кто тут их разберёт с их магией. А в том, что девчонка магиня и довольно сильная сомневаться не приходилось. Что же её так поразило во мне?». Но логичный ответ на этот вопрос не хотел появляться в моей голове. Так что вскоре я просто отбросила его в сторону, и предприняла попытку достучаться до Лапифа.
Мой конь обиделся на меня за то, что я не принесла ему яблок. Однажды я создала их по образу земных фруктов и угостила своего жеребца. На Паллейне они не росли. И вот сегодня, после обеда, он потребовал накормить его сочными яблочками, но я не решилась магичить, когда поблизости шастает куча сильных человеческих магов, озабоченных безопасностью принцессы. Попробовала объяснить это Лапифу, но избалованный красавец не пожелал слушать мои оправдания.
Уже в темноте мы добрались до небольшой гостиницы, где нас ждали сытный ужин, горячий душ и мягкая постель. Мы быстро помылись, поели, и разбрелись по комнатам спать. Римейн предупредил, что по лесам приграничья нам придётся ехать без остановок, поэтому лучше выспаться заранее и впрок. В лесах ответственность за безопасность принцессы, прежде всего, ляжет на нас, так как мы более чувствительны к природе, чем люди.
Сирин, Эрвин и Инэль разместились в одной комнате, а я и Далвир - в другой. Магистр Римейн тоже должен был спать в нашей комнате. В гостинице свободных комнат не осталось, всё заняли представители нашего посольства.
Добравшись до своей постели, я, на всякий случай, прочитала над ней заклинание чистоты, и завалилась спать. Далвир поступил также. Многочасовое пребывание на свежем воздухе, как нельзя лучше способствовало здоровому и глубокому сну. Поэтому уже через пару минут мы оба сладко сопели.
Мне снились драконы: огромный золотой и поменьше - серебряный. Они сидели напротив и сверлили друг друга взглядами. Потом мне привиделся огромный круг с жёлобом до бортика наполненным моей кровью, ярко-алой, издающей терпкий аромат. Затем раздался душераздирающий крик боли, от которого у меня волосы зашевелились на голове. И вдруг кто-то выбил весь воздух из моих лёгких. От шока и боли я распахнула глаза, хватая ртом воздух, восстановила дыхание.
- Как ты мог?! - возмущённо прошептал кто-то совсем близко.