- Дэрик, кто приходил к тебе вчера ночью?
- В смысле? - разыграла я недоумение.
- Ты накрыл меня щитом от кого-то... Настолько мощным щитом, что я с трудом его снял сегодня утром. Ладно хоть магистр Римейн помог. Так от кого ты меня защищал? - переиначил свой вопрос Далвир, требовательно заглядывая в глаза.
– А-а-а... - протянула я, лихорадочно соображая, что сказать вампиру. - Мне приснилось, будто кто-то сильно ударил меня под дых. Я резко проснулся. Подумал, кто-то из моих врагов напал на меня. Тогда спросонья накинул на тебя щит. Потом сотворив светильник, понял, что мне всё приснилось, и лёг спать, забыв про щит.
– И кто же твои враги?
– Да тут такое дело… - замялась я. – Недавно я выяснил, что у меня много врагов, а кто это - не знаю.
Рассказать Далвиру о тёмных магах я не решилась. Лгать другу неприятно. И вообще самым сложным в жизни на Паллейне было отсутствие возможности поделиться своими переживаниями и проблемами с друзьями. Как показал случай с Сирином, каждый из них мог оказаться не тем за кого себя выдаёт.
Далвир хотел что-то сказать в ответ, но я, подняв руку, остановила его, вслушиваясь в пространство. Впереди, в нескольких сотнях метрах от нас происходила битва магов. Мы как раз недавно въехали в лес. Из-за узкой дороги мы передвигались парами, став удобной мишенью для нападения из-за стволов деревьев и кустов с пышной жёлтой листвой. Только некоторые деревья стояли без листвы, немного открывая обзор, происходящего в лесу.
Два мага, ехавшие впереди нашей кавалькады, тоже насторожились, переглянулись. Один из них повернув лошадь назад, подъехал к Корнелиусу. Видимо доложил обстановку. Процессия остановилась. Магистр Римейн тоже подъехал к ним. Маги посовещались и решили провести разведку. Трое магов-оборотней во главе с Римейном и одним из ментатов, ускакали вперёд по дороге.
Я продолжала вслушиваться в пространство, пытаясь определить, что происходит с нашими магами. Они мчались по дороге. Добравшись до места сражения, они сразу же вклинились в него. Колебания магического фона усилились в разы. Раздался звук мощного взрыва. Над лесом, недалеко от нас взметнулись клубы чёрного дыма. Лошади заволновались под нами. Кучерам, пришлось слезть с облучков карет и удерживать лошадей под уздцы. Им помогали маги из охраны.
«Дракон, дракон! – от волнения запрядал ушами Лапиф. – Такой чёрный дым бывает только от пламени дракона, - пояснил он, когда я недоумённо взглянула на него. – Если наши маги вступили в схватку с драконом, им придётся не сладко», - подвёл он итог.
Я обернулась к Эрвину. Он, привстав в стременах, вглядывался в дым, чёрным столбом, поднимавшийся в небо. Эрвин тревожился больше других, и едва сдерживался, чтобы не помчаться на подмогу, вопреки приказу Римейна оставаться на месте и обеспечивать безопасность принцессы.
– С нашими всё в порядке, - проговорил Инэль, сжалившись над ним.
Эрвину пришлось бы туго в поездке, если бы с нашими магами что-то произошло из-за другого дракона. Люди итак с большим трудом терпели его присутствие в отряде. Причина крылась в зависти - драконы не только слыли сильнейшими магами Паллейна, но ещё умели обращаться и летать. Человеческие маги, не смотря на высокий потенциал, в большинстве своём не могли овладеть левитацией. Да и можно ли сравнить свободу полёта в небе, с парением над землёй в нескольких метрах от неё.
Вскоре от королевского ментата пришла весть, что мы можем трогаться, битва завершилась. Маги будут ждать нас на дороге, так как у них на руках раненый дракон.
Кучера вернулись на облучки, маги-охранники забрались в седла, и наша процессия лёгкой рысью направилась вперёд. Напряжение спало. Послышались разговоры и смешки. Люди расслабились, стало очевидно, что новый дракон с нами заодно.
Когда мы подъехали к месту битвы, уже ничто не указывало на то, что здесь недавно произошло ожесточённое магическое сражение. Его последствия ликвидировали, чтобы не смущать других путешественников рытвинами на дороге, и частично обугленными деревьями. В воздухе ощущался след от заклинаний магии восстановления. Конечно, с их помощью лес и дорога не восстановились полностью, но постепенно они вернуться к первоначальному состоянию. Маги подправили заклинаниями лишь внешний вид, и запустили процесс ускоренного воссоздания структур. Пройдёт несколько дней и все повреждённое магической битвой станет прежним.
Раненого дракона оперативно поместили в карету, в которой ехал лекарь. При этом одна из девушек пересела во вторую карету, потеснив принцессу с её светским эскортом. Едва все разместились, наша процессия продолжила путь. Корнелиус распорядился прибавить скорость, чтобы поскорее добраться до следующего постоялого двора, в котором посольству предстояло задержаться до следующего дня. Требовалось подлатать дракона. Парень напросился поехать вместе с нами до Драконьего ущелья. Корнелиус не стал отказывать в просьбе, так как пострадавшим драконом оказался не кто иной, как Ассир - сын Ассилы - самого богатого и влиятельного золотого дракона на Паллейне. Такие новости принёс нам магистр Римейн, когда спустя какое-то время подъехал к нашей пятёрке.