Архан – дедушка Эрвина разрешил выстроить портал, ведущий прямо к дверям в зал ритуалов. Он лично встретил нас. Я слышал о нём раньше. Архан когда-то был правителем Поднебесной – государства драконов. После ухода альф, он лишился трона и жил уединённо, более не участвуя в политике. Недавно ему стукнуло две тысячи лет, но выглядел он едва ли старше своего внука – Эрвина.
Представляться друг другу мы не стали, было не до церемоний. Архан поприветствовал нас лёгким поклоном и проговорил, подчёркивая тоном важность момента:
– Зал Жизни создан альфами для самого первого в истории Паллейна обращения драконов. Совершив в нём ритуал можно помочь вашему другу. Однако всё происходящее в зале определяется только магией альф. Войдя в Зал, вы уже ничего не сможете изменить, - сказал нам Архан.
– Мы согласны с условиями, - ответил я за всех.
Огромные створки двери с древними письменами, ведущие в Зал Жизни, открылись сами собой. Внутри царила кромешная тьма. Парни хотели внести тело Дэрика внутрь, но Архан остановил их:
– Нужно соблюсти правила.
По мановению его руки тело Дэрика поднялось в воздух, проплыло внутрь зала, зависло возле дверей, осветив лишь часть стен у входа. После чего створки двери быстро бесшумно закрылись.
– Дариан, брат! – кинулся за ним Эдуард.
– Терпение молодой альфа, вы уже согласились с условиями, – Архан загородил ему проход. – Нужно сделать ещё один выбор. В ритуале может участвовать только тот, кто готов отдать жизнь за своего друга. Любой из вошедших, может быть принесён в жертву, - Архан обвёл всех нас пронизывающим взглядом, словно спрашивая - «Готовы ли мы стать жертвой?»
Первым к древнему дракону шагнул Далвир. Архан отступил в сторону, освобождая проход. Одна створка двери приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить вампира внутрь. Я пошёл следом за вампиром. Мне было не сложно пожертвовать собой ради жизни Дэрика.
Пройдя внутрь, я застыл на пороге. Перед моим взором предстал просторный зал в виде полусферы с небольшим возвышением в центре. Не было ни алтаря, ни колон и древних изречений, высеченных на стенах. Лишь вогнутые стены из голубого мрамора, и серый пол с восьмиконечной звездой, выложенной белым, поблёскивающим искорками, камнем. Вместо потолка магический щит, сквозь который виднелось тёмное ночное небо.
Осмотревшись, я шагнул вперёд. В этот момент произошло сразу две вещи: исчезло всё, что было на мне надето, и на полу появился голубой лучик, показывающий, куда мне нужно идти. Я прошёл по нему до небольшого круга, обозначенного на одном из лучей октаграммы. Чуть поодаль в таком же круге стоял нагой Далвир, с отсутствующим взглядом. В центре октаграммы сияло тело Дэрика. «Выбор сделан, назад дороги нет, - напомнил я себе. – Пора положиться на провидение», - ухмыльнулся и шагнул в центр круга.
Меня словно пригвоздило энергией к месту. Это была энергия Дэрика. Я бы узнал её среди миллиона других. Внутри воцарилось умиротворение. То, что происходило дальше, я не видел. Я словно очнулся ото сна, только когда все лучи октаграммы были заняты. Здесь находились все маги, пришедшие со мной вместе в замок. Все кроме лекаря. Вместо него в луче октаграммы стоял обнажённый Архан.
Тело Дэрика воспарило над полом, завертелось по часовой стрелке, всё быстрее и быстрее. И вдруг лишилось света, стало прозрачным. Лишь внутри пронзительно синим цветом сиял кристалл – артефакт Энигма Лагуны. Я выяснил свойства и имя артефакта, но слишком поздно, чтобы можно было что-то изменить. Кристалл ярко вспыхнул, и из него вырвалось восемь лучей. Пройдя сквозь прозрачное тело Дэрика, они устремились к каждому из нас.
Сверкающий луч чистой энергии пронзил меня острой стрелой в солнечное сплетение. Прошёл по позвоночнику, жуткой болью ударил в голову. Мне показалось, я умер в этот миг. Но вскоре боль исчезла, уступив место эйфории. Всё стало неважным, даже собственная боль и смерть.
Эйфория отступила волной. Артефакт снова вспыхнул, привлекая к себе наше внимание. Я внутренне содрогнулся, готовясь к новому удару. Новый плотный луч вырвался из кристалла и устремился к Эдварду. Луч, вонзился в тело юного альфы. «Эдвард выбран жертвой… Он убьёт его!» – страх и сожаление затопили сознание.
Мои руки, помимо моей воли, вытянулись в стороны на уровне плеч. То же самое произошло с другими. Из левой ладони Эдварда заструился свет, он лучом скользнул в правую руку Далвира и быстро, соединил всех нас рука к руке, единым энергетическим кольцом. В это раз обошлось без боли.