– Очевидно, это вас хочет удочерить князь Гордон дер Сантос. А он знает о вашей сущности меморида?
– Нет. Мы ещё не знакомы лично, – я не стала лгать, чтобы ненароком не навредить отцу Лайса.
– Интересная вырисовывается картина… Князь, ещё не познакомившись с вами, попросил у меня разрешение удочерить вас. При этом вы находитесь в его замке и пользуетесь библиотекой, словно своей собственной. Как вам удалось так быстро взять Гордона в оборот? – глаза Данага сердито сузились. – Впрочем, это глупый вопрос. Вы же меморид! – ухмыльнулся мужчина.
– Величественный владетель Данаг дин Эграс, – припомнила я установленную форму обращения к правителю Сангвина, – не нужно плодить домыслы. Уверена, князь Гордон дер Сантос всё объяснит вам при первом же удобном случае, – стараясь быть вежливой, проговорила я и демонстративно опустила руку с мечом.
– Вам следовало сделать реверанс.
– Я не ваша подданная.
– Но собираетесь ей стать, – ехидно заметил Данаг.
– Уже передумала. Боюсь, князю дер Сантос моё удочерение принесёт много неприятностей, – я слегка склонила голову перед Данагом и повернулась к столу, недвусмысленно намекая, что желаю остаться одна.
– Однако какая уверенность в себе! Я впечатлён! Вы только что попытались кивком головы выставить за дверь правителя Сангвина!
Данаг
– Прежде мне не доводилось сталкиваться с подобным пренебрежением к себе, – проговорил я.
Девушка-меморид так и не соизволила посмотреть в мою сторону. Мне это категорически не нравилось. За весь наш разговор в её глазах не отразилось и грамма почтения ко мне как к правителю довольно большой страны.
– Вы не боитесь моего гнева? – не удержался я от угрозы.
– А вы моего? – спросила девчонка, пронзив меня дерзким взглядом.
Глава 20. Изменения неизбежны
Голубые глаза меморида угрожающе сверкнули. Точно так же как у вампиров в момент агрессии. Поражённый этим, я не удержался и ещё раз проверил ауру девушки. Видение ауры искажалось каким-то очень сильным артефактом пробиться через поле которого мне не удалось.
По привкусу энергетики, я понимал, передо мной находится чистокровный человек с приобретёнными способностями энергетического вампира. Кто-то провёл с девчонкой тайный кровавый ритуал, подарив восприимчивость к магии других рас. Энергетическое тело девушки стремительно менялось. Из-за испытываемого ей чувства угрозы оно набирало мощь, за спиной развернулись пока ещё призрачные крылья. На Паллейне крылья может обрести только маг, имеющий высокий уровень духовного развития и огромный магический потенциал.
– Я подумаю над этим, – миролюбиво пообещал я.
Мне требовалось время, чтобы осознать с кем я мимоходом встретился в доме близкого друга, и как новое знакомство может повлиять на мою жизнь. Кивнув на прощание, я пошёл к выходу из библиотеки. Вступать в открытое противостояние с сильнейшим магом было бы крайне глупо с моей стороны. Мемориды слишком редко появляются на Паллейне, чтобы убивать их лишь из-за чувства уязвлённого самолюбия. К тому же дерзость девчонки пришлась мне по душе.
Вернувшись во дворец, я продолжил размышлять о мемориде. Какая-то настойчивая мысль пыталась проникнуть в сознание. Я понимал её важность, но не мог чётко сформулировать. «Зачем Гордон хочет удочерить меморида? Решил побороться за престол? Нет, Гордону чужда жажда власти, поэтому я и доверяю ему безоговорочно. Или я что-то упустил из виду?»
Я припомнил разговор с Гордоном, когда он попросил у меня позволения удочерить человека. «Гордон сказал, девушку зовут Даша. Она спасла его младшего сына Лайса от рабства. Верно, мемориду это под силу. Князь хочет удочерить Дашу, так как она осталась без защиты рода. Итак, Гордон говорил только о своей благодарности этой девчонке. Если бы он знал, что Даша – меморид, то рассказал бы мне…
Почему меморид ищет защиты? Натворила чего или уже носила рабский ошейник? Как давно она на Паллейне? Лайс вернулся пару сезонов назад. Значит, Даша уже давно попала в наш мир. Тем не менее, о ней мало кто знал. Иначе бы наши тайные агенты сообщили мне. Они сообщали лишь, что король Эндрю Седьмой создал отряд из магов для розыска воровки, и позже устроил облаву в Доме мадам Антигры. Возможно, он разыскивал меморида».
Девушка явно умна и изворотлива, раз сумела уйти от отряда магов. Прошла ритуал вампиров и как-то получила крылья. Сделать её рабыней уже не получится, наложницей тоже. Даша ещё дитя, ей всего 25 лет с хвостиком. Может мне самому удочерить её? Сделать ненаследной принцессой? Мои дети ещё не скоро накопят силу для обращения, они сейчас уязвимы. Старшая сестра меморид станет для них лучшей защитой. В свою очередь, я буду оберегать Дашу как отец. Мало кто сможет открыто выступить против меня».
Приняв решение, я вызвал князя Гордона дер Сантос. Он явился с небольшим опозданием. Все мои аргументы счёл разумными. Мы неспешно обсудили все моменты удочерения Даши и после этого отправились на встречу с ней. Я опасался, что меморид будет против меня как нового кандидата в её отцы.
Даша
Внезапное появление правителя Сангвина в библиотеке вызвало во мне бурю чувств. Я только расслабилась, впервые с момента моего появления на Паллейне почувствовала себя в безопасности. И тут передо мной появился очень опасный высший вампир, который с ходу признал во мне меморида. Зря я не торопила Гордона с моим удочерением. Дала время Лайсу, пережить его бзик – повышенное внимание к его персоне. С другой стороны, вряд ли Гордон смог бы воспротивиться воле правителя Сангвина. Он перед Данагом так же беззащитен, как и я. Хотя нет… Я нахожусь в более выгодном положении, чем Гордон, ведь мне удалось сохранить все способности, которые я приобрела будучи альфой.
После ухода озадаченного Данага я разложила фолианты, ранее взятые мной, по местам. Вызвала Лайса, отослав ему магического вестника, и поспешила в гостевые апартаменты, предоставленные мне хозяином замка. Прошла в спальню и принялась упаковывать платья, подаренные мне Лайсом. Не хотелось в очередной раз остаться без своих вещей. Попутно прикидывала варианты, где я смогла бы укрыться от преследования. Одним из вариантов были земли дроу на границе с заброшенной территорией государства альф. Там много свободной земли. Кроме того благодаря считанной памяти принца Эроса я хорошо представляла как там живут люди.
Упаковала свои новые платья и кое-какое бельё в пространственный рюкзак. Затем переоделась в брюки, рубашку и жилет, так как бегать в платье и в чулках с подвязками по пересечённой местности – сомнительное удовольствие.
Присела в кресло в ожидании появления Лайса. Сбежать, не сказав ему ни слова, было бы свинством с моей стороны. За последние дни вампир многое для меня сделал. Всячески помогал побороть депрессию, связанную с быстрой сменой пола. Лайс одаривал меня всевозможными подарками и баловал, потчуя редкими лакомствами. Утешал, утверждая, что в женском теле жить мне будет гораздо легче. По крайней мере никто не вызовет на поединок и не станет ради забавы проверять мою прочность. Я послушно кивала и улыбалась. Уж я-то точно знала, что жить мужчинам проще, несмотря на все заморочки с необходимостью регулярно доказывать у кого что больше и круче.
В дверь постучали три раза особым образом. «Лайс!» – обрадовалась я и поспешила в гостиную. Радушная улыбка застыла на моем лице. На пороге стояли трое мужчин: Лайс, Данаг, и, судя по всему, князь Гордон дер Сантос собственной персоной.
– Чем обязана появлению столь высокой делегации? – вскинула я бровь, давая понять, что не особо рада их видеть. Лайс был раздосадован сложившейся ситуацией, Данаг взволнован, а Гордон выглядел подавленным.
– Мы хотим поговорить с тобой об удочерении, – сказал Гордон, после того, как был представлен мне Лайсом.