Лес остался позади, мы продолжали скакать по тракту. Погода начала портиться прямо на глазах. Небо заволокло серо-жёлтыми облаками, то и гляди мог начаться ливень. Дождь для всадников-магов - не помеха, но лошадям придётся скакать по лужам и дорожной слякоти. Поэтому мы мчались со всей прытью, на которую были способны наши кони.
До постоялого двора оставалось версты две-три, когда на дорожную пыль упали первые тяжёлые капли дождя. Небо рассекла ветвистая молния, прогрохотал гром. Лошади, прижав уши, поскакали быстрее. Лапиф грозы не боялся, наоборот наслаждаясь буйством стихии, пел какой-то непонятный гимн. Я радовалась, что слышать его пение могла только я. Иначе бы не избежать нам едких комментариев и ехидного смеха. Певец из жеребца был никакой, все слова песни он перемежал обильным «Иго-го-го, иго-го!». Но, тем не менее, его песня повысила мне настроение, породив чувство бесшабашного веселья.
Не желая ехать по слякоти, королевский маги, объединив усилия, создали воздушный коридор до самого постоялого двора. По нему мы благополучно домчались до заведения, нисколько не промокнув. А там заехали на сухой двор, покрытый от дождя специальным магическим щитом.
Придержав Лапифа, я запрокинула голову. Любовалась, как жёлтые капли дождя, ударяются по прозрачному куполу, сливаются воедино и струйками сбегают куда-то вниз. Завораживающее зрелище.
– Дэрик, пойдём внутрь. Все ушли уже давно, – поторопил меня Далвир.
Спрыгнув с Лапифа, я отвела его в конюшню. Следуя указаниям местных конюхов, завела в свободное стойло, где незаметно для прочих, показала ему зелёное яблоко. Жеребец широко распахнул глаза, выражая степень удивления и довольства. Он быстренько схрупал подношение и ткнулся мордой в моё плечо.
– Дай ещё! Одного мало! Я перенёс в лесу жуткий стресс. Мне положена двойная норма яблок за тяжёлые условия труда, - мысленно проговорил он, фыркая и громко сопя мне в ухо.
Я сотворила ещё одно, теперь уже красное, яблоко и скормила жеребцу. Погладив его по морде, поспешила к Далвиру, ожидавшему меня у дверей конюшни.
– У тебя нет чувства, что Ассир встретился нам неспроста? - спросил меня вампир, когда мы отошли от дверей конюшни. - Странно ведь, если богатый золотой дракон путешествует в одиночку по человеческим землям?! Скажи, вот зачем он сюда приехал? - ступив на крыльцо, Далвир обернулся ко мне.
– Понятия не имею, – пожала я плечами.
– А я вот думаю, он гарем свой приехал пополнить, - высказал предположение Далвир, загородив собой дверь в гостиницу.
– Ребята, поспешите, еда стынет! – на крылечко нам на встречу вышел Инэль. – После обеда поговорите.
Мы прошли внутрь, в обеденный зал под завязку наполненный народом. Все столы были заняты, в углу на скамейках сидели посетители в ожидании своей очереди отобедать. Очевидно, поэтому Инэль просил нас поторопиться. Мы подсели за стол к нашим ребятам, прочитали заклинание чистоты и приступили к трапезе.
– Нашлись ли для нас свободные комнаты? – немного погодя поинтересовалась я у Эрвина.
– Их заказали заранее, так что у нас есть, где поспать. Только придётся потесниться, сегодня многие путешественники задержались здесь из-за непогоды.
– Эту грозу точно кто-то намагичил, не похожа она на настоящую, – заметил Сирин. – И всё набирает силу, – добавил он, кинув взгляд на улицу через небольшое окошко, обрамлённое симпатичными занавесочками в мелкий цветочек.
Отобедав, мы поспешили принять душ, и засели в комнате предоставленной нашей пятёрке. Ребята, расположившись каждый на своей кровати, вспоминали случаи природных катаклизмов, возникших по вине разных магов. Затем речь зашла о золотом драконе Ассире.
– В гареме Ассира собрана сотня красавиц разных рас, - заметил Сирин. – И самое интересное, женщины в его гареме живут дружно. Говорят, они по уши влюблены в своего господина, потому что он невероятно привлекателен в обоих своих ипостасях…